大公国の現状(１)
「――それにしても、その年でギルドマスターになれたなんてすごいな。ここは王都なんだし、当然競争率が高かっただろ？」
ギルドマスターの選抜方法は企業秘密らしいので、どういった方法なのかは知らない。ただそれでも立候補しただけで、なんの苦労もなくなれるようなものではないはずだ。
よく高給だと聞くし、きっとギルドマスターの立候補者はたくさんいるのだろう。そんな中、よくその年でつかみ取ったものである。
「あっ……いえ、私は皆さんが想像したような苦労は特にしていません。私がギルドマスターになれたのは、父のおかげですので」
「父親が国の重要人物だったりするのか？」
「そういうわけではなく、私の父は以前ギルドマスターをしていたのです。ですが持病が悪化しまして、急遽私がその後を引き継ぐことになりました。私は当時父の補佐をしていまして、そういった業務にもある程度知識があったので、なし崩し的に……」
なるほど、父親のおかげとは言っているが、どうやら完全に頼り切っていたわけではないようだ。ギルドマスターになれたのは、紛れもなく自分の力だろう。
親に甘えていただけではないというのは、俺にとっては好印象だった。こうしてみている限りキチンとギルドを運営できているし、やり手には違いない。
「まぁ、私の話はこれぐらいにいたしましょう。皆さんがこちらにいらしたのは、『エレメンタルリオン』に関してですよね？」
「そうなる。ここに来たのは、それに関する情報が欲しかったからだ」
「わかりました。では紹介状に目を通しますので、少々お待ちください」
リアは紹介状を開き、中に入っていた一枚の紙を取り出す。そして、その紙に書かれている内容を読み始めた。
しばらくして、リアは目線を上げてこちらに視線を向ける。
「ある程度事情を把握しました。新たな防具を作成するための素材が欲しいとのことですが、現在の三人で幻獣の討伐に挑むのですか？」
「そうだけど、なにか問題があったりするの？」
「いえ、そういうわけではありません。ただ幻獣は神出鬼没ですので、確実に遭遇できるとは保証しかねます。斥候役がいないとなると、少し厳しいかもしれませんね」
「その辺は上手くやるつもりだ。強力な魔物が行動する以上、何らかの痕跡は必ず残っているはずだからな」
強力な魔物はかなりの影響力を持っているので、一度狩りでもすれば痕跡は絶対に残るのである。足跡や捕食した獲物など、それをたどっていけばおおもとにたどり着くことも難しくないはずだ。
今までの経験上、根気よく探していればそのうち見つかるだろう。それに、他の誰かが俺たちよりも先に遭遇したとしても、討伐に成功するとは限らないのだ。最後まであきらめないことが重要だろう。
「わかりました。では、どのような情報を知りたいので？」
「そうだな……じゃあ、まずはエレメンタルリオンが現れた影響について聞いてもいいか？」
「もちろんです、私が知りうる情報は全てお教えいたします」
そう言うと、リアは近くに置いてあった書類を手に取った。
「幻獣が現れた影響で、この付近に生息していた魔物が大移動を行っています。一時よりかは落ち着きましたが、少し前までは町へと襲撃が後を絶ちませんでした。生態系が不安定な状況ですので、予期せぬ魔物が出現することもあります。狩りを行う際はお気を付けください」
強力な魔物が流れて来れば、魔物が大移動を行うことは必然である。その混乱はすぐに収まるようなものではないので、まだまだ油断はできないのだ。
幻獣がまだ生きてる以上、さらなる混乱が引き起こされる可能性もある。町の外に出る際は気を引き締めていこう。
「現在、国は大変混乱しています。この国に幻獣を討伐できる者は数えるほどしかおりませんので、他国に頼っているのが現状ですね」
「隣国……例えばオースティンとかに、支援を頼んだりはしていないのか？」
「はい、そうなりますね。今のところどこの国にも助力を求めたりはしていません。どうやら国の上層部は、他国に借りを作ることを嫌っているようでして。それに少しずつ状況が好転してきていますので、その必要はないと考えているのかもしれませんね」
オースティンや氷室に依頼すれば、確実に幻獣を討伐できるだろう。だがその後のことを考えると、他国の力を借りたくないという考えは充分理解できた。
慈善団体ではないので、どちらに依頼するにしてもかなりのお金がかかるだろう。無償でやってくれることもあるかもしれない。しかし、後々頼み事などをされた際に今回のことを引き合いに出されれば、断ることは難しいはずだ。そのことを考えれば、下手に他国の手を借りるのは悪手に思えた。
「皆さんのように、幻獣の素材を目的に他国からやってきた者たちも結構な人数います。しかし、その多くは戦力外なのが現状ですね。幻獣はかなり強力ですので、Ａランクの冒険者でも一人ではとても敵わないそうです」
エレメンタルリオンはＳランクの魔物の中でも、強い部類に入ると俺は勝手に予想している。なので、そこらにいるような魔物とは一線を画す力を持っているはずだ。
Ａランク以下の者ではどれだけいても無駄だろうし、例えＳランクの者でも苦戦は必至だろう。俺たちだって戦闘になれば、一時の油断も許されないのだ。
