異形の姿
フェンリルは咆哮を上げると、バチバチと激しい音を立てる雷の弾を作り出した。そして、それを俺たちに向けて放つ。
雷の弾は俺たちのもとに飛んでくるが、すべてかわした。すると、地面に着弾して周囲に雷撃を発する。
人間であれば大量出血しながら魔力を操作するなど、並外れた精神力がなければできないことだ。大けがを負えば集中することが難しくなるため、魔力の操作が満足にできなくなり、結果魔法を使うことができなくなるのである。
にもかかわらず、大けがを負っている状態でこれほどの攻撃ができるのは、フェンリルがＳランクの魔物だからだろうか。
俺は転移魔法を使い、雷の弾を放っていたフェンリルの真横へと転移した。
フェンリルはすぐさま俺に気がつくが、体を思うように動かすことはできなかったようである。そんなフェンリルの前足を、俺はバスタードソードで斬り裂いた。
フェンリルは短く悲鳴を上げると、しばしよろつき体勢を崩す。
俺はその隙を逃さず、バスタードソードで突きを放つべく再び近づこうとした。だがしかし――。
「ぐぁっ！？」
フェンリルは雷の弾を自身の近くへと着弾させ、俺の行く手を阻んだ。それによって自分自身も雷の影響を受けてしまったようだが、俺も完全によけきることができず、体に激痛が走る。
少々感電してしまったようで、手足に若干の痺れがあった。痛みはすぐに引いたが、それでもしばらくは以前と同様の動きはできないだろう。
まさか自身もダメージを受けてしまうにもかかわらず、攻撃をしてくるとは思いもよらなかった。
確かにあそこでなにもできていなければ、俺のバスタードソードがフェンリルに致命傷を与えていたことだろう。こんな芸当は、相当頭がよくなければできないはずである。
「ちょっと大丈夫！？」
「まだ戦えますか？」
俺はすばやくフェンリルから離れると、二人のいる場所に退避する。フェンリルに、そんな俺へと追撃を入れるそぶりはなかった。
「これぐらいは平気だ。……それよりも、次の攻撃で最後にしたい。だから俺の攻撃に合わせてくれ」
「……わかったわ」
「了解です」
二人に確認を入れると、俺はバスタードソードを構える。フェンリルもまだ戦う意志があるようで、身を低くし唸り声を上げた。
再び衝突しようとしていた俺たちだったが、唐突にフェンリルは天井へと視線を向ける。どうしたのかと思った、その瞬間――。
「――ガアアアアアアアアアァッ！！」
「……ッ！ ギャインッ！？」
咆哮と共に、天井に空いた穴からものすごい勢いでなにかが入ってきた。それは黒く、四足歩行の魔物だったのだが、その姿はあまりにも異形であった。
異形の魔物は洞窟の中に入ってくると、躊躇なくフェンリルの首元に噛みついた。フェンリルも暴れだし抵抗するが、異形の魔物は首を振り回し何度も何度も地面にフェンリルを叩きつける。
次第にフェンリルの抵抗が弱くなっていき……そしてなくなると、異形の魔物はフェンリルをぞんざいに投げ捨てた。
フェンリルは洞窟の壁に叩き付けられ、地面へと落下する。しかし、どうやらまだ生きているようで、ピクピクと痙攣するように足を動かしていた。
……だが、異形の魔物はそんなフェンリルの頭部へ、無慈悲にも背中から生えていた触手を叩き付けた。
それがとどめとなり、フェンリルは力尽きる。
「――グルルルルルッ……！」
異形の魔物は俺たちへと顔を向け、唸り声を上げた。
「な、なんだこいつ……っ！？」
その魔物は、俺たちも何度か戦ったことのある『バンダースナッチ』だった。しかし、通常のバンダースナッチとは明らかにその姿が異形である。
まず、その体躯が異常に巨大だった。通常は二メートルほどだが、このバンダースナッチは三メートルを優に超えている。
最大でも二・五メートルほどだという話だったが、それをはるかに上回るサイズだ。
しかし、巨大であることは些細なものである。なぜならこのバンダースナッチには、背中から本来であればあるはずのない二本の触手が生えていたからだ。
触手は真っ黒であり、硬質かつ鋭そうなトゲがびっしりと張り巡らされている。さらに先端には刃が付いており、それは大剣のように巨大だった。
俺たちを睨む眼差しは、白く濁っている。
まともに周りが見えているようには思えないので、おそらくは失明しているのだろう。
驚愕していた俺たちとは戦う気がないようで、顔をそらすとバンダースナッチはフェンリルの死体へと近づいていく。そして再び首元に噛みつき、死体を持ち上げた。
フェンリルの死体を咥え、バンダースナッチはノシノシとしばし歩き、そして再度俺たちを一瞥する。
睨み合う俺たちとバンダースナッチだったが、やはり戦う気はないらしく顔をそらす。そしてバンダースナッチは踏ん張り、異常な跳躍力で天井に空いた穴から外へと出ていくのだった。
ストックがなくなったので、これからは不定期で更新していきたいと思います。あまり間はあけないようにするので、今後ともよろしくお願いします。
