魔法専攻クラスの授業
特別講師として授業を開始した次の日。この日も、俺は剣術専攻クラスで授業を行った。
授業内容は昨日と変わらず、模擬戦が中心である。俺が生徒たちと順繰りに模擬戦を行い、その間ほかの生徒たちには自由にしてもらう。
昨日は緊張して動きがぎこちなくなっている者も多かったが、今日は比較的落ち着いていた印象だ。きっと、生徒たちは早くも俺の行う授業に慣れてきているのだろう。
しかし、気掛かりなことが一つあった。それは、昨日授業の途中で立ち去った『ローガン』のことである。
今日、ローガンが授業に顔を出すことはなかった。教師に確認すると、どうやら男子寮の自室に引きこもって、授業に出ることを拒否しているらしい。
教師が、俺に責任はないとは言ったくれたものの、不登校の原因を作ってしまった張本人の俺からすると、申し訳ないという気持ちは拭えなかった。
……まぁともかく、この話は一旦保留としよう。
授業に復帰できるように教師が動いてくれるそうなので、あとは任せてしまっても問題ないはずだ。ほかの生徒たちをおろそかにするわけにもいかないしな。
そんなこんなありつつも、現在は午後となっていた。剣術専攻クラスでは、午後は座学の時間である。そのため、今は自由時間となっていた。
まだ日が高いので、時間はたくさんある。なにをするか考えていると、今日アリスが剣術専攻クラスの授業を見に来ていたことを思い出した。
せっかくなので、俺はアリスの行う授業を聴講することにした。そしてやってきたのは、魔法専攻クラスが実技を行っている屋外運動場の一つである。
剣術専攻クラスが使っている所とは、全く違う場所だ。魔法の鍛錬をするためだろう、いくつも的が設置されてあるのが見えた。
「ここの生徒もレベルが高いな」
「ですね。全員がかなり鍛えられているみたいですし」
生徒が魔法で的を狙っている様子を、俺は偶然居合わせたアルバニアと眺めていた。
弓術専攻クラスも実技が午前なので、アルバニアも午後は自由時間である。示し合わせたわけではなく、本当に偶然アルバニアと行動が一致したのだ。
アルバニアと座っているここは、運動場から少し離れた場所にある芝生の上だ。そばには木が生えており、ほどよく日差しを遮ってくれている。時折吹く風が心地いい。
「どうやら、こちらも順調みたいですね」
微笑みながら、アルバニアはそうつぶやいた。
ここからではアリスが何を言っているのか聞き取るのは難しいが、授業が滞りなく進んでいることはわかった。
魔法専攻クラスの生徒たちは、魔法で的を狙っている。そしてそこへ、アリスが適宜アドバイスするという形をとっているらしい。
王立学園で使われている的は、どれもマジックアイテムであるそうだ。命中するとすぐさま修復する機能がついているらしく、魔力さえ補充すれば何度も使うことができるという。
生徒たちは全体的に、魔法を使うのがかなり上手だった。多少の個人差はあるものの、宮廷魔法使いとしても充分通用するほどである。年齢を加味すると、破格の強さだ。
魔法は才能の有無が顕著に影響するが、それでも努力を怠っていればここまで強くはなれていないだろう。全員が真剣に努力していることがうかがえた。
「……合同武術大会で対戦相手になる可能性を考えると、生徒たちになにかしら魔法使い対策を教えておいた方がいいかもしれないな」
「なにも知らないままですと、これを対処するのは至難の業でしょうからね。私も受け持っている弓術専攻クラスの生徒たちに、対策法を教えておこうと思います」
おそらくこのままだと、魔法使いが対戦相手となった場合、一方的に負けてしまうだろう。
距離を詰めることができず、遠くから魔法を放たれ続けるのだ。少しは持ちこたえることができたとしても、徐々に押し負ける未来が見える。
そんなことを考えていると、アリスは腕にあるバングル型の『小型ストレージデバイス』から、ネビュラワンドを取り出した。そして一人の生徒と場所を変わり、ネビュラワンドを構える。
アリスや生徒たちがいる場所は、的と十五メートルほども離れている。生徒は三分の二ほど命中させることができていたが――。
「相変わらず、アリスの魔法捌きはすさまじいですね」
「生徒たちも充分すごいが、アリスは格が違うな」
アリスは《ブラストウォーター》を発動すると、即座に水球を五つ作り出して的へと放つ。そして水球はすべて別の的へと命中し、大きく爆発した。
発動速度・威力・精度。そのどれをとっても、生徒とは別格だった。
生徒は一つの魔法に集中して、三分の二を命中させることができたのである。そんな中、アリスは同時に五つの水球を、すべて別の的に命中させたのだ。しかも、そこまで集中せずにである。
アリスがどれほどの魔法の腕を持っているのかを、改めて実感させられた。
日が落ちて魔法専攻クラスの授業が終わるまで、俺とアルバニアはそんな様子を眺めているのだった。
