狙撃
抗争を止めた次の日、俺はアルバニアと共にスラムのとある場所へと向かっていた。それはどこなのかといえば、敵組織の拠点があるとされる場所である。
昨日受けた、氷の矢による上空からの奇襲。それを行った者は、確実に敵組織の者だろう。今回はその犯人を捜すために、俺たちはこの危険な場所へと赴いていた。
今回はアリスと一緒ではなく、現在は別行動中だ。何でも、普通の町の方で調べたいことがあったらしい。
「……敵の諜報員が辺りを見張っていると思っていたんですが、どうもそれらしい姿は見えませんね」
「そうだな、少し拍子抜けだ」
俺とアルバニアは屋根の上を移動し、付近の道や建物の中を探りながら移動していた。できるだけ見つからないように隠密行動を取り、素早く移動していく。
現在は朝なので、そこまで日は高くなかった。なので屋根の上にも日陰になっている場所は多く、俺たちはそこを縫うように移動する。
敵組織の拠点があるとされる場所へ近づいていくにつれ、どんどんと付近にいる人の数が減っていった。少し前までは仕事に向かう者などを見かけたのだが、今はもう見られなくなっている。
時々敵組織の者と思われる者が道を歩いており、その手には武器が握られていた。おそらく、近づく者には容赦なく殺しにかかっているのだろう。
そうして移動を行っていると、危険地帯だと言われた場所の中心部にやってきた。付近のどこかに拠点があることは確かなので、ここからはより気を引き締める必要があるだろう。
「何も知らないと、ここに敵組織の拠点があるとは思えないな。こうして見てみても、普通の町にしか見えないし」
「元々ここも連盟が管理していた場所ですしね。一年もたたずにそこまで大きくは変わらないでしょう」
中心部であるためか見回りを行っている者も多いが、変わっているのは本当にそれくらいである。異様に思える要素はなく、いたって普通の町に見えた。
周囲を眺めてみるが、敵組織の拠点だと思われる建物は見付からなかった。まぁ、わざわざ拠点だとわかりやすくする意味はないので、見つからなくて当然ではあるのだが。
「……これは骨が折れそうだな」
「地道に探していくしかないでしょうね。今日中に終わるといいんですが」
俺たちは時々場所を変えながら、周囲にある建物の様子をうかがっていく。建物は空き家になっているか、もしくは構成員が寝泊まりしているようだ。
どれくらい構成員がいるかはわからないが、おそらく五百人以下三百人以上といったところだろう。それを考えると、昨日の抗争で与えた被害は決して少なくはなかったはずだ。
「……！ ソータさん、あれを」
「どうした？」
声をかけられて、俺はアルバニアの指さす方向を見る。すると、その先にある建物の中に、男が一人いるのが見えた。
赤髪の、背の高い男だ。こちらには気が付いておらず、なにやら誰かと話をしているらしい。窓越しにその姿を見ることができ、俺たちのいる場所とは三百メートルは離れている。
「間違いない、クレイルの言っていた敵の幹部だ」
「はい、あの身なりからして間違いないでしょう」
赤髪の男はかなり質のいい服を着こんでおり、かなりの財力があるだろうことがわかった。この場所にいるということは確実に敵組織の者であり、尚且つあれほどの人物は幹部で間違いないだろう。
……しかし幹部を見つけたはいいが、どう対処するのが正解なんだろうか？
「アルバニア、どうする？」
「そうですね。ここからであれば、あの人物の頭を射抜くことはできそうですが……」
「……そうだな、ここで暗殺した方がいいのかもしれないな」
あの男の話し相手は見えないが、おそらく何かしらの事を話し合っているのだろう。ここでそれを妨害し、尚且つ幹部を暗殺しておけば、相手の計画を大きく狂わせることができるかもしれない。
「あの男が手の届かない場所へ行く前にやってくれ」
「了解です。暗殺が成功するか否かに関わらず、この後すぐにここを離れましょう。すぐに犯人を捜し始めるはずです」
「あぁ、わかった」
アルバニアは『パワーショットボウ』を手に取り、『無限の矢筒』を起動して一本のに矢をつがえる。そして力強く引き絞り、勢い良く矢を放った。
矢は赤髪の男の下へと飛んでいき、そして――側頭部を貫いた。すると男は一瞬硬直し、床へと崩れ落ちた。
「命中しました。ここを離れましょう」
「そうだな」
俺たちは即座に、その場を後にするのだった。
