後日の授業
「――うおおおぉッ！！」
「いい攻撃だ！ だが――」
ローガンがロングソードを振り下ろす。それを目にし、俺はあえて前へと歩み出た。
目前に迫るロングソードの刃を、訓練用の剣を使って横へ弾く。そしてローガンの首元に、剣を突きつけた。
「くッ……！」
「ちょっと攻撃に出すぎだな。お前の悪い癖だ。最低限、防御はできるようにしておいた方がいい」
暗殺者を捕縛した翌日の授業にて、俺はローガンと模擬戦をしていた。俺たちの周りには、生徒たちが各々練習に励んでいる。
前日は事後処理などがあり、実技の授業は休みとなった。精神的にはいろいろと疲れたが、身体的には快調である。
「ただ前と比べると、確実に腕は上がっているな。このまま努力は怠るなよ」
「……あぁ」
ローガンは軽く頭を下げると、俺の下から離れていく。
今日の授業冒頭、ローガンは剣術専攻クラスの生徒たちにこれまでの非礼を詫び、心を入れ替えこれからは真面目になることを約束した。
昨日の事は学園中に広まっているようで、当然ローガンのことをよく思っていない生徒も少なからずいた。しかしローガンは真摯に謝罪を行ったので、表立って文句を言うような生徒は存在しなかった。
俺は宣言した通り、朝になるまで補習を行った。最後は立てなくなって気絶するように寝てしまい、使用人に連れて帰られたほどである。
かなり厳しく指導したので、きちんと反省しているようだ。
「ソータ先生、昨日はお疲れ様です。体調の方は大丈夫なんですか？」
「まぁ体の方は大丈夫だ。ちょっと精神的に疲れただけだしな」
エルシーの番となり、俺の下へとやってくる。心配そうに質問されたので、俺は手を折り曲げしながら答えた。
「それならよかったです。先生が暗殺者に襲われたと聞いたときは、本当にいてもたってもいられませんでしたよ」
「心配かけてすまなかったな。俺としても予想外だったよ。いい勉強になった」
俺は苦笑を零しながら、安心させるようにエルシーの頭に軽く手を置いた。
「それにしても、先生を狙っていた暗殺者って、一体どんな人物だったんですか？」
「警備兵から聞いた情報によると、他国から流れてきたことは間違いないらしい。どうやら、権力者を何人も暗殺した実績があったようだな」
『闇被り』と呼ばれていた人物はあの後、駆け付けた警備兵によってすぐに連行されることとなった。
そしてどうやら調べによると、男は俺のように《収納魔法》を使う事ができたそうだ。収納してある物はあらかた取り上げたそうだが、まだ武器を隠し持っている可能性もあるため、警備兵たちは男の扱いに苦労しているらしい。
『小型ストレージデバイス』を持っていた場合は譲ってもらえないかと思っていたので、少し残念である。
「なんというか、嫌な人物が流れてきましたね」
「定期的に活動場所を変えていたらしいぞ。だから偶然この国に流れてきたんだろうな」
はた迷惑な話だが、犯罪者は各地を転々としていることが多いそうだ。
稼げるだけ稼いで、潮時を見て移動を行うらしい。そうすることで、警備兵などに捕まるのを避けているそうだ。
……まぁ、結果的には俺が狙われてよかったのかもしれない。無傷で捕まえることができたんだし。
「じゃ、そろそろ模擬戦を始めるか。あまり立ち話をしているわけにもいかないしな」
「あっ先生、実はもう一つ聞きたいことがあるんです」
「ん？ なんだ？」
模擬戦を始めるために距離を取ろうとすると、エルシーがそう言って質問を告げる。
「先生は、『暗殺者を送り込んだ事を許す代わりに補習をする』と言っていたと聞いています。あの……もしかして、先生はローガンの処遇のことを考えて、補習をしたんですか？」
「……なんで、そう思ったんだ？」
「先生が補習を行っていなかったら、きっとローガンは……この学校にはいられなくなっていたと思います。だから、先生が罰を与えるという形であの場を治めたのかと……」
エルシーは恐る恐る、俺の様子を伺いながら言った。
「ただの憂さ晴らしだ。……って言ったら信じるか？」
「いいえ。先生のことだから、ローガンのことを思って補習をしたんだと思っています」
俺の目を真っすぐ見つめる。どうやら、よほど俺は信頼されているらしい。
「まぁエルシーの言った内容で正解だ。俺があの場を治めないと、今以上に大事になっていただろうしな」
ローガンがしたことは、かなりの重罪である。最悪、『ハワード公爵家』の爵位が剥奪されかねないほどだ。というか、俺が望めばそういうことにもできただろう。
まぁ本人は猛省しているし、実家から駆けつけた父親に文字通り殴り飛ばされたと聞いている。なので、今回はこれぐらいで済ませることにした。
「なるほど、先生はやっぱり優しいですね」
エルシーは微笑みを浮かべて言った。
「別にそんなことはないぞ。俺はこのクラスから退学者を出したくなかっただけだ。評価に関わるしな」
「またまた。先生があたしたちをよく見て、考えてくださっていることは、このクラスの全員がわかっていると思いますよ」
「……ッ、立ち話は終わりにして、とりあえず模擬戦を始めるぞ！ 『合同武術大会』ももうすぐだしな！」
「はい、わかりました！」
全面的に褒められる事に耐えられなくなり、俺は無理やり話しを切り上げた。しかし、エルシーは上機嫌に返事をして、定位置へと移動するのだった。
