鉄壁の剣士
「はぁっ！！」
俺は氷の矢をよけながら、剣士へバスタードソードを横なぎに振るう。それは防がれてしまったが、俺はつづけて何度も剣士へと斬り込んでいく。
アリスとアルバニアも攻撃を加え続けていたが、剣士にこれといったダメージを与えることはできずにいた。あまりにも纏っている鎧の防御力が高く、攻撃がすべて通じていないのだ。
「――お前たち！！ 無事かっ！？」
剣士と戦闘を行っている時だった。そんな男の声と共に、複数の足音が聞こえてくる。チラリとそちらを見ると、そこには十数名の冒険者と思われる者たちが、武器を手にこちらへと駆けてくるところだった。
エミリーが町の方に助っ人を呼びに行かせたと言っていたが、それがようやく到着したようだ。……だがしかし、見たところ冒険者たちの中には、この剣士と互角に戦えそうな者は一人もいなかった。
「俺たちは大丈夫だ！ それよりも、この辺りに氷の矢を飛ばしてくる奴がいるから気をつけてくれ！ かなりの手練れだ！」
「わかった、注意する！」
「それと、見たところあんたらはこいつと互角に戦えそうには見えない。だから、こいつの相手は俺たちに任せて、あんたらは警備兵と協力して魔法を放ってくる奴を探してくれ！」
俺はマジックバリアーを使って氷の矢を防ぎつつ、剣士の様子をうかがっていた。さらにそれと同時に、術者を探すよう冒険者へと指示を出す。
「了解した！ だが、こっちも一つ報告するがある！ どうやら城門の方でも、領主館と同様の襲撃が起きているようだ。だから、警備兵は援護に来れないと思う！」
「そうか！ 情報感謝する！」
領主館と城門が同時に襲撃されたということは、相手の狙いは領主館の奪取ではないのかもしれない。
領主館を奪おうとしているからこそ、城門を陽動として襲撃した可能性もある。だが、相手があまり作戦を練っているようには見えないのだ。それを思うと、やはり城門を陽動として襲撃した可能性は低いように思えた。
とにかく、今回は相手の目的を考えたところでどうにかなる話ではない。
援護にきた冒険者たちが術者を探しに行った以上、どの道俺たちで剣士を倒す必要があるのだ。今はそれに集中するべきだろう。
俺たちと剣士は武器を構え、互いに出方をうかがっていた。障壁を展開しているので氷の矢は俺たちに届くことはないが、戦闘を再開すれば解除する必要があるだろう。
それなりに広さのある障壁を俺たちの周りに展開すれば、氷の矢を防ぎながら戦闘できるかもしれないとは思った。しかしそれほどの大きさで障壁を展開すれば、強度を確保することが難しくなる。なので、その案は却下することにした。
剣士の実力は、冒険者でいうＡランクほどだろう。だがヘクターよりかは強くなかったが、その分防御力がさらに強力だった。
ヘクターであれば通用したであろう攻撃が、この剣士に対してはほとんど効果がなかったのだ。鎧に受けた衝撃を緩和する能力があることは確実であり、面や線での攻撃は一切効果がない。
この剣士を仕留めるには、強力な貫通力を持った攻撃を加える必要がある。しかも致命傷でなければ仕留めることも難しいので、必ず急所へと命中させる必要があるのだ。
俺たちの中でそんな攻撃ができるのは、アルバニアくらいであった。アルバニアであれば、強力な一撃を高精度で放つことができる。
とはいえ標的は動き回るので、俺とアリスは剣士の動きを一時的に止める必要があるだろう。素の状態でアルバニアの攻撃がよけられないほど、剣士は弱くないのだから。
だが足止めになる攻撃となると、途端にその数が少なくなる。……今回も、あの魔法を使うとするか。
「俺とアリスが足止めをする。だからその間にアルバニアが仕留めてほしいんだ。できるか？」
「わかりました。やってみます」
「頼むわね、後は任せるわ」
俺はアルバニアにそう告げ、作戦を共有した。俺たちの話は剣士の耳にも入ったようで、ロングソードを構え直す。
「これでも食らえっ！！」
俺は障壁を解除すると、手始めに《ブラストボール》を放つ。火球は剣士の下へと飛んでいくが、軽々とかわされその背後で爆発した。
かまわず首元目掛けて、俺はバスタードソードを横なぎに振るう。だが剣士がそれを防ぐために動き始めたのを見た瞬間、俺は転移魔法を使った。そして現れたのは、剣士の背後である。
「――っ！」
「ラピッドフリーズ！」
剣士は俺がいる方へ体を向けようとするが、防御の体勢をとっていたため即座に体を動かすことはできなかった。表情こそ見えないが、体の動きからしてかなり焦っていることがわかる。
俺はそんな隙だらけの剣士に、こぶし大の氷塊を放つ。その氷塊は剣士の足元へと着弾すると、一瞬にしてひざ下までをスッポリと氷で覆いつくした。これで剣士は思うように動けなくなった。
「ブラストウォーター！」
そこへ、アリスが水球を放つ。水球は剣士の顔面へと直撃し、そして爆発する。
普通であれば首の骨がへし折れるような威力だが、やはり剣士にはダメージになっていないらしい。だが、それでも視界は完全に奪われていた。
そんな決定的な隙を逃さず、アルバニアは矢を放つ。通常矢ではあるが、身体強化を使って極限まで貫通力を高めた一撃。それは真っ直ぐ剣士の胸部に突き刺さり、頑丈な鎧を貫いた。
衝撃で地面に張り付いていた氷が外れ、剣士は数歩後ろにふらつく。しかしすぐさま、ガシャン！ という音と共に、剣士は背中から地面へと崩れ落ちた。
