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第51話「遠回りの理由」

　内見の帰り。

　結局、決めきれなかった。

「……もう一件見てもいいかも」

「いいよ」

　そんな軽いやり取りで終わったはずなのに。

　ラーナの中に、何かが残っていた。

⸻

　家。

　いつも通り。

　当たり前みたいに上がる。

　でも。

　少しだけ、空気が違う。

「……疲れた」

「座れば」

　短いやり取り。

　ソファに並ぶ。

　距離は、いつも通り近い。

　でも。

　ラーナは、少しだけレオを見る。

（……さっき）

　内見のとき。

　ふとした会話。

⸻

「レオって、実家だよね」

「まあ」

「大丈夫なの」

「なんとかなるっしょ」

⸻

　軽く流された。

　でも。

　今、“その話”してたのに。

「……レオ」

「なに」

「さっきの」

　一拍。

「実家の話」

　レオの動きが、少しだけ止まる。

「……ああ」

「なんか、曖昧だった」

　逃げない。

　そのまま言う。

「……そう？」

「うん」

　一瞬、沈黙。

⸻

　レオが、少しだけ息を吐く。

（……まあ、そうなるよな）

　視線を外す。

「……別に、大した話じゃない」

「そうは見えなかった」

　即答。

　レオが、少しだけ笑う。

「……鋭いな」

「普通」

　ラーナは視線を逸らさない。

「……言わないの」

　静かに聞く。

　責めてるわけじゃない。

　でも。

　逃がさない。

　レオが、少しだけ黙る。

（……ここで濁すの、さすがにないか）

　同棲。

　その先。

　さっき、自分で言った。

「……一回、逃げてるから」

　ぽつりと落ちる。

　ラーナの目が、少しだけ動く。

「……何から」

「医者」

　短い。

　でも、はっきり。

「……行けたけど、行かなかった」

　続ける。

　淡々と。

「なんとなく、嫌で」

「決められてる感じが」

　一瞬、言葉を探す。

「……父親が医者だからさ」

　ラーナは何も言わない。

　ただ、聞く。

「で、普通の大学行って」

「卒業して」

「……そのあと、何もなくて」

　一瞬だけ、間。

「フリーター」

　軽く言う。

　でも。

　少しだけ、目が落ちる。

（……意外）

　ラーナは、少しだけ思う。

　もっと、一直線だと思ってた。

「……戻ったのは？」

　静かに聞く。

「親父に呼ばれてさ」

「……病院」

　一拍。

「特に理由も言われなくて」

「行っただけ」

　視線が、少し遠くなる。

「で、普通に待たされて」

「……見てた」

「別に、何もなかった」

「ただ、診察してるだけ」

「いつも通りって感じで」

　一瞬。

　言葉を探す。

「……でも」

　小さく。

「なんか、引っかかって」

「そのあとも、普通にバイトしてたけど」

「……なんかずっと残ってて」

　ラーナを見る。

「気づいたら」

「戻ってた」

　それだけ。

　本当に、それだけ。

　ラーナは、少しだけ黙る。

（……それで）

（戻るんだ）

「……すごい」

　ぽつりと出る。

「どこが」

「それで戻れるの」

　まっすぐ。

　レオが、少しだけ笑う。

「……戻らないと、たぶんずっと引きずると思ったから」

　一瞬、静かになる。

　ラーナが、ゆっくり視線を落とす。

「……私と逆」

　小さく。

「……え？」

　レオが少しだけ反応する。

「私は、一回諦めてる」

　静かに言う。

「医者」

　レオの思考が、一瞬止まる。

「……家、お金なかったから」

「一回看護師やって」

「……戻ってきた」

　さらっと言う。

　でも。

　重さは、ある。

　沈黙。

（……そういうことか）

　レオが、ゆっくり理解する。

　ラーナの“焦り”の理由。

　妙に現場に慣れてた理由。

「……じゃあさ」

　レオが、少しだけ声を落とす。

「お互い、遠回りしてんじゃん」

　ラーナが、少しだけ目を上げる。

「……うん」

「じゃあ別にいいだろ」

　一拍。

「今ちゃんと進んでるなら」

　ラーナが、少しだけ止まる。

　それから。

「……当たり前」

　いつもの調子で返す。

　でも。

　ほんの少しだけ、柔らかい。

　レオが、ふっと笑う。

　そのまま。

　自然に、距離を詰める。

　肩に触れるくらい。

⸻

「てかさ」

「そしたらラーナと俺ってそんな歳変わらないよね」

「……そうだね」

　少し、間。

「……なんとなく安心した」

「なんで」

「ストレートに医学部入った人だと思ってたから」

「……その若さでその優秀さやばいだろって思ってた」

　レオが正直にこぼす。

「……なにそれ」

「いや、普通に思うだろ」

「仕事できるし」

「現場慣れてるし」

「……あれでストレートだったら、ちょっと無理」

「無理ってなに」

「勝てる気しない」

　さらっと言う。

　ラーナは一瞬だけ言葉に詰まる。

（……なにそれ）

　でも。

　少しだけ、悪くない。

「……別に勝たなくていいでしょ」

「俺は勝ちたい」

　即答。

　ラーナが少しだけ目を逸らす。

「……変なの」

　小さく呟く。

　少しの沈黙。

　でも、さっきまでより軽い。

　レオが、ふと思い出したように言う。

「……看護師のラーナとか、ちょっと見てみたかったな」

　一瞬。

　ラーナが固まる。

「……なんで」

　少しだけ低い声。

「いや、普通に」

「今でもできてるけどさ」

「たぶん、もっと余裕あったんだろうなって」

　一拍。

　それから、少しだけ口角を上げる。

「それに」

「……絶対可愛いじゃん」

「は？」

　ラーナが即座に顔を上げる。

「なんでそうなるの」

「いや、なるだろ」

「ちゃんとしてて、テキパキしてて」

　一瞬だけ間を置いて。

「……で、普通に可愛いし」

「……意味わかんない」

　視線を逸らす。

　でも、少しだけ赤い。

　レオはそれ見て、ちょっと笑う。

「見たかったなー」

「うるさい」

　ラーナが小さく返す。

　でも。

　そのまま、少しだけレオに寄る。

　無言。

　レオは何も言わず、その距離を受け入れる。

（……今でいいか）

　軽く思う。

　遠回りした分だけ。

　ちゃんと隣にいる。

　それで、十分だった。