第9話「実習先」
教室。
ざわつきが、いつもより少しだけ大きい。
「出た？」
「まだ見てない」
前の掲示板に、人が集まっている。
――早期現場実習。
配属先一覧。
⸻
ラーナは、少し離れた位置からそれを見ていた。
（……来たか）
（ここから先は、もう言い訳できない）
“現場”になる。
「ラーナ」
後ろから、軽い声。
振り返らなくても分かる。
「見た？」
レオが、隣に並ぶ。
「まだ」
短く返す。
「じゃあ一緒に見よ」
勝手に決める。
（……勝手）
でも、拒まない。
人の間を抜ける。
掲示板の前。
名前を探す。
上から、順に。
（……あった）
⸻
ラーナ・ソルフェーズ ーー
⸻
その横に、配属先。
一瞬だけ、視線が止まる。
（……ここ）
名前を、知っている。
見覚えがある。
何度も、聞いたことがある。
無意識に、息が浅くなる。
指先が、ほんの少しだけ冷える。
「……あー」
隣で、レオが声を出す。
「同じじゃん」
ラーナが、わずかに視線を動かす。
レオの名前。
同じ欄にある。
「ほんとだ」
それだけ。
でも。
（よりによって）
場所が、問題だった。
「ここ、結構当たりじゃない？」
レオが軽く言う。
「指導医、かなり有名らしいし」
一拍。
ラーナは、何も言わない。
その“有名な医師”の名前。
視界の端にある。
（……ヘンリー・グレーテル）
胸の奥が、わずかに動く。
でも。
顔には出ない。
「楽しみ？」
レオが、横目で見る。
「別に」
即答。
「ふーん」
軽く流す。
でも。
ほんの少しだけ、視線が残る。
（……嘘だな）
分かる。
いつもと違う。
ほんのわずか。
呼吸の間。
視線の止まり方。
それだけで、十分だった。
（なんかあるな）
レオは、小さく笑う。
「ま、いいや」
（あとで分かるか）
一歩、離れる。
「どうせ一週間、ずっと一緒だし」
軽い言い方。
でも。
「ちゃんと見せてよ」
一拍。
「この前の続き」
視線が、まっすぐ向く。
ラーナは、少しだけ目を細める。
「……そっちこそ」
短く返す。
一瞬だけ。
空気が張る。
周りのざわつきとは、別の温度。
レオが、楽しそうに笑う。
「いいね」
そのまま、背を向ける。
軽い足取り。
でも。
（やっぱり）
頭の中には、さっきの違和感が残っている。
（あの実習先）
（あいつ、知ってるな）
確信に近い感覚。
「……楽しみだな」
誰にも聞こえない声で、呟く。
ラーナは、その場に残る。
もう一度だけ、掲示板を見る。
名前。
場所。
そして。
（……行くのか）
逃げないと決めた。
なら。
（行くしかない）
ゆっくり、視線を外す。
教室のざわめきが、戻ってくる。
でも。
その奥で。
何かが、確実に動き始めていた。
——逃げ場のない場所で。
