弓術専攻クラスの授業
魔法専攻クラスの授業を聴講した、次の日の午前。俺の姿は、屋内運動場の一つにあった。
通常であれば、俺は剣術専攻クラスで実技の授業をしている時間である。しかし座学の関係で、今日に限り座学と実技の授業時間が入れ替わることになったのだ。
食堂で朝食をとっている時に、そのことをアリスとアルバニアにも話していた。すると、アリスが一緒に弓術専攻クラスの授業を聴講することを提案してきたのである。
俺とアリスのいるここは、屋内運動場の二階部分だった。吹き抜け構造になっており、観戦席が設置されている。定期的に弓の腕を競う大会が行われているそうで、その際に使われているらしい。
一階には、生徒の姿がいくつも存在していた。その手には、多種多様な弓の姿がある。
「ここにある的って、自動で動かすことができるのね」
アリスが驚いたような声を漏らす。その言葉の通り、この屋内運動場に設置されている的は、独りでに動いていたのだ。
的は、レールの上を不規則に移動している。奥行きや高さが変わったり、障害物が設置されていたりするので、かなり狙いにくそうだ。
「ほかの場所では見たことがないし、たぶん特注品だよな」
「そうね。ここまで複雑なものだと、かなりの値段になりそうだわ」
魔法専攻クラスでは移動可能なものだったが、ここのものは設置型のようだ。銃の射撃場のような造りで、生徒と的は十メートルほど距離がある。
そこまで距離は離れていないので狙いやすそうなものだが、生徒たちはかなり苦戦しているようだ。理由はもちろん、的が不規則に移動しているからである。
命中率は、ざっと半分といったところか。
しかし、俺が魔法で狙ったとしても、おそらく三分の一は外してしまうだろう。そんな中、むしろよくここまで命中させることができているものだ。
「こうやって見てみると、弓にも色々と違いがあるものね」
生徒たちが使う弓を眺めながら、アリスは感心したようにつぶやいた。
どうやら全員が自分の弓を使っているようで、形や大きさには個人差があった。一般的な弓からクロスボウまであり、構えなども生徒によって微妙に異なっている。
矢を射る道具には変わりないが、弓によってかなり扱いが変わってくるだろう。これは、アルバニアも教えるのに苦労するはずだ。
現在、弓術専攻クラスは的を射る授業をしているが、近いうちに近接戦を行う授業も予定しているらしい。
合同武術大会では模擬戦を行うことになる。そのため、相手によっては近接戦を強いられることになるだ。特に剣術専攻クラスなどと戦うことになれば、近接戦になった時点で弓術専攻クラスはほぼ負けである。
そんな弱点を放置するわけにいかないのは、明らかだった。
「……模擬戦ばっかりするのも退屈だろうし、別の授業も考えた方がよさそうだな」
魔法専攻クラスでも、近いうちに対近接戦の授業を行うという。
得意分野を伸ばすことも重要だが、弱点を克服することも同じくらい重要である。やはり魔法や矢などの、遠距離攻撃対策を行っておくことは必須なのだろう。
弱点はできるだけ少ない方がいい。やれることは、できるだけやっておくことにしよう。
「なんか別のクラスを見ていると、自分のクラスの弱点も見えてくるな」
「確かにね。私も同じようなことを考えていたわ」
時たまアリスとしゃべりながら、しばらく生徒たちの様子を眺めていた。すると、アルバニアがパワーショットボウを手に持つのが見えた。そして的めがけ、無限の矢筒で作り上げた矢をつがえる。
先ほどまで生徒たち一人一人に指導していたアルバニアだったが、どうやら自分も矢を放つようだ。
一瞬で集中すると、アルバニアは迷いなく矢を放つ。そして矢は、的の中心を正確に捉えた。
続けて、アルバニアは何度も矢を放つ。中心から多少それてしまったものもあったが、そのすべてが命中していた。驚異の精度である。
生徒たちも上手ではあるのだが、アルバニアもやはり格が違っていた。
「姉さんなら、あれくらいなら百発百中よね。あの的よりも素早い魔物なんて、何度も相手にしたことがあるし」
「だとしても、あれは充分とんでもない腕なんだがな」
アルバニアよりも弓の扱いに長けた者など、この世に数えるほどしか存在しないはずだ。少なくとも、俺はアルバニアよりも上手な者を見たことがなかった。
三人で一緒に昼食をとるため、俺とアリスは最後まで授業を聴講しているのだった。
