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10話：魔王城に響く、謎のピアノの音

10話目です。

新しく登場したキャラ

ヴァイオラ・シルヴァスタ

ロザリアさんのお姉さん

ロザリアさんの旧姓はヴァイオラ

性格は凛とした女性。怒らせると怖い。

髪の色：淡い銀色（色を変える時もある）

髪型:長い髪

バスト:F

ある朝。

私は、いつもより早く目を覚ました。

窓の外は、まだどんよりと薄暗かった。

夜明け前の空は、濃い黒色から明るくなり始めている。

庭園には白い霧がかかっていた。

「………起きないと」

私はベッドから起き上がった。

部屋の中は静かだった。

いつもなら、廊下から魔族たちの足音や話し声が聞こえてくる。

けれど、今朝は違った。

静かな城内にーー。

ポロン。

ポロロン。

美しい音が響いた

「………ピアノ？」

私は耳を澄ませた。

ポロン、ポロン。

ゆっくりとした旋律。

どこか寂しく、それでいて美しい音色だった。

（こんな朝早くから、誰が弾いているのだろう？）

私は部屋を出た。

廊下は薄暗く、窓から差し込む朝の光（赤い光）が赤い絨毯が淡く照らしている。

音は、城の奥から聞こえていた。

私は音を頼りに、長い廊下を進んだ。

角を曲がる。

階段を降りる。

更に奥へ進む。

やがて、1つの大きな扉の前にたどり着いた。

扉の向こうから、ピアノの音が聞こえる。

私はそっと扉を開いた。

そこには、大きなピアノが置かれていた。

窓から差し込む赤い光、部屋の中を赤く染めていた。

そして、ピアノを弾いていたのはー。

見知らぬ美しい女性だった。

長い髪。

落ち着いた色のドレス。

背筋を伸ばした姿勢。

指先が鍵盤の上を滑るたび、優しく音色が部屋いっぱいに広がっていく。

私は思わず、その場に立ち尽くした。

（……美人）

ルミナちゃんのお母様ロザリアさんとはまた違う美しさだった。

ロザリアさんが柔らかくて優しい雰囲気なら、この女性は凛としていて、近寄りがたいほどの気品をまとっている。

ピアノの音が止まった。

静かになった廊下には、先程まで響いていた美しい旋律の余韻だけが残っている。

（………どうしよう。入っていいのかな？）

勝手に入るのは失礼だと思ったけれど、先程の女性の姿がどうしても気になってしまう。

長く美しい髪。

凛とした目元。

背筋を伸びた姿勢。

そして、ピアノの弾く指先の優雅さ。

まるで絵画から抜け出して来たよう人だった。

「………そこにいるのは、美桜さんでしょう？」

突然扉の向こうから声がした。

「は、はい！」

驚いて背筋が伸びる。

「入ってきなさい」

「失礼します…」

私はゆっくりと扉を開けた。

窓から差し込む朝の赤い光が、ピアノの表面に反射している。

先程の女性は、ピアノの椅子に座ったままこちらを見ていた。

「そんなに緊張しなくてもよいでしょう」

「いえ、その……とても綺麗な方だったので…」

「綺麗？」

女性は少し眉を上げた。

「はい。凄く美人です。ピアノを弾けるなんて……」

「フフ。お世辞が上手なのね」

「お世辞じゃないです。本当にそう思ったんです！」

思わず力を込めて答えてしまう。

女性は少し驚いたように目を瞬かせた後、静かに笑った。

「なるほど。貴方は、思ったことをそのまま口にする人なのね」

「よく言われます……」

「それで、貴方はルミナと中が良いようだけれど」

「はい！ルミナちゃんには毎日癒されています！」

「ルミナちゃん？……」

女性の表情が僅かに変わった。

「貴方、あの子をそう呼んでいるの？」

「はい。とても可愛いので」

「……あの子が、可愛い？」

「はい！物凄く可愛いです！」

即答すると、女性は口元に手を当てた。

「フフフ…」

「あ、あの、何か変なこと言いましたか？」

「いいえ。ただ、あの子をそんな風に褒める人は珍しいと思って」

「そうなんですか？」

「ええ。ルミナは強い魔王になろうとしていて、いつも難しい顔をしているから」

「でも、実際はとても可愛いですよ」

「そうね」

女性はピアノの鍵盤に視線を落とした。

「小さい頃から、負けず嫌いでね。何でも1人で出来ると思っている所があるの」

「ルミナちゃんらしいです」

「貴方は、あの子のことをよく見ているのね」

「はい。毎日見ていますから！」

「……毎日？」

「服を作ったり、写真を撮ったり、応援ボードを作ったりしています」

「応援…ボード？」

「はい！ルミナちゃんを応援するための物です！」

私はバッグから、以前作った応援ボードを取り出した。

そこには大きな文字で、【ルミナちゃん、今日も可愛い！】と書かれている。

女性はそれを見て、しばらく黙っていた。

「……なるほど」

「どうですか？」

「とても……独特ね」

「褒めてます？」

「ええ。多分」

女性は小さく笑った。

その笑顔はとても上品だったが、どこか近寄りがたい雰囲気もあった。

その時、廊下から足音が聞こえてきた。

「叔母様ー！」

元気な声とともに、ルミナちゃんが部屋へ入ってきた。

「…叔母様？」

私は思わず聞き返した。

ルミナちゃんは女性の側まで駆け寄ると、嬉しそうに顔を上げた。

「やはり来ておったのじゃ」

「ええ。久しびりね、ルミナ」

「うむ。元気そうで何よりじゃ」

私は思わず声を上げた。

女性はゆっくりと立ち上がり、私に向かって優雅に頭を下げた。

「初めまして。ルミナの母ロザリアの姉ヴァイオラ・シルヴァスタです」

「は、初めまして！青葉美桜です」

「貴方のことは、妹から聞いてますよ」

「ロザリアさんからですか？」

「ええ、異世界から来た不思議な女性が、ルミナの側にいると」

「不思議な女性…」

「可愛い服を作ったり、妙な道具を出したりしているそうね」

「妙な道具…」

否定できない。

「でも、ルミナが楽しそうにしていると聞いて安心しました」

その言葉に、ルミナちゃんが少しだけ頬を赤くした。

「べ、別に楽しんでいるわけではないぞ！」

「そう？」

「そうじゃ！」

「では、その服は？」

シルヴァスタさんの視線がルミナちゃんの服へ向ける。

今日のルミナちゃんは、私が作った可愛異ワンピースを着ていた。

「こ、これは…美桜が勝手に作っただけじゃ！」

「でも、着ているのね」

「一度だけじゃ！」

「フフ、よく似合っているわよ」

「……っ」

ルミナちゃんの顔が更に赤くなる。

私はその様子を見て、心の中で叫んだ。

（シルヴァスタさんに褒められて照れてるルミナちゃん、可愛すぎる！）

シルヴァスタさんはそんなルミナちゃんを見て、優しく目を細めた。

「美桜さん」

「はい！」

「これからも、ルミナをよろしくお願いしますね」

「もちろんです！」

私は大きく頷いた。

「ルミナちゃんは私の大切な推しなので！」

「推し…？」

「えっと、応援したい大切な存在という意味です！」

「そう。なら、安心ね」

シルヴァスタさんは満足そうに笑った。

その後、シルヴァスタさんはピアノの蓋を閉じた。

「そろそろ私は戻らなくては行けません」

「もう帰るのか？」

「ええ。自分の領地にも仕事がありますから」

「シルヴァスタさんの領地って、どんな所なんですか？」

私が尋ねると、シルヴァスタさんは少し考えてから答えた。

「静かな場所ですよ。転移で行かなければならない所ですよ。私の配下たちも暮らしています」

「配下の魔族がいるんですか？」

「ええ。私にも従える者がいるんですよ」

その瞬間、近くにいた魔族の一人が小声で言った。

「シルヴァスタ様は、とてもお強いお方なのです」

「そうなんですか？」

「はい。普段はお優しいのですが…」

「ですが？」

「怒らせると、本当に恐ろしいお方です」

「……え？」

私はシルヴァスタさんの方を見た。

シルヴァスタさんは穏やかな笑顔を浮かべている。

「何か言いましたか？」

「い、いえ!何も!」

魔族の一人は慌てて頭を下げた。

ルミナちゃんは少しだけ苦笑している。

「叔母様を怒らせてはならぬぞ！」

「そんなに怖いんですか？」

「……怒った時は、母上より怖いのじゃ！」

「え、ええ！？」

シルヴァスタさんは静かに笑った。

「ルミナ。余計なことを言うものではありません」

「ごめんなさいなのじゃ！」

そのやり取りを見て、私を見たシルヴァスタさん。

「美桜さん」

「はい？」

「貴方が来てから、ルミナの周りが明るくなったそうですね」

「え……」

「これからも、あの子の側にいてあげてくださいね」

「はい。もちろんです」

シルヴァスタさんは優しく微笑むと、ルミナちゃんの頭をそっと撫でた。

「また会いましょう。ルミナ」

「また来てくれるのじゃな？」

シルヴァスタさんはそのまま、数人の配下を連れて魔王城を去っていた。

窓から外を見ると、魔物の馬がゆっくりと遠さがっていく。

「……行ってしまったのじゃ」

「寂しい？」

「少しだけなのじゃ」

「また会えますよ」

「そうなのじゃ」

ルミナちゃんは遠さがる魔物の馬の馬車を見つめていた。

その横顔は、いつもの強気な表情とは違っていた。

少しだけ寂しそうで、でも嬉しそうだった。

（家族っていいな…）

私はそんなことを思いながら、ルミナちゃんの隣に立った。

皆さんこんにちは！

13時に投稿しました！

1日に2つの投稿していたのにすみません

これ以降かもしかすると

1日に2つ投稿するかもしれません

皆さん読んでいただきありがとうごさいます！

書く気力が湧きます！