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第4話『考察』

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　ゴーレム一号が誕生した。

　四本の脚で動き回っている。

　言葉での命令は特にいらないようだ。

　こちらの思考に沿って動く感じがある。

　いまは「とりあえず動いているところが見たい」という思いに応じているらしい。

　なかなかに可愛らしい。

　動き回る亀ゴーレムを眺めていると、開いたままのウィンドウが目に入った。

　『クアルト』自身のステータスだ。

　名前：クアルト・デ・メリマルゴール

　年齢：７

　体力：平均より少し高い

　魔力：平均の倍ほど

　知力：かなり高い（前世の影響？）

　レベル：１

　教会の話では、七歳男子の平均は体力4800、魔力2000らしい。

　貴族の生活で栄養がいいぶん、少し高めなのだろう。

　それにしても、こうして数値で見えるのは便利だ。

　前世の知識があるせいか、僕の“知力”が高いせいか、

　ステータスがゲームみたいに分かりやすく表示されている気がする。

　細かい項目も出せるようだが……正直、意味はよく分からない。

　検証班じゃないし、現実でギリギリの戦いなんてしたくない。

　なので、深掘りはしないことにした。

　それよりも、魔力が少し減っている。

　さっき3800あったのが3770になっているから、

　ゴーレム一体につき30消費するらしい。

　紙はまだあるし、魔力も十分。

　なら——作ってみるか。

「紙はまだあるし・・・」

　魔力もこの分なら１２０体作っても余る。

　どんどん作ってみることにした。

　２号は『ウサギ』。

　亀の次だからね・・・。

　３号には『リス』。

　作ってみてウサギと大差ないことに気が付いた。

　４号は３号の反省から『馬』。

　パッパカ走って楽しそうだ。

　５号に来て初心に立ち返り『鶴』。

　折り紙の定番だからね。

　・・・って。

「飛ぶんかいっ！」

　『鶴』が飛んでいる。

　羽ばたいてはいないので、宙に浮いて移動しているというべきだろうか。

　さすが魔法、物理法則を簡単に捻じ曲げてしまうようだ。

　いや、わかるよ？

　折り紙で作った動物が動くのだっておかしいってことくらいは。

　だけど・・・そうか。

　飛ぶのか。

　で、６号は『ツバメ』。

　もう一羽飛ばしてみた。

　スイスイ飛んでいる。

　ならばと、次に折ったのは７号『金魚』だ。

　なんと、これは宙を泳ぎ出した。

　気をよくして、８号は『ジンベェザメ』。

　これも優雅に泳ぐ。

　あれ？

　それなら『亀』だって泳げるのでは？

　そう思ったが泳げなかった。

　作ったときに泳ぐイメージをしなかったからだろうか？

　リクガメを想定していたからな。

　だから、９号は『ウミガメ』。

　泳ぐイメージをしつつ折ってみたら、宙に浮いた。

　やはり、事前のイメージが重要なのだ。

　考えてみれば、『鶴』が床を滑って移動するのと宙を飛ぶのとで、どっちをイメージしやすいかと言えば断然後者なわけだ。

　そりゃ、飛ぶよね。

　１０号は少し毛色を変えて、紙を二枚使って『チューリップ』。

　花だ。

　うん。まぁ、そーだよね。

　移動はできそうにない。

　でも、ゆらゆらと揺れることはできている。

　なんて言うか・・・『ダンシング・フ〇ワー』？

　色が付いていないせいで味気ないが、妙な可愛さはあるな。

　次は・・・あれ？

　１１号が途中で止まった。

　ここにきて失敗したようだ。

　なぜ？

　作ろうとしたのは『傘』だったんだけど・・・。

　動くイメージがしづらかったからかな？

　動物とは勝手が違う？

「え？」

　それならと、わかりやすく三度目の『亀』。

　これも失敗した。

「なんで？」

　首を傾げたところで気が付いた。

　出しっぱなしのウィンドウが赤くなっている。

　さっきまで青だったのに。

　これって・・・注意喚起？

　警報？

　胸がひやりとした。

　まるで“やってはいけないこと”をしたような感覚。

　なにかやらかしたのだろうか？

　慌てて覗き込んだ。

　すると。

　【『制作数制限』:同一種類は１０体まで。】

　制作数制限。

　文字通りに受け取れば『制作できる数には制限があります』ということ。

　同一種類というのは、この状況から考えて『ペーパーゴーレム』だと考える。

　それぞれ違うモチーフで作っていたのだからそうなるはずだ。

　つまり、『材料とする物の種類一つにつき１０体までしか作れない』ってことになる。

　逆に考えれば、『素材の数×１０体のゴーレムを作れる』になる。

　もちろん、これにもきっと何らかの制限は出るのだろうが、理論上はそういうことだ。

「材料・・・素材か」

　ゴーレムの素材。

　『土』、『泥』、『石』、『砂』、『木』、『鉄』・・・。

　ちょっと考えるだけでいくつかは思いつくことができる。

　手に入れる方法は考えなきゃならないが、何とかなる・・・と思う。

　やれそうだ。

　『ゴーレム制作』、いいかも。

「さて、と？」

　ゴーレムの作り方はなんとなくわかった。

　素材を用意して形をデザイン、命令を書込めばいいのだ。

　デザインというのはたぶん『構造』をイメージするってことに繋がっている。

　命令は使用目的とかかな？

　たぶんなんだけど、高度なゴーレムを作ろうとしたときにはきっとネックになることだと思う。

　でも、それは『高度な』ゴーレムを作るときに考えればいい。

　今はまだ入門編。

　基本的な部分を押さえておきたい。

　作れることははっきりした。

　動かせることもわかった。

　だけど、だ。

　なにに使えるんだ？

　そこのところがまったく分からない。

「？！」

　ヒントくらいないのかと、ウィンドウに目を向けて驚いた。

　体力と魔力の“上限”が上がっていた。

　しかも、使ったはずの魔力がほとんど回復している。

　どうやら、作ったゴーレムの数だけ能力が少しずつ底上げされるらしい。

　体力は一体につき十、魔力は二十ほど増えている計算だ。

　さらに、自然回復に加えて、ゴーレムが空気中の魔素を吸って

　魔力を還元してくれている可能性もある。

　両方の効果が重なっているのだろう。

　地味だけど、確実に強くなっている。

　これ……意外とチートなのでは？

　いや、だからこその“制作数制限”か。

　バランスは取れている……はず。

　意外に「使える」・・・よな？

　コンコンコン。

　一人、手ごたえを感じていると控えめなノック音がした。

　この叩き方はメイドだな。

「なにかな？」

　何の用かと聞くと、「夕食のお時間です」との答え。

　なんと、帰ってから４時間くらい部屋に閉じこもってしまっていたようだ。

「わっ、すぐ行くよっ！」

　慌てて身繕いをして、部屋を飛び出した。

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