ライリーの過去
私は、とある小さな村に生まれた。閑散とした場所ではあったが、生活に重大な苦労はなかった。
少々昔のシスルにおいて、小さな村というものは特段珍しいものではない。私の生まれた村以外にも、結構な数が存在していたのだ。今では私が一か所に村人を集めたので、村はほとんど存在していないのだが。
シスルは周りが山々に囲まれているため、魔物の襲撃はほとんど存在してなかった。それは平和とも言えたのだが、私にとっては酷く退屈に思えたのだ。
大して刺激のない毎日ではあったが、そんな中でも私が特に楽しみにしていることがあった。それは、諜報員である父の土産話である。シスルにいれば見ることができない『外の世界』。私はそれに強く惹かれていたのだ。
たまに家へ帰ってくると、父は私に外の世界で見てきたものをいろいろと話してくれた。曰く、あの国とあの国が戦争を行った。曰く、とある小国で内戦が起きた。そんな話の数々を、長年に渡って耳にすることになる。
しかしその話は、どれも争いに関するものである。戦争に始まり内戦、ほかには貴族や王族のお家騒動などもあった。
なぜ人間はこれほどにも争い合うのか？ なぜ人間は無意味に殺し合うのか？
シスルでは無縁である国家間の戦争。なぜそんなものが起こるのか、私はそれが疑問でならなかった。
しかしそれと同時に、私は理解していた。人間というものは欲深く、自分本位の生き物であるということを。私はそれを強く憂いだ。
そして時がたち、私は十四になった。その頃はとにかく剣の腕を鍛え、自分を磨くことに集中していた。
そして、鍛錬の一環として近くの小山を歩いていたときの事だ。何気なく歩いていると、突然私は足を踏み外した。私が歩いたことによって崖が崩れ、一緒に崖下へと落下したのだ。
落下した私が見たものは、崩れた崖に存在する遺跡だった。今までは土などで隠されていたらしく、崖が崩れたことによって姿を現したのだ。
その遺跡は特に施錠されてはおらず、私は好奇心に駆られてその中へと入っていく。そして目にしたのは、とてつもない量の書物であった。特殊な魔術によって保護されていたらしく、保存状態は新品同様である。
私は、遺跡にあった書物を読み漁った。どうやら比較的最近に書かれたものらしく、現在使われている文字と同様のものだったのだ。
一日では当然読み切れず、何日もかけて往復し、私はすべての書物を読み終えた。そして理解したのだ。私こそが、この世界を正すべき者であると。
遺跡に保管されていた書物には、様々な古代技術や断片的な古代文明についての記述がされていた。それによれば、我々は太古の昔から争いを続けているようである。少なからず進化しているのにもかかわらず、我々は未だに同族同士で争いを続けているのだ。
過ちを繰り返さないために、このようなものは早々に断ち切るべきなのである。私はそう考えた。
さらに年を重ねると、私は国軍に入隊した。そして、階級を瞬く間に上げることに成功する。
私には指導者の才があった。さらに遺跡で手に入れた知識を身に着けていたことで、ほかと圧倒的な差をつけることができたのだ。当時の総統は、そんな私の実力に着目したのだろう。
軍に入隊してから数年が過ぎる頃にもなると、私は総統の補佐官にまで上り詰めていた。
シスルは軍事政権国家であるため、総統がこの国の指導者である。そんな総統の補佐官であった私は、重要な情報をいくつも知ることができた。これを利用しない手はない。そう考え、私はある計画を練り始める。
そしてしばらくたったある日のこと、私はクーデターを起こし総統の座を簒奪した。前総統はまだまだ現役であり、あと数十年は続けるつもりだったようだが、早々に退場いただいたのだ。
彼は外の世界との関わりを避けていた。諜報員を使って情報収集は行っていたが、工作などは一切実行していなかったのだ。なので操るのには向かず、排除した次第である。
私は国軍を掌握し、シスルの支配を行った。『この国をより良くするため』と言えば、誰も否定する者はいなかった。多少は存在したが、その者たちも排除したのである。
暗部を使い、外の世界に様々な働きかけを行った。遺跡で手に入れた情報を活用し、長年かけて練った計画を着々と進めていったのだ。――そうして時がたち、我々は戦争を起こしたのである。
