11話：この世界には、いろんな種族があるらしい
11話目です。
シルヴァスタさんが帰った翌日。
私は魔王城の中庭にあるベンチに座り、ルミナちゃんと一緒にお茶を飲んでいた。
中庭には色とりどりの花が咲き、噴水から流れる水の音が静かに響いている。
空は赤く、黒い雲がゆっくりと流れていた。
「そう言えば、ルミナちゃん」
「何じゃ？」
「この世界って、魔族以外にもいろんな種族以外にもいろんな種族がいるんですか？」
「そうなのじゃ、以前も話したではないか」
「もっと詳しく聞きたいです！」
私は身を乗り出した。
「例えば、人間以外にはどんな種族がいるんですか？」
ルミナちゃんは指を折りながら説明し始めた。
「まずはエルフじゃな。森に住み、長い耳を持つ者たちじゃ」
「エルフ！」
私の目が輝く。
「やっぱり耳が長いんですか？美人が多いんですか？魔法は得意なんですか？｝
「質問が多いのじゃ！」
「だってエルフですよ！？」
「まぁ、耳は長い。魔法や弓も得意な者が多いな」
「会ってみたい……」
私は遠い目をした。
異世界に来てから、まだエルフには会っていない。
是日一度、実物を見てみたい。
「次に人魚じゃ」
「人魚！？」
今度は思わず立ち上がりそうになった。
「人魚って、本当にいるんですか！？」
「いるに決まっておるのじゃろう」
「上半身が人間で、下半身が人魚の？」
「そうじゃ」
「海の中に住んでいるんですか？」
「人魚の国がある。海の底に大きな都市があるのじゃ」
「水中都市…」
頭の中に、美しい珊瑚の街や、光る魚たちが泳ぐ景色が浮かんだ。
「行きたいです！」
「話を最後まで聞くのじゃ！」
ルミナちゃんが呆れた顔をする。
「他にも獣人がおる。獣の耳や尻尾を持つ種族じゃ」
「猫の獣人とか犬の獣人とかですか？」
「そうじゃな。猫の獣人、狼の獣人。兎の獣人など、色々おるのじゃ」
「……最高ですね」
「何がじゃ？」
「いえ、何でもありません」
私は真剣な顔でお茶を飲んだ。
（猫の獣人…犬の獣人…兎の獣人…。この世界、私をどうするつもりなの？）
癒しの供給が多すぎる。
「それからドワーフもおる」
「ドワーフって、小柄で鍛治が得意な種族ですよね？」
「そうじゃ。武器や道具を作るのが得意じゃ」
「職人さんなんですね」
「そうじゃ、頑固な者も多いが、腕は確かじゃ」
「竜人もいるのじゃ」
「竜人！？」
「竜の力を持つ種族じゃ。角や翼、尻尾を持つ者もおる」
「強そう…」
「実際、かなり強い者が多いのじゃ」
「会ってみたいです！」
「美桜は、どの種族にも会いたがるのう」
「だって異世界ですよ！せっかく来たんですから、いろんな種族を見てみたいじゃないですか！」
私は両手を握りしめた。
「エルフ、人魚、獣人、ドワーフ、竜人…。まるでファンタジーの世界そのものです！」
「美桜はこの世界に居るじゃろう」
「そうでした！」
ルミナちゃんは呆れたようにため息をついた。
「ただし、全ての種族が仲良く暮らしている訳ではないぞ」
「え？」
「昔は種族同士で争いも多かった。今でも仲が悪い種族もおるのじゃ」
「そうなんですね……」
「魔族と人間も、場合によっては警戒し合っている」
「でも、魔王城には人間も来るんですよね？」
「うむ。商人や旅人、使者などはたまに来るのじゃ」
「じゃあ、種族が違っても仲良く出来る場所はあるのですね」
「そうじゃな……」
ルミナちゃんは空を見上げた。
「妾は、いろんな種族が普通に話せる世界の方が良いと思うのじゃ」
「私もそう思います」
私は笑った。
「だって、可愛い子や美人さんが種族違いだけで仲良くできないなんて、勿体ないですから！」
「結局そこなのじゃな…」
「もちろんです！」
その時、、遠くから魔族の執事が走ってきた。
「ルミナ様、美桜さん」
「どうしたのじゃ？」
「近い内に人魚の国から使者が来る予定だそうです」
「人魚の国から！？」
私は勢いよく振り向いた。
「本当ですか！？」
「はい。詳しい話はまだですが、交流のための訪問だと聞いてあります」
「人魚…」
私は頭の中に、人魚の姿が浮かぶ。
美しい髪。
キラキラ輝く鱗。
優雅な尾びれ。
（会える…？本物の人魚に会える！？）
私はルミナちゃんの方を掴んだ。
「ルミナちゃん！」
「な、何じゃ！？」
「人魚の国に行きませんか？」
「まだ決まっておらぬ！」
「でも、行きたいです！」
「落ち着くのじゃ！」
私は深呼吸をした。
しかし、心臓の鼓動は全く落ち着かなかった。
異世界に来て、魔族の少女に出会い、美人のロザリアさんやシルヴァスタさんにも会った。
そして今度は、人魚。
私がいた世界で夢で見ていたのもが叶っていく。
ルミナちゃんはそんな私を見て、少し考え込んだ。
「……そうじゃな」
「え？」
「人魚の国へ行く話、母上に相談してみるか」
「本当ですか！？」
「うむ。ちょうど交流の話もあるのじゃしな」
「やったー！」
私はベンチから立ち上がり、両手を上げた。
「人魚の国！人魚の国！」
「騒ぐでないぞ！」
「楽しみすぎます！」
ルミナちゃんは呆れながらも、どこか楽しそうに笑っていた。
11話目見てくださりありかとうございます！
見てくれただけでも書く気力が湧きます！
次は12話です。
人魚の国へ行く感じです。
