緊急対策会議(２)
アメリアの報告する番になる。すると、アメリアは俺を指して国王へそう言った。
事前に、俺へ話を振ると聞いていたので、特に混乱はない。いささか面倒ではあったが、それでもこのようなことをする必要があったのだ。
「ふむ……それではソータ、どういうことか聞かせてくれ」
「はい、かしこまりました」
俺は国王に返事をし、席を立つ。
「私の勝手な推測ではありますが、この一連のテロ行為には『ペシミズム教』が関与している可能性があります。その理由としましては、こちらの二本の投げナイフが証拠となります」
そう言って、俺は二本の投げナイフをストレージから取り出した。だた、そのままの状態で取り出したのではない。この会議室内で剣を抜くことは許されていないため、二本の投げナイフは事前に一枚の板にヒモでくくりつけてあった。
会議室内にいる者たちの視線が、二本の投げナイフに集中する。
「私は、以前依頼でファーガス聖王国へ出向き、勇者と共に魔物を討伐したことがあります。その際にペシミズム教の者と遭遇したのですが、その者たちの使っていた投げナイフと、こちらの投げナイフが酷似しているのです」
「以前に遭遇した者たちの使っていた投げナイフというのは、現在持っているのか？」
「いえ、持っていません」
一人の官僚が俺にそう問いかけてくる。
「では、今回の一件にペシミズム教が関与していると証明するには、証拠としては不十分ではないか？」
「はい、ですのであくまでも可能性であり、確証があるわけではありません。ですがほかに有力な意見がない以上、ペシミズム教が関係している可能性は充分にあると思います」
「しかしだが――」
「いや、少し待っていただきたい」
俺に反論を口にしようとしていた官僚へ、別の官僚が待ったをかける。
「これは聖王国の教会からの情報提供なのですが、ソータさんの発言と同様の推測を受け取っております。どうやらあちらでは、テロを行っていた者の一人を捕らえることができたそうです。尋問にかけても全く口を割っていないそうなのですが、その者が所持していた投げナイフが、以前に出会ったペシミズム教の者が使っていた物と非常に似通っていたそうです。ですので、ソータさんの発言は充分に説得力があるかと」
官僚の説明に、会議室内がざわめく。
ここにきて、かなり有力な推測が出てきたのだ。それも、違う者の発言が偶然重なったこともあり、図らずして説得力が増していた。
しかし、ペシミズム教の本部がどこの国にあるかは不明である。なので、まだまだ解決にはほど遠いだろう。
一時期ファーガス聖王国で過激なテロ行為を行っていたらしいし、『死と破壊の権化』の一件にも関与しているのだ。その点において、聖王国の方がペシミズム教について詳しいだろう。
「ペシミズム教には、多数の隠密に長けた者が所属していると推測されています。なので、今回の一件にもなんらかの関わりがあると充分に考えられますね」
「しかしまて、ベネット王国で活動していたという記録は、存在していなかったはずだ。まだペシミズム教が関与していると断定するには時期尚早だろう」
「……ペシミズム教が一連のテロ行為を行っているとすれば、相当な戦力を保有していることになるはずだ。少なくとも、小国ほどの規模を持っていなければ、到底不可能だろう」
口々に、ペシミズム教を詳しく知っている者たちが意見を述べる。
今回のテロはベネット王国だけではなく、ほかの国でも同規模で同様の事が起きているそうだ。同時にこのようなことをするには、かなりの人材や物質が必要になるだろう。少なくとも、これでその辺の裏組織が行っている可能性は、完全になくなったはずである。
水面下で、なにかが大きく動いているのかもしれない。確実に、俺たちのあずかり知らない所で良くないことが起きているはずだ。
「――シスル……」
意見を交わし合い、それでも上手くまとまらず会議室内は沈黙に包まれる。するとそんな中で、一人の官僚がそう言葉を漏らした。
「……ん？ お前、今なんて言った？」
「いや、『シスル』って言ったが……『多数の隠密に長けた者』と『小国』という言葉で、その国を思い出したんだ」
シスルというのは、ベネット王国から少し離れた場所、方向的にはレナード帝国とは反対方向にある山岳地帯の中に存在する小国のことだ。非常に排他的な国であり、どことも国交を築いていないのだそうだ。ほかにもシスルでは魔法金属が採掘できるとされているそうで、多数の隠密に長けた者がいるともされているらしい。
以前、この世界の地理を勉強した際『シスル』という国を知ったのだが、その時は特に気に留めることはなかった。
「うろ覚えですが、確かシスルが他国に間者を送っていたとされる証拠が残っていたはずです。それも、記録によれば相当な手練れだったと」
シスルの国力は定かではない。どこの国ともつながりを持っておらず、不用意に近づくと問答無用で攻撃されるそうなのだ。なので、国力どころか大体の人口、生活水準といったものまでもが不明なのである。
もしかすれば、シスルには今回のテロを行えるだけの人材がいるかもしれない。なにもかもが不明な国なので、そう考えることも充分にできることだった。
「シスル……そうか、シスルか！」
国王はそれがあったか！ とばかりに声を上げる。
「早急に用意を整え、シスルに諜報員を送れ！ シスルが主犯でなくとも、これほど怪しい以上、なんとしても調べておく必要があるのだ！」
官僚へ、国王はそう命令を下す。すると一人の官僚が一礼し、会議室を去っていった。
その後も今後の対策などを話し合うため、しばらくこの会議は続くのだった。
