無数の斬撃
氷室の操る光の剣が、それぞれ別々に動き出す。二つは防御用にそばへと待機させており、残りの四つが不規則な挙動を描きながら俺目がけて飛来してきた。
しかもそれだけでなく、氷室はさらに別の魔法も放ってくるのだ。厄介という言葉では言い足りないほどである。
「さぁ、早く負けを認めた方がいい。じゃないと、ケガをするかもよ！」
「誰が諦めるか！！ 絶対お前に勝つ！」
飛び交う光の剣を防ぎ、回避しながら氷室へ近づこうとするが、それは簡単なことではなかった。あまりにも防御が固すぎるし、隙がなさすぎるのだ。正直、回避するだけでも手一杯である。
縦横無尽に飛び交う光の剣。さらに、そこへ別の魔法も加わると、もはやこの場から移動することも難しかった。
このままでは、攻撃を食らってしまうのも時間の問題だ。多少雑だったとしても、早めに攻勢へ出た方がいい。
「そう来ると思っていたよ！！」
「クッ……！」
隙を見て転移魔法を使い、氷室のすぐそばへと転移した。だがしかし、どうやらこのことは筒抜けだったようだ。
今のような状況になると、俺は転移魔法を使う癖があった。手っ取り早く距離を詰めることができるし、攻撃を食らうこともない。
だが、氷室はこのことがわかり切っていたのだ。すでに転移魔法を使うことを予測されていた場合は、話が変わってくる。
光の剣で動きを封じられていたのは、転移魔法を使わせるためだった。完全に罠へと誘い込まれていたのだ。
待ち構えていた二本の光の剣が、俺へと振り下ろされた。
横へかわすことは不可能。後ろも無理だ。となれば、必然的に前しかない。だが――。
「迂闊すぎるよ！ もらった！！」
「まず――グハッ！？」
光の剣をかわした先には、氷室がいた。かなり無理な体勢で回避したのだ。もう一度よけるなんて、直ぐにはできなかった。
氷室が俺の腹部へと蹴りを放つ。すんでのところで、バスタードソードを盾にすることはできた。しかし衝撃を受け流すことはできず、後ろに大きく吹き飛ばされてしまう。だが、追撃はない。
「油断したね。自分が徐々に追い込まれていたなんて、驚いたでしょ？」
「……そういえば、勇気も転移魔法を使うことが読まれていたっけな。完全に忘れてた」
俺が立ち上がっている最中に、氷室は話しかけてきた。悠長なやつだ。しかし追撃を加えられていたら、かなり危なかったのは間違いない。
もはや、氷室相手に転移魔法は通用しないか。始めて戦う相手には効果的なのだが、何度も戦ったことがあるとリスクが多かった。
「僕は本気だ。奏多は絶対に、僕には勝てない。それをわかってくれるまで、ずっと付き合ってあげるよ」
「それが追撃してこなかった理由か？ 俺を格下だと侮ったことを後悔させてやるよ」
体勢を立て直し、再び攻撃を仕掛けるべく走り出した。氷室はそれを目にし、光の剣を俺へと飛来させる。
いずれ俺が諦めるとでも思っているのだろう。本気であれば、自分の優位は揺るがないという余裕も見て取れる。
いい加減、上から目線でものを言われるのもうんざりである。この際もう多少のケガは無視だ。
「何度攻撃しても無駄だ！ 奏多じゃ僕には勝てない！」
再び四本の光の剣が俺に襲い掛かる。
転移魔法を使えば回避は可能だ。しかし、それでは先ほどと同じ結果になるだけである。それなら、違う方法をとるだけだ。
「ショックウェーブ！！」
俺は体の周りから衝撃波を発生させ、光の剣をすべて弾き返した。だが、これで終わりではない。氷室はすぐさま次の手を打ってきた。
「だから何だ！ シューティングスター！！」
空から光弾が俺へと降りかかる。このまま進めばよけることはできないだろう。しかしここで止まるわけにはいかなかった。
腕で顔をかばい、強引に光弾を突破する。直撃はしなかったものの、回避しきれず背中に少し当たってしまった。痛みが走るが、我慢できないほどではない。俺は止まらず、氷室との距離を詰めた。
「往生際が悪いよ！ いい加減あきらめろ！！」
「うるせぇっ！！ あきらめるのはお前の方だ！」
氷室のそばにあった二本の光の剣が、再び俺に向けて放たれる。
当たり所が悪ければ確実に致命傷だ。それに今の体勢では、このまま進むと回避はできない。絶対によけると、氷室は思ったのだろう。だからこそ、そこに付け入る隙があった。
俺はそのまま、斬撃の中へと突っ込んだ。当然よけることはできない。防具を容易く貫通し、一本の光の剣が俺の横腹に突き刺さった。
「ぐうぅっ……！」
「そんな！？ なにバカなことを！！」
氷室は驚愕しているが、俺は足を止めなかった。回避はできなかったが、急所は外している。そこまで治療に急ぐ必要はなかった。
俺は歯を食いしばり激痛に耐えながら、氷室の目前へと迫る。とっさに距離を取ろうとするが、俺は転移魔法を使い氷室の目の前に現れた。
「なっ！？ マジックバ――！」
「させるかぁッ！！」
「――ガッ！？」
力いっぱい拳を握りしめ、氷室の顔面を思いっきり殴りつける。魔法の障壁を展開しようとしていたようだが、俺はそれを許さなかった。
地面に倒れ込むことはなかったものの、ふらふらとその場をよろめいている。うつむきながら鼻を押さえていると思ったら、ボタボタと鼻血が地面に落ちていった。今のはかなり効いたらしい。
「――は、ははは……やってくれたね」
氷室はそう言いながら、顔を上げてこちらへ視線を向ける。その目は、今までに一度も見たことがないほど、好戦的なものだった。
