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生徒と模擬戦(１)

「あの……本当に魔法を使ってもいいんですか？」

「むしろ、使えるなら使ってくれないと困る。そうじゃないと、正確に実力を計れないからな」

　女子生徒の一人が不安そうに尋ねてきた。

　彼女の名前は『エルシー』という。俺に、シスルと戦争をした時の話を聞きたいと言ってきた生徒だ。

　エルシーは一振りのロングソードを携えているが、魔法も使えたようだ。どうやら単純な強さでは、このクラスで上位に入るほどの実力者であるらしい。

「わかりました！　では、本気でいきますっ！」

「その心意気だ。俺に勝つつもりでこい！」

　訓練用のロングソードを構え、俺はエルシーと向かい合う。そんな対するエルシーのロングソードは、刃の付いた実戦用のものである。

　準備が整い俺がくるように告げると、エルシーはすぐさま動きだした。

　俺はしばらくどういった授業をすればいいのか考えていたのだが、たどり着いた答えは生徒たちと順繰りに模擬戦をしていくことだった。

　知識は、普段から座学の授業で習っているだろう。なので生徒のためになることを考えると、実戦経験を積ませることが一番だと思えたのだ。

　ただ、もちろん模擬戦するだけでなく、適宜(てきぎ)アドバイスをしていくつもりだ。

　実力を正確に測りたいので、模擬戦をするのは一人ずつとなる。当然、その間はほかの生徒たちの相手ができない。なので、模擬戦を観戦したり体を動かすなど、自由にさせることにした。

　生徒たちの自主性に任せることになるが、強くなりたいと思っている者は自分から行動するはずだし、特に問題はないだろう。

「ブラストボール！」

「お、いい攻撃だな」

　エルシーは爆発する火球を二つ放つ。だが俺を直接狙うことはなく、火球は左右へ着弾した。そしてそれと同時に、エルシーはロングソードで突きを放つ。

　横へよけようにも、火球が邪魔をして退路がふさがれている。後ろへよけると体勢が崩れてしまう。無理やり横へ突破できなくはないが、今回はやめておくことにしよう。

　回避できる場所を限りなく少なくした、見事な攻撃だ。しかし、一ヶ所大きな穴があるな。

「え！？　うそっ！？」

　俺は即座に上へと跳びあがり、攻撃をかわした。エルシーは驚愕を顔に浮かべる。

「次からは上も対処しておいた方がいいな。今みたいに、身体強化を使ってよけることもできるし」

「……はい！　気を付けます！」

　エルシーは気を引き締めるように、ロングソードを構え直した。ここまでやる気のある様子を見せてくれると、こっちも教え甲斐があるというものだ。

　引き続き模擬戦を行う。俺はほとんど攻撃せず、エルシーの実力を測ることに専念していた。

「ほら、隙だらけだぞ。俺の動きに対応してきているのはいいが、雑に動き過ぎだ」

「わかりました！」

　俺は振り下ろされるロングソードをかわし、軽くエルシーの肩に手を置いた。

　少しずつではあるが、確実にエルシーは成長してきている。俺が指摘した箇所をすぐに改善しているのだ。

　しかし、模擬戦はこれくらいにした方がよさそうだな。息が上がってきているし、これ以上はエルシーも限界だろう。

「よし、ひとまず模擬戦これで終わりにしよう。これ以上はケガをする可能性もあるし、ゆっくり休んでてくれ」

「はい、ありがとうございました！」

　ロングソードを鞘に納め、エルシーは俺に頭を下げる。ずいぶんと、礼儀正しいことだ。

「そうだな、これで今回は最後のアドバイスになるが、身体強化は常時使えるようにしておいた方がいい。攻撃魔法に集中したいのはわかるが、急に近づかれると対処が遅れるからな」

　エルシーは才能がありやる気も充分だが、まだまだ全体的に粗削りである。一つのことに集中すると、別のところがおろそかになっているのだ。

　だがそれでも一つずつ改善していけば、見違えるほどに強くなるだろう。そう言い切れるほどのポテンシャルを、エルシーは持ち合わせていた。

「魔力や魔法の扱い方は、また今度教えることにしよう。エルシーであれば、確実にもっと強くなれる」

「はい！　頑張ります！」

　笑みを浮かべ、エルシーは元気な返事をするのだった。