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映画は正しかったよ

　城壁の上、向きあう俺と将軍。

　「将軍、大砲はここにあるもので全部なのでしょうか？」

　「探せばいくつかは……あとは、古いタイプならありますね」

　「古いタイプですか？」

　「えぇ、魔法は日々進化しています。近年ロックキャノンにも技術革新がありましてね。あらかじめ筒の内側に螺旋状の溝をつける詠唱が発明され、瞬く間に普及したのですよ」

　それって、所謂(いわゆる)ライフリングってことか？

　無駄に技術がすすんでるな。

　「それにより、従来の大砲は引退を余儀なくされました。しかし、どれも名匠の作品で廃棄するのは忍びないということで、武器庫や博物館などに格納することになったのです」

　「それを引っ張り出してきて使うことはできませんか？」

　「ふむ……この都市にはロックキャノン職人はたくさんいます。言い方は悪いですが、骨董品を引っ張ってくるよりも、最新式の大砲を新たに作ったほうがよいでしょう」

　それだとダメなんだよなぁ……どうするか。

　「決戦が迫る中、使える時間も魔力も限られています。大砲はすでにある物を持ってきて、ほかの物……例えばバリケードとかを作ったほうがよいのではないでしょうか？」

　「……たしかに一理ありますね。この後、煉羊羹隊には大砲を製造させようかと思っていましたが、ストックが少しばかり心許ないことですし、引き続き砲弾を製造させた方がいいやもしれませんね」

　さっきからちょいちょい単語が出てきて気になってはいたが……煉羊羹隊って何だよ。

　いや、名前の通りか。

　つまるところ、さっきの大きな玉羊羹作ったやつらだろ？

　役立たずにもほどがある。

　しかし、砲弾の在庫が心許ないというのは不味い。

　今新しく作ってる砲弾はもれなく全部羊羹の砲弾だろうから、ようするに、岩石製の砲弾の在庫が少ないってことだよな！？

　それだと、せっかく岩石製の大砲を引っ張ってきても意味がない。

　砲弾はどこかにストックしてないだろうか？

　というか、貴重な時間を割いてまで用意しようとしているが、そもそもの話、岩石製の大砲ってそんなに強いのか？

　見たところレバーを引いたら筒に込められた岩石が飛ぶ仕組みのようだが、これは大砲じゃなくて投石器……カタパルトなんじゃないだろうか？

　いや、火薬の代わりに魔法の力で射出するのか？

　だが、ばぁちゃんや将軍あたりが、直接ガレキでも投げてたほうが強い気がする。

　いや、百聞は一見にしかずだ。

　「将軍、当日に備え、一度あちらの大砲で試射をおこないたいのですが」

　岩石製の大砲を指さしながら、そう尋ねる。

　「練習は大切ですからね。用意させましょう」

　「操作の練習をしたいだけなので、弾も古いやつで大丈夫です」

　「では、ちょうどいいガレキがそこにあるのでそれを使いましょう」

　そう言いながら、将軍が近くにいた兵士に声をかけると、兵士が走っていった。

　ちょうどいいガレキ……？

　すると、すぐに兵士たちが大汗をかきながらガレキを運んできた。

　早いな。よくも、都合よく手ごろなガレキがあったもんだ。

　てか、なんかガレキっていうより城壁に見えるんだが。

　兵士たちがやってきた先を見れば、城壁の破片が小山になって積まれており、どうやらあそこから運んできたようだ。

　そして、その近くの城壁があったはずの部分は羊羹で埋められていた。

　どうしてこんな……あっ！

　これカンパチ戦でばぁちゃんが駆けつけた時に爆ぜたやつか。

　なんだか申し訳ない気持ちになる。

　しかし、城壁の欠片は球体には程遠い形状をしているが、果たして飛ぶのだろうか？

　こちらの心配を他所に兵士たちはヒィヒィ言いながら、大砲の口に押し込む。

　とりあえず、問題なく入ったようだ。

　そして、複数人がかりで砲塔を動かし、はるか遠くに乱立する案山子の方へ向けた。

　うーん……発射するまでに相当労力がいるし、マジであまり効果的じゃないかもな。

　ほかに労力を割いたほうがいいのでは？

　へとへとになりながら大砲から離れていく兵士たちを見ながら、そんなことを思う。

　「安全装置はないタイプなので、レバーを引けば発射されます」

　将軍が指をさしながら説明をしてくれる。　

　「さきほどは不発に終わりましたが、発射音がすさまじいので、レバーを引いたらすかさずしゃがみ、必ず耳に手をあててください」

　そう言いながら、将軍は離れていった。

　さて、どんなもんかな？

　やや抵抗のあるレバーを思い切り引き倒す。

　ガコンッと気持ちが良い音がしたかと思えば、小刻みな振動がこちらに伝わってきた。

　何事かと見れば、大砲が真っ赤に染まり、ガタガタ震えていた。

　……えっ？ナニコレ？まさか暴発？やはり球体じゃなくちゃ駄目なのか！？

　「餅太朗殿！！！」

　将軍の怒声で我に返り、大慌てで耳に手をあてしゃがむ。

　次の瞬間、爆音とともに衝撃が床を伝って身体を襲う。

　気づけば視界が真っ黒だった。

　しかし、すぐに世界は色を取り戻し、さらに感じる浮遊感。

　目の前には見上げるような黒色の大男。

　どうやらクッキーが覆いかぶさるように庇ってくれていたらしく、そして、助け起こされたようだ。

　クッキーにお礼を言うも、耳が感覚を失っており、自分の声が聞き取れない。

　将軍もいつの間にか駆けつけてきており、心配そうにこちらを見ている。

　ガンガンと痛む頭に手をやりながら、視界を前にむければ、遥か向こうの方に土煙が盛大に立ち込めていた。

　ちょうど案山子が乱立していたあたりだ。

　煙が晴れると、小さなクレーターが姿を現し、周囲では布や木片がメラメラと燃えていた。

　あんなに乱立していた案山子はその数を半数近くに減らし、無事だった案山子も大半は吹き飛んだり半壊している。

　「やはりガレキだとまっすぐ飛びませんね。ですが、問題なく発射できましたね」

　機能を取り戻した耳が、将軍のそんな言葉をキャッチする。

　「えっ……暴発じゃなくて、あれが正常なんですか？」

　「はい」

　「なんか爆発したみたいに見えるんですが」

　「えぇ」　

　「もしかしてガレキに秘密が？特殊な鉱石で出来た城壁だったとか？」

　「いいえ。魔法で作った城壁ですが、突き詰めればただの岩の塊です」

　「えっ……じゃあ、なんで爆発するんです？」

　「ロックキャノンはそういう魔法です」

　……。

　えげつねぇな！！

　想像の千倍やばかったよ！

　いや、マジでなんで爆発するの？

　てか、あの案山子、一回の有効範囲示す的だったのかよ！

　ずれてなきゃ一回であの範囲を攻撃できたってことだろ？

　こんなんもはやマップ兵器じゃん。

　この前の極大魔法といい、やべぇよ異世界。

　これは何としても数を揃えなくては！

　「将軍、提案なのですが、砲弾を一から作るよりも、岩を切り出し形を整えたほうが低コストではないでしょうか？」

　「それはそうですが、きれいな球体でないと今のように精度に不安が残りますので」

　……いや、羊羹の方が不安が残るんですが。

　「あと、羊羹や岩の形を整える羊羹魔法もありますが、それなら作った方が早いですね」

　　くそっ、ここでも羊羹魔法なのか。こりゃ形を整える魔法も使えそうにないな。

　このままだと結局羊羹を撃ちだすことになってしまう。

　魔法じゃなくて物理的に削ってくれるところを探してもらうか？

　いや、魔法が生活に根付いたこの世界のことだ。

　純粋な加工技術は低い可能性すらある。

　なら、ちょうどいい大きさの丸い石を探すか？

　大きな川の近くとかなら落ちてないだろうか？

　いやいや、そんな都合よく落ちて……あっ。

　瞬間のひらめき。

　それからは時間との勝負だった。

　俺は怒涛の数日を過ごし……

　そして、ついに決戦の日を迎え……

　俺は高さ２５ｍの羊羹の上で身体を震わすのだった！

　……どうしてこうなった！？