謝礼金
「――幻獣を討伐していただき、本当にありがとうございます！ これでこの騒動もいずれ収まるでしょう」
リアはそう言い、胸をなでおろす。
俺たちはブランドンまで帰ってくると、イザベラたちと別れた。そして、王都まで戻ってくると、ギルドマスターの『リア』と顔を合わせる。
「それならよかった。苦労して倒した甲斐がある」
「今回も、なかなかの強敵だったからね。とてもやりがいがあったわ」
「はい、いい腕試しになりました」
俺としても、今回の戦いを通じて自分の成長を感じることができた。
幻獣は、以前戦った寄生されたバンダースナッチにも引けを取らないほど強かった。にもかかわらず、今回は割とあっさり倒すことができたのだ。
もちろん、危ない場面はあった。しかし、それでもケガをしなかったのは素直に誇れることだろう。
「新しい装備を作るとお聞きしていましたが、素材は確保できましたか？」
「あぁ、もちろんだ。今はストレージの中に入っているぞ」
「なるほど、収納魔法は本当に便利ですね」
リアは感心したように、感嘆の声を上げる。
一般的な冒険者は、倒した魔物をその場で解体し、高価な素材だけを持ち帰るのが普通だ。しかし収納魔法を使うことができれば、持ち帰って解体することもできるし、すべての素材を換金することができるのだ。
本当に、収納魔法には助けられることが多い。俺たちの生活にも深くかかわっているので、収納魔法がない生活はもはや考えられないほどだ。
「……欲しいとか言われても、幻獣の素材は譲れないぞ？」
「もちろんわかっています。しかし、少し気を付けた方がいいかと。ソータさんたちが幻獣を討伐したということは、そう遠くないうちに大々的に広がるでしょう。そうなれば、幻獣の素材を狙って襲い掛かる者も出てくるかと思われます」
「その時はその時だな。そういう奴が出てきたら、少し痛い目に合ってもらうだけだ」
これまでにも、そういうことは何回かあった。街中で突然冒険者の集団に絡まれたり、酔っ払いに金をせびられることもあったのだ。
結構目立つ事をしているし、嫉妬を向けられたり嫌味なことを言われたりするのは、ある程度仕方がない面もあるだろう。だがしかし、刃物を向けられた場合は訳が違う。
こちらを傷つけようとした以上、相手を斬っても何の罪にも問われない。この世界にある国の法は、大体こんなものだ。
俺たちが拠点にしているチェイスでも、かなりの回数チンピラに絡まれることがあった。初めは警備兵から軽い取り調べを受けていたが、最近ではそれすらもなくなっている。
俺のことを信頼してくれているのはうれしいが、もう少しこの辺はきっちりとした方がいいと思う。
「まぁ、安心してくれ。どうせと言ってはアレだが、もう少しでこの国を出ていくつもりだからな。早くチェイスに帰って、装備を作ってほしいし」
「そうでしたか。では、少しは安心できますね」
この国には現在、多数の冒険者が集まってきている。
俺たちと同じように幻獣の素材を狙っている者や、イザベラたちのように金銭を目的にしている人もいるだろう。
幻獣が討伐された事はほぼ知られていないので、まだこの国にも安心していることができる。だがしかし、ひとたび討伐されたことが広がれば、よくない事を考える者が絶対に出てくるのだ。
早いうちに、この国を後にした方がいいだろう。
「討伐したことは報告したし、俺たちはこれくらいでいいか？」
「あっ、少し待ってください！ 皆さんに渡したい物があるんです！」
現在の時刻は夕方だ。そろそろお腹が空いてきたので、執務室から出ていこうとすると、リアに引き留められた。
「――皆さん。この度は幻獣を討伐していただき、本当にありがとうございました。よろしければ、こちらを受け取ってください」
リアは執務室から袋を一つ取り出すと、俺たちに差し出してきた。袋には、ウィリアム大公国の紋章の刺繍が施されている。
「これは？」
「国からの謝礼金です。中にはミスリル硬貨が二十枚入っています」
「えっ！？ いいのか？ そんな大金をもらって？」
袋を受け取ろうとした手が、思わず止まる。
幻獣を討伐したことに対しての謝礼金なんだろうが、いくら何でも金額が大きすぎないか？
「むしろ、受け取っていただけた方が、後々面倒なことにならないかと」
「どういうことだ？」
「幻獣の討伐をオースティンへ頼むことになっていたら、もっと多くのお金がかかっていたでしょう。討伐してくれた方々に何らかの礼をしなくては、国は面目が立ちません。ですので、これを受け取っておいた方がいいと思います」
「……確かにそうだな。わざわざチェイスまで礼をしに来られても面倒だし」
体面というものは、人や組織によってはかなり気にされるものである。この国の場合、その程度が高いのだろう。
「ありがたく受け取っておくことにするよ」
「はい、確かにお渡ししました」
俺は謝礼金を受け取り、ストレージに収納した。
「じゃあ、俺たちはこの辺で」
「また何かあればよろしく頼むわ」
「お世話になりました」
「皆さんのご活躍を祈っております。それでは、お元気で！」
俺たちはリアに別れを告げ、執務室を後にするのだった。
