深夜の襲撃者
俺はふと目を覚ました。領主館の貸してもらっている部屋でベッドへ横になっていたのだが、なにやら外が騒がしいことに気が付いたのだ。
現在は、敵組織幹部の暗殺に成功した日の深夜だった。外を見れば完全に真っ暗となっているので、こんな時間に騒がしいのはどう考えてもおかしい。
俺はベッドから起き上がり、ドアを開けてバルコニーへと出た。そして喧騒の聞こえてくる方へ視線を向けると、俺の目に大勢の者たちの戦闘している様子が映る。
どうやら、領主館が何者かのよって襲撃を受けているらしい。少数の警備兵たちと、敵組織の構成員だと思われる者たちがそこにはいた。見たところ構成員の人数は百人以上いるのに対し、警備兵は三十人以下しかいないようだった。警備兵たちは防戦一方を強いられているようであり、あの様子だと長くは持たないだろう。
「――ソータ！！ 起きてる！？」
外の様子を確認していると、アリスとアルバニアが部屋の中へと入ってくる。戦闘用の服などを身に着けており、いかにも準備万端といった感じだ。
「あぁ、これは？」
「敵組織の構成員が襲撃しに来たみたい。人手が全然足りていないみたいだから、このままだとマズイことになるわ」
「私たちは準備できていますので、ソータさんもできるだけ早くお願いします」
「わかった」
二人は部屋の中に入ってくると、バルコニーにいる俺の下へと小走りに近づいてきた。
俺は言われた通り、ストレージから『黒白の鎧』を取り出して身に着けていく。普段はそこまで気になることはなかったが、こういう不測の事態の際に着るのに時間がかかるのは致命的だ。次の防具を作ってもらう目処が立ったら、その辺も改善してもらうとしよう。
「――アリス様はここですか！？」
「エミリー？ どうしたの？」
俺が黒白の鎧を着終わると同時に、公爵の使用人であるエミリーが部屋の中へと入ってきた。息を切らしており、服装はメイド服ではなく完全な私服である。
「ヴァージル様とアメリア様の安全は確保できています。町の方に警備兵や冒険者を呼びに行かせてはおりますが、少々時間がかかるそうです。ですので、皆様は襲撃者の対処をお願いします！」
「もとよりそのつもりよ。あれが陽動である可能性もあるから、そっちはお願いね」
「かしこまりました。お気を付けて」
エミリーが去っていったのを確認すると、俺たちはバルコニーから飛び降りた。俺たちのいた場所は三階であり、地面とは十メートルほどの高さがあった。しかし身体強化を使っていれば、これぐらいの高さはどうってことないのである。
地面へ降り立つと、俺たちは今もなお戦闘を続けている場所へと向かう。そしてしばらくし、警備兵の下へとやってきた俺たちは魔法や矢を放った。
「援護に来たから、あんたたちは一旦引きなさい！！」
「あとは私たちにお任せを！！」
取り囲まれていた警備兵だったが、俺たちの放った攻撃によって空いた穴から脱出に成功する。それと同時に、俺はバスタードソードを取り出し構成員へと振るった。
首を斬り裂いて構成員の一人を絶命させるが、俺はそれで終わらず再びバスタードソードを振るう。連続して振るい、素早く構成員を斬り捨てていく。これだけの人数が相手だと、一人一人に時間をかけていられる余裕はないのだ。
俺がバスタードソードを振るうのと同じくして、アリスも魔法を放っていた。しかし人数が多いので、中には魔法をかいくぐって近づくことに成功した者もいる。だがそういった者は、アリスの振るう『ネビュラワンド』によって即座にねじ伏せられていた。
アリスは魔法使いなので、近づくことができれば充分対処できると思ったのだろう。しかしアリスは、俺とも互角に戦えるほど近接戦も行えるのである。
アルバニアも同様で、二振りのダガーを手に一人二人と構成員を斬り伏せていた。人数が多いと『パワーショットボウ』は使いづらいので、予備武器であるダガーで戦うことにしたらしい。
予備武器とはいえ、そのダガーの腕前はすさまじいものだ。事実、圧倒的な手数によって構成員たちはどうすることもできず、ドンドンと斬り裂かれ貫かれていっているのだから。
構成員は一番強い者でも、冒険者でいうＣランク程度の実力しか持ち合わせていなかった。これくらいの相手であれば、対処するのは容易である。なにぶん人数が多いので面倒ではあるが、苦戦という苦戦は全くなかった。
確かに、全員がこれだけの実力を兼ね備えている裏組織というのは脅威である。それなりに連携も取れているし、警備兵の人数が同数だったとしても、互角に戦えていただろう。だが、今回は相手が悪かったと言わざるを得ない。
俺たちはＢランク冒険者ではあるが、実力で言えば全員がＡランクの者と互角、もしくは勝利することができるほどの実力があるのだ。
以前にギルドマスターである『オーウェン』から、Ａランクになるのも近いと言われているのである。これくらいの相手では、時間をかければ倍の人数いたとしても結果は変わりないだろう。
そうして戦闘をしばらく行っていると、構成員の人数は半分ほどまで減っていた。
もう少しで倒しきることができるだろう――そう思っていたのだが、突然俺たちへと氷の矢がどこからか飛んでくるのがわかった。
