第57話「白衣の距離」
午後。
病棟の廊下。
ラーナはカルテを抱えながら歩いていた。
次の指示を頭の中で整理する。
患者の状態。
検査値。
優先順位。
（……よし）
顔を上げる。
その瞬間。
視界の端に、白。
反射的に、目がいく。
——レオ。
白衣。
ネームプレート。
真剣な表情。
医師と並んで、何かを話している。
（……）
足が、ほんの少しだけ止まる。
普段と、同じはずなのに。
少しだけ、違う。
（……なんか）
言語化できない。
でも。
目が離せない。
レオが、ふと顔を上げる。
目が合う。
ラーナが、先に逸らす。
（……何見てんの）
自分に突っ込む。
そのまま、歩き出す。
でも。
（……さっきの）
頭に残る。
横顔。
声。
距離。
（……いつもと同じなのに）
なんか、違う。
⸻
その日。
妙に、集中が切れる。
さっきの光景が、何度も浮かぶ。
（……意味わかんない）
小さく息を吐く。
⸻
夜。
帰宅。
ドアを開けると、すでにレオがいた。
「……おかえり」
「ただいま」
いつも通り。
でも。
さっきの映像が、重なる。
（……無理）
少しだけ、視線を逸らす。
「……ラーナ」
「なに」
一拍。
「今日、俺のこと見てたでしょ」
心臓が、跳ねる。
「見てない」
即答。
「嘘」
「嘘じゃない」
「嘘」
レオが、少しだけ近づく。
距離が、詰まる。
「……目合った瞬間、逸らしたじゃん」
「……たまたま」
「たまたまじゃない」
逃げ場がない。
ラーナが、少しだけ眉を寄せる。
「……別に」
「何」
「……なんでもない」
言えない。
なんか、悔しい。
そのまま。
レオが、少しだけ視線を落とす。
ふっと笑う。
「……俺は見てたよ」
ラーナが止まる。
「……は？」
「ラーナのこと」
即答。
「白衣姿」
一拍。
「いいなと思って」
思考が、止まる。
（……何それ）
さっきまでの自分。
全部、見透かされたみたいで。
でも。
それ以上に。
言われた内容が。
（……無理）
耳が、熱くなる。
「……別に普通でしょ」
なんとか返す。
「普通じゃない」
即答。
「普段と違う」
「同じだけど」
「違う」
一歩。
また近づく。
「……なんで」
ラーナが、ぽつりと言う。
「なにが」
「……そう見えるの」
レオが、少しだけ考える。
「……ちゃんと仕事してる顔してるから」
一拍。
「あと」
少しだけ、声が落ちる。
「触れられない距離だから」
（……なにそれ）
意味、分かる。
分かるから。
余計に、無理。
ラーナが、視線を逸らす。
「……レオも同じだった」
小さく。
「何が」
「……なんか違った」
正直。
レオが、少しだけ止まる。
「……へえ」
口元が、緩む。
「……何それ」
「いや」
一歩。
距離を詰める。
「じゃあ、おあいこじゃん」
ラーナが、少しだけ固まる。
逃げようとする。
でも。
止まる。
レオが、軽く手を伸ばす。
頬に、触れる。
さっきまでできなかった距離。
「……今は触れるけど」
低く。
ラーナの呼吸が、少しだけ乱れる。
「……ラーナ」
「なに」
「今日、やけに静かだったよね」
（……バレてる）
でも。
否定できない。
「……知らない」
小さく。
でも。
逃げない。
レオが、少しだけ笑う。
「……かわいい」
（……無理）
そのまま。
距離が、また縮まる。
今度は。
ラーナも、逸らさなかった。
