生徒と模擬戦(２)
俺は生徒たちと模擬戦を続ける。次の相手は、剣と盾を持った男子生徒だ。
名前は『オズウェル』というそうで、エルシーと同様に実力者らしい。俺に期待を寄せていた生徒でもあり、やる気に満ちた様子である。
「先生！ よろしくお願いします！」
「あぁ、どんな攻撃でも受け止めてやるから、気にせず全力でこい」
オズウェルは礼儀正しく頭を下げた。
きっと強くなりたいと、日頃から思っていたのだろう。強さに対する欲が、ひしひしと伝わってきた。
「それでだが、俺から攻撃した方がいいか？ 盾を使っているし、戦法は受け身になるのが基本だと思ったんだが」
「そうですね。僕から攻めることはあまりありません」
問いかけると、オズウェルはうなずいた。
オズウェルの使っている盾は、『ラウンドシールド』という円形のものだ。直径七十センチほどの大きさであり、金属で作られているため頑丈そうである。
盾は防御に役立つ反面、重量があるためどうしても機動力が落ちてしまう。そのため一対一の戦闘において、あまり自分から攻めることには向いていないのだ。
「わかった。じゃあ、俺から行くぞ」
「はい、お願いします！」
オズウェルは盾を構えると、威勢のいい返事をする。俺は準備が整ったことを確認すると、訓練用のロングソードを手に走り出した。
「手始めに軽く攻撃するぞ！ 防いでみろ！」
ロングソードを横なぎに振るう。すると、オズウェルはそれを盾で横へとはじき返した。盾で攻撃を受け流す、『パリィ』と呼ばれる技術だろう。
そして当然、これで終わりではなかった。オズウェルはすぐさま、手にあるロングソードを俺に振り下ろす。
一切手を抜いていない、鋭い攻撃だ。自分が全力で攻撃しても、俺であれば大丈夫だと信じているのだろう。
俺の実力を信頼してくれているようで、不思議と悪い気はしなかった。
「――そんなっ！？」
「確かにいいカウンターだが、まだまだ詰めが甘いな」
俺は振り下ろされるロングソードを軽くかわし、オズウェルから距離を取る。
「剣をパリィで横に弾いて、カウンターに繋げたところまではよかった。あれをされると、すぐには剣を使えないし体勢が崩れるからな」
ただ防ぐだけではなく、俺の攻撃を利用していたのだ。あまり詳しくはないが、上級的なテクニックには違いない。
転移魔法を使えば一瞬で方を付けることもできるが、それだとオズウェルのためにはならないからな。ある程度、俺は手を抜くことにしていた。抜きすぎるのも問題だが、そこらへんはバランスだろう。
「だが、その後は要改善だ。カウンターとしての攻撃なら、振り下ろしよりも突きの方がいい。力はあまり乗らないが、即座に攻撃できるからな」
相手の体勢を崩す場合は、逆に突きよりも振り下ろしや横なぎの攻撃の方が有効だ。細かいことではあるが、こういったことの積み重ねが勝敗を左右するのである。
「なるほど……勉強になります」
オズウェルはそう言って、盾を構え直した。
それからも、しばらく模擬戦を続ける。俺が受け身になるなど様々な状況で戦うことで、ある程度オズウェルの実力をはかることができた。
「これは生徒全員に言っていることだが、改善できるところはまだまだたくさんあるな。強くなりたいなら、まずはそこを一つずつ直していく必要がある」
「はい、わかりました」
真剣な様子で、オズウェルは俺のアドバイスを聞いていた。改善点は模擬戦中に何度も指摘していたので、改めて言わなくても大丈夫だろう。
「あの、質問をしてもいいですか？」
「なんだ？」
「ソータ先生は僕と戦っている時、どれくらい手加減をしていたんですか？」
オズウェルの質問に、俺はすぐには答えることができなかった。というのも、少し返答に困る質問だったからだ。
「……難しい質問だが、そうだな。本気の場合が百パーセントだとすると、だいたい十パーセントくらいだと思う。魔法はほぼ使ってないし、剣もいつものじゃないしな」
俺が本気で戦えば、このクラスの生徒全員が相手でも余裕で勝つことができるだろう。それほどに、俺とは実力差があるのだ。
確かにここの生徒は全体的にレベルが高い。オズウェルやエルシーは、冒険者でいうＣランクほどの実力を持っているのだ。
しかし、上には上がいる。もちろん俺にもなのだが。
「す、凄まじいですね」
「まぁ、俺のことは例外だと思っておいてくれ。お前たちは充分、世間では実力者と呼ばれるくらいには強いからな。俺と比較してもいいことなんてなにもない」
急に強くなるなんてことは、ほぼないに等しい。焦らずゆっくりとでいいのだ。努力を続けていれば、確実に強くなっていくだろう。
そんな話をすると、俺はまた別の生徒と模擬戦を始めるのだった。
