聖書∞〜剣の向こうに君がいた〜

第1章

第3話 最高神、高天原へ行く

　

　高天原には、太陽を司るアマテラス、海と嵐を司るスサノオ、月を司るツクヨミの三柱がいた。姉弟でありながら、その性格は驚くほど違っていた。

　穏やかな陽の差す縁側で、アマテラスは茶を淹れた。

「どうぞ」

　スサノオの前へ湯呑みを置いた。

「いらねえ」

「そうですか」

　アマテラスは自分の茶を飲んだ。しばらくして、スサノオも無言で湯呑みを手に取った。姉は気づいていたが、何も言わなかった。向かいでは、白い髪のツクヨミが昼の空を眺めていた。

「何を見てる」

　スサノオが尋ねた。

「月」

「見えねえぞ」

「見えないだけで、あるよ」

　スサノオは茶を飲んだ。そのとき、アマテラスが空を見上げた。ツクヨミも、ほぼ同時に顔を上げた。

「なんだ」

「お客様です。天界から」

「誰だ」

「最高神ロゼエル。そして、マキエル」

　スサノオの目が細くなった。

「最高神……強いのか？」

「お会いすれば分かるのでは？」

　彼の視線が、傍らに置いた剣へ向かった。

「スサノオ」

「まだ何もしてねえだろ」

「ですから、今のうちに言っているのです」

　ツクヨミが立ち上がった。

「どうしました？」

「あれが、よく分からない」

「お客様のことですか？」

　彼は答えず、赤い瞳で空を見つめていた。

　やがて風が止まり、雲が静かに割れた。紫色の髪に黒い衣装の青年と、金色の髪を揺らす天使が降り立った。

　マキエルは白い翼を背にたたみ、周囲を見渡した。石畳の向こうに、三柱が暮らす壮麗な御殿があった。広い庭には木々が茂り、その間を抜けてきた風が、二人の髪を揺らした。

「天界とは、ずいぶん違うね」

「ああ」

「ロゼは、こういう場所に来たことある？」

「人間だった頃なら。ここまで立派じゃなかったけど」

　彼女は御殿を見上げた。

「なんだか、落ち着く」

「まだ着いたばかりだろ」

「着いたばかりでも、そう思うことはあるよ」

　ロゼエルが頷くと、縁側からアマテラスが歩み寄ってきた。

「ようこそ、高天原へ。お待ちしていました、ロゼエル様。マキエル様も」

「様はいらない」

「では、ロゼエルさん」

「それでいい」

　マキエルも頭を下げた。

「私も、マキエルで大丈夫です」

「では、マキエルさんと呼ばせていただきますね」

　アマテラスは微笑み、二人を縁側へ案内した。

　腰を下ろしたマキエルは、湯呑みを両手で受け取った。白い翼を少し動かすと、隣のロゼエルの肩に羽先が触れた。

「あ、ごめん」

「大丈夫だ」

　ロゼエルが少し横へずれる。

「狭くありませんか？」

　アマテラスが尋ねた。

「大丈夫です。ありがとうございます」

　マキエルが答える間も、ロゼエルはスサノオの立ち姿に目を向けていた。足の置き方にも、重心にも隙がない。腕を組んでいるが、傍らの剣はいつでも抜ける位置にあった。

「お前がロゼエルか」

「ああ」

「最高神？」

「一応な」

「一応ってなんだ」

「肩書きを名乗りに来たわけじゃない」

　スサノオの口元が上がった。

「気に入った」

「スサノオ」

　姉に名を呼ばれ、彼は顔を向けた。

「まだ何もしてねえだろ」

「これからする顔をしています」

「姉上は俺を何だと思ってるんだ」

「弟です」

「そうじゃねえ」

　マキエルが小さく笑った。アマテラスは、少し離れたところにいる青年を紹介した。

「弟のツクヨミです」

　白と黒の簡素な和服を着た彼に、ロゼエルは軽く頭を下げた。

「ロゼエルだ」

「知っている」

　それだけ言い、ツクヨミは彼を見つめた。

「君は、不思議だ」

「何が？」

「まだ分からない。だから、見ている」

　ロゼエルはそれ以上尋ねず、差し出された茶を飲んだ。

「今日は、こちらの様子を見に？」

　アマテラスが尋ねた。

「最高神になってから、他の神々にも会ってみたくなった」

「それで、高天原へ？」

「ああ。どんな神がいるのか、直接会って話してみたかった」

「私も、一緒に来たいって言ったんです」

　マキエルが言うと、アマテラスは微笑んだ。

「では、今日はゆっくりしていってください」

　庭の向こうから、何人かの神々が歩いてきた。アマテラスに会釈し、二人にも頭を下げて通り過ぎていく。ロゼエルは軽く頷き、その姿を見送った。

「ここには、他にも神がいるんだな」

「ええ。それぞれ仕事を持っています。今日は出かけている者も多いですけれど」

「あなたたち三人だけで、治めているわけじゃないのか」

「私たちだけでは、とても」

　アマテラスは隣の弟たちを見た。

「頼りになる弟たちですが、得意なことは違いますから」

「俺は何でもやるぞ」

　スサノオが言った。

「では、あとでお客様をご案内してくれますか？」

「姉上のほうが向いてるだろ」

「何でもなさるのでは？」

　スサノオは茶を飲んだ。

　マキエルは笑いを堪えながら、庭へ目を向けた。縁側の前には小さな池があり、水面に木々が映っていた。

「あの庭も、歩いていいんですか？」

「もちろん。あとでご案内しますね」

　マキエルは嬉しそうにロゼエルを見た。

「一緒に行こう」

「ああ」

　その返事を聞いてから、彼女はまた茶を飲んだ。急いで次の場所へ向かう必要はなかった。ロゼエルも湯呑みを手に、庭を眺めた。

　スサノオは二人の話を聞きながら、空になった湯呑みを置いた。

「俺にも聞きたいことがある」

「何だ？」

「なあ、ロゼエル。お前、戦えるんだろ？」

　アマテラスが彼を見た。

「スサノオ」

「手合わせだよ」

「まだ来たばかりですよ」

「挨拶代わりだ」

「普通はお茶を出します」

「姉上がもう出しただろ」

　ロゼエルは湯呑みを卓へ戻し、立ち上がった。

「少しだけなら」

「ロゼ」

　マキエルに呼ばれ、彼は振り返った。

「無茶しないでね」

「大丈夫だ」

「このあと、一緒に庭を歩く約束だからね」

「ああ」

「それと」

　アマテラスが二人を見た。

「建物は、壊さないでくださいね？」

　二人は黙って顔を見合わせた。

「場所を変えるぞ」

「そうだな」

　スサノオは剣を手に取った。

「そういや、お前、昔はミカエルって名前だったらしいな」

「ああ」

「その頃のお前と、今のお前。どっちが強い？」

「今だ」

　ロゼエルの答えに迷いはなかった。スサノオは笑った。

「そんじゃ、ひと勝負といこうぜ」