庭で模擬戦
気温が低下してきて、もう少しで冬に入ろうとしていることがわかった。
まだ寒く感じることはないが、それも時間の問題だ。もう少しすれば本格的に寒くなってきて、そのうち雪も降ってくるだろう。
ここしばらくは魔法の鍛錬をしたり、魔物狩りをしてした。だが、少しずつ姿を現す魔物の数が少なくなってきたので、現在狩りは春まで休むことにしている。大してうま味がないのに、遠くまで行くのは気が向かないのである。
なので現在やっていることは、魔法や剣の鍛錬か本を読むくらいだ。ほかの冒険者たちも酒場でバカ騒ぎをしたりしていたので、大部分は俺たちと似たり寄ったりな状況だろう。
そうして過ごしていたある日、屋敷に『クレア』が訪ねてきた。なんでもクレアはテロ関連の依頼を受けていたらしく、依頼を終えて久しぶりにチェイスへと帰ってこれたようだ。
クレアは、今年の冬こそはゆっくりすると言っていた。いろいろと忙しくしていたらしいし、羽を伸ばしたいと考えるのは至極当たり前のことだろう。
「――それじゃあクレア、手加減なしでいくからちゃんと防いでよね」
「えぇ、私のことは気にせず本気で来なさい。簡単に勝てると思ったら大間違いよ」
屋敷の庭にて、アリスとクレアが向かい合っていた。そしてお互いの手には、それぞれ魔法の杖やレイピアとマン・ゴーシュが握られている。
二人は好戦的な笑みを浮かべており、戦いに備えて構えをとっていた。五メートルほど離れてはいるが、同時に踏み込めば一瞬で距離が詰まることだろう。
二人が今から行おうとしているのは、近接のみの模擬戦である。アリスは最近魔法の鍛錬ばかりしていたので、気分転換にとクレアと模擬戦をすることにしたのである。
一見近接のみだと、アリスがかなり不利にも思える。だが俺たちはたびたび模擬戦をすることがあり、アリスは俺やアルバニアと充分に近接戦ができるだけの腕前を持っていた。
「はぁあっ！！」
「いい感じよ！ もう少し腰を入れなさい！」
クレアはアリスの攻撃を受け流しながら、つどアドバイスを口にする。それを思うとクレアは余裕そうにも見えるが、実際はそうでもない。
マン・ゴーシュだけで防ぐことができない攻撃も多く、レイピアを使うことで今の状態になっていた。本気の戦いとなればクレアに分があるだろうが、現状ではアリスがやや優勢である。
「――よし、俺たちの方も模擬戦をするか」
「はい、よろしくお願いします」
そう俺が口にすると、アルバニアがやる気に満ちた返事をする。そして俺たちは向かい合い、アリスとクレアの時のように武器を手にした。俺がバスタードソードで、アルバニアはいつものダガーを二振りである。
俺たちは十メートルほど距離を取っているため、すぐに近づくことはできないだろう。これだけ距離を取ったのはわざとである。
「早速いくぞ！ ブラストウォーター！」
俺が爆発する水球を放つと、アルバニアはそれを素早くよけた。それはとても普通の状態で出すことができないほど速く、俺の目では捉えることが精一杯である。
現在のアルバニアは、身体強化の魔法を使っていた。そのため、以前では考えられないほどの速さで動けているのである。
これは才能によるものなのか、アルバニアは体外で魔法を使うことが苦手なようだった。小さな炎や少量の水を出すことはできたのだが、それでも相当集中してやっとという様子だったのである。
しかし身体強化は問題なく行えるようで、鍛錬の結果充分実用可能なレベルまで腕を上げていた。
最初は制御しきれず、あまりの速さに振り回されていたのだ。しかし、今ではそれもなくなっている。
俺は続けて、いくつもの爆発する水球を放った。しかし、それらもことごとく全てかわされる。フェイントも入れてみたりしたのだが、そもそも早すぎて意味をなしていないのだ。
近接では対処可能な速さではあるが、魔法ではとても捉えることはできなかった。ここまでの速さで動ける相手は、今のところアルバニアのほかに氷室くらいしか見たことがない。
アルバニアは瞬く間に距離を詰めると、俺に向けダガーを突き出してくる。持っていたバスタードソードを盾に、俺はダガーを防いだ。
その一撃に込められた力はそこまで強くはなかった。だが、脅威なのは速度の方である。一体今の一撃を防ぐことができる者は、この世にどれだけいるのだろうか？ 少なくとも、一般的なＣランク冒険者では防ぐことはできないはずだ。
俺はダガーを受け止めると、すぐさま転移魔法を発動した。そして現れたのは、アルバニアの真横である。
転移した瞬間、俺はアルバニアの背中めがけて回し蹴りを放つ。しかしアルバニアには当たらず、俺の足は空中を横なぎにした。
アルバニアの身体能力は元からかなり高かったので、身体強化を使える今では俺やアリス以上の速さで動くことができた。
あまりにも速すぎると動きに支障が出るため、現在は少々抑え気味ではある。だが、やろうと思えばもっと早く動くことができるはずだ。自分の体が速さについていけるかは、また別の問題ではあるが。
俺たちは相手を変えたりして、一日中模擬戦を続けるのだった。
いろいろ忙しくて遅くなりました
