属性の嵐(２)
岩の槍をかわすと、幻獣が再び唸り声をあげた。そして大きく口を開き、息を吸い込み始める。
だが、今回のものは炎のブレスの前兆ではないらしい。口元に揺らぎがなく、熱は発生していないようだ。
《マジックバリアー》を解除し、幻獣を止めに行こうとした。しかしそれは間に合わず、幻獣は勢いよく風のブレスを吐き出す。ブレス自体は簡単によけることができた。
だが、ただのブレスではなかった。吐き出された風は瞬く間に竜巻状へと変わる。そして、周囲に拳大の氷の塊が無差別に放たれた。
「ぐっ！？ マズい……！」
竜巻の中から放たれる氷の塊は、かなりの速度と威力がある。
防具を着ているためケガを負うことはない。腕で顔を防御しているので動きづらかった。生身の状態だったら全身打撲になっていることだろう。
「マジックバリアー！」
アリスが再び障壁を展開した。これで氷の塊を防ぐことができる。だが、それを幻獣が見過ごすはずもなかった。
次の一手に出ようとしていると、幻獣がこちらに駆けてくる。そして障壁の前で、大きく前足を振り上げた。次の瞬間、障壁があっけなく破壊される。
「えっ！？ 嘘でしょ！？」
今の障壁にはかなりの硬度があった。それこそ、氷室が展開したものと比べても遜色ないものだったのだ。
最近になって、アリスの実力はグングンと伸びてきている。シスルで手に入れた魔力操作の方法は、かなり有用なものだった。
そんな障壁を一撃で破壊されるとは、俺も予想外である。
「グルルルルルルルルルルッ！！」
幻獣が唸り声をあげると、頭上に光の矢を無数に出現した。《シャイニングアロー》に似た術なのだろう。
光の矢はすぐさま俺たちに向けて放たれた。決して防御できる攻撃ではなかったため、それぞれ別々の方向へ回避する。
俺は隙を見てバスタードソードを振るい、炎の刃を放つ。
幻獣は即座にその場から移動し、光の矢を放つことをやめる。幻獣と俺たちとの距離が開いた。
「大体手の内がわかってきたな。こいつ相手に持久戦は悪手だ。そろそろ、決着をつけたいところなんだがな」
「長時間戦っていると、徐々に押し負けそうですからね」
「逃げられたら面倒だし、一撃で決めた方がいいわね。中途半端な攻撃を加えて逃げ出されたら、私たちは追いつけないだろうし」
幻獣はかなり俊敏に動けるようなので、逃げ足も相当なものだろう。身体強化を使って全力で走ろうが、飛行魔法で追いかけようが、俺たちの出せる速度ではどうやっても逃げられてしまうはずだ。
戦いにあきて逃げ出すことも考えられる。次の攻撃で仕留めたいところだ。
「作戦は前に話した方法で行くぞ！」
その言葉と共に、俺たちは攻撃を再開する。
ここへ来るまで、何度も幻獣との戦い方や対策を話し合っていた。幻獣の戦い方も想定通りなので、事前に考えていた作戦で問題ないだろう。
俺は走り出すと、すぐさま炎の刃を放つ。これで仕留めれるとは思っていない、牽制のための攻撃だ。
幻獣は身軽に跳躍し炎の刃をかわした。だがそこへ、アルバニアが矢を放つ。幻獣へと一直線に飛んでいく。しかし唸り声を上げると、幻獣の目の前に魔法の障壁が出現した。矢は障壁によって阻まれ、幻獣には届かない。
《マジックバリアー》のような術まで使えるのか。本当に、ありとあらゆる魔法が使えるようである。
「アイシクルシュート！」
アリスが鋭利なツララを連続して放つ。着地した幻獣は、左右へ動きすべてのツララをかわした。
幻獣が再び咆哮する。だが俺は次の攻撃をさせないため、転移魔法を使った。幻獣はアリスの放ったツララに気を取られ、俺が姿を消したことに気が付いていない。
「――ッ！？」
俺は転移魔法で、幻獣の真横に転移した。いきなり近くへ転移してきた俺に驚き、幻獣は一瞬動きを止める。その時間は、本当に一瞬でしかない。だが、それで十分だった。
俺は次の瞬間、幻獣の脇腹目がけ突きを放った。《マジックブレード》を使い、貫通力を高めた攻撃だ。
幻獣は回避しようとするが俺はそれを許さず、バスタードソードを深々と脇腹に突き刺すのだった。
