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酔いと狂気(２)

　酒というのは、薬であると同時に毒のようだと思う。

　適度な量であればいい薬になることもあるのだろう。だがしかし、何事も度が過ぎるのはよくないことだ。

　それは、今をもって確信に変わる。

「――すー……」

「あははっ！！　アルバニアが、アルバニアが寝てる！」

「ねぇー聞いてるのー？　だから、ソータはもっとおしゃれに気をつかった方がいいと私は思うのよー」

「それで私はその子にこう言ったの！　『助けてあげるから私の後ろに隠れてなさい』って！　それでその子がねー！」

　――その場を支配するのは、『酔いと狂気』。

　各々が好き勝手に行動し、もはやそこには正気な者が誰一人として存在しなかった。

　誰がいけなかったのか？　それは、誰にもわからない。しかし、こうなった明確な理由はいくつかあった。

　まずは人選である。

　アリスとアルバニアは、そこまで酒というのを飲んだことがなかった。そして、クレアも二人と同じようにあまり飲んだことがなかったので、セーブする者が一人もいなかったのである。

　ソータは酒を飲んだ経験がなく、誰も加減が分からなかったので、結果的に気がつけば相当な量を口にしていたのだ。

　そして、これは酒側の問題である。なぜかといえば、ビンに貼ってあるラベルには、アルコール度数などというものは一切書いてなかったのだ。

　ラベルには製品名や原材料くらいしか書かれておらず、成分表や賞味期限などは載っていなかった。

　そしてそれに加え、あまりにも飲みやすかったがために、四人はアルコール度数を一切気にも留めていなかったのだ。

　四人のそばには空いたビンが何本も転がっており、その中には度数が二十パーセントを超えるものも含まれていた。

　ソータが店員に、『飲みやすい酒を一種類ずつ売ってくれ』と言ったのがあだとなった形だ。

「こんど私が『こーでぃねーと』してあげるわ！　だから、よろこびなさい！」

「アリスが！　あははっ！　アリスがー！」

「そしてその男を背負い投げしてその子を助けたのー！　そしたらその子の表情がねー！」

「んー……」

　アリスはソータに絡み、ソータはとにかく笑い、クレアはずっと武勇伝を語っていた。アルバニアにいたっては熟睡している。

　普段の様子とは比べものにならないほど、今の四人の様子はひどいものだ。

　その地獄のような酒盛りは、夜明けごろまで続くのだった。

　――　　――　　――　　――　　――

「――ぐっ、うぅー……」

　俺は痛む頭を我慢しながら体を起こす。

　俺がいたのはリビングだった。そして、なぜか俺はベッドではなくソファーで寝ている。

「あー……？　なんでアリスとアルバニアとクレアがいるんだ？」

　そこには今言った三人が寝ていた。

　ただ普通に寝ていたわけではなく、アリスはクッションを抱きながら寝ており、なぜかアルバニアとクレアは抱き合いながら寝ている。

　しばらく気だるい頭を動かしていると、ある程度のことを思い出してきた。

　――確か、俺は昨夜三人と酒盛りをしたんだったな。しかし、それがどんなものだったのかは、まるで思い出せなかった。

「……これを見る限り、相当酔っていたみたいだな」

　俺たちの周りには酒瓶が無造作に転がっており、その数は優に十本を超えている。

　窓の外を見てみると、日は完全に昇りきっていた――いや、むしろ少し傾いてさえいる。壁にかかっている時計を確認すると、二時半あたりを示していた。

　……特にやることがなかったとはいえ、さすがにこれは時間を無駄にしすぎだろう。

「とりあえず、なにか飲もう……喉が渇いた」

　俺はストレージからコップを取り出すと、その中に魔法で作った水を入れて、一気に飲み干した。

　……以後、酒には気をつけることにしよう。