聖書∞〜剣の向こうに君がいた〜

第2章

第26話 大剣アスラン

　ガブリエルが天界へ戻ってから、ロゼエルは鍛冶場を訪ねた。

　鍛冶師に頼みたいものがあった。

「新しい大剣を作ってほしい」

　鍛冶師は手を止めた。

「大剣のままでいいのか？」

「ああ。ただ、少し軽くしてほしい」

　ロゼエルは毘沙門天との戦いを思い出した。

　大剣を振り下ろしたあと、刃を戻すまでのわずかな間。毘沙門天はそこへ踏み込んできた。

　次の一撃を出す前に、勝負は決まっていた。

「速さが必要なら、もっと細い剣にする手もあるぞ」

「大剣のままがいい」

「なら、どのくらい軽くする？」

「振り下ろしたあと、すぐ戻せるくらいに」

　鍛冶師は少し考えた。

「刃の幅は残す。長さを少し抑えて、重心を手元に寄せよう」

「頼む」

「思い通りに動くかは、できてから試してくれ」

「そのつもりだ」

　鍛冶師は炉から、赤く熱した金属を引き出した。

　金属を打つ音が響き、火花が散った。

　　　　　◇

　数日後。

　完成した大剣を、ロゼエルは両手で握った。

　広い銀色の刃。中央を暗い金属の色が走り、柄には紫が入っている。

　前の剣より少し軽い。それでも、片手で気軽に扱える重さではなかった。

　ロゼエルは振り下ろした。

　止める。

　手元へ戻す。

　もう一度、振る。

「どうだ」

　鍛冶師が聞いた。

「動きはいい」

「それなら」

「速い相手と試したい」

　鍛冶師はロゼエルの顔を見た。

「心当たりがあるんだな」

「ああ」

　ロゼエルは剣を下ろし、柄に目を向けた。

　握りのそばに、紫の石がはめ込まれている。

「この石は？」

「魔法石だ。ロゼエル様の力を刀身へ通せるように、柄に入れてあります」

　鍛冶師は石の位置を指した。

「刃勁を使うときにも、力を伝えやすくなるはずです」

　ロゼエルは指先から、ほんの少し力を送った。

　紫の石が淡く光る。

　力を止めると、その光も静かに薄れた。

「なるほど」

　　　　　◇

　訓練場に呼ばれたラファエルは、ロゼエルの大剣を見て足を止めた。

「……私を呼んだ理由、分かった」

「試し相手になってほしい」

「それも、普通の速さじゃ駄目なんだろ」

　少し離れた場所では、マキエルが二人を見守っていた。

「新しい剣、綺麗だね」

「鍛冶師に伝えておく」

　ロゼエルは大剣を構えた。

　ラファエルも細身の剣を構える。刃に緑色の風がまとわりついた。

「どこまで速く動けばいい？」

「最速で頼む」

「……やれやれ。最初からそれか」

　ラファエルが踏み込んだ。

　姿が揺らぎ、次の瞬間にはロゼエルの左にいる。

　ロゼエルは大剣を向けた。

　二本の剣が触れ、高い音が鳴る。

　だが、ラファエルはもうそこにいなかった。

　背後から風が来る。

　ロゼエルは剣を引き戻し、身体をひねった。

　間に合った。

　ラファエルの刃を受け、すぐに押し返す。

「お」

　ラファエルが声を漏らした。

「今のに戻せるのか」

「もう一度」

「言われなくても」

　緑の風が強まった。

　ラファエルは正面から来た。

　ロゼエルが剣を上げた瞬間、横へ抜ける。

　毘沙門天との戦いでは、ここで剣を振りきっていた。

　ロゼエルは追わず、刃を身体の近くへ戻した。

　ラファエルの二撃目を大剣の腹で外す。

　そのまま踏み込み、横へ薙いだ。

　ラファエルが跳ぶ。

　刃は届かなかったが、剣が起こした風が長い髪を揺らした。

「危ないな」

「当てるつもりはない」

「その大剣で言われてもな」

　ラファエルは着地し、もう一度間合いを詰めた。

　ロゼエルが振り下ろす。

　ラファエルが受け流す。

　ロゼエルは剣の勢いを制し、刃を引き戻した。

　戻ってきた大剣が、ラファエルの次の一歩を止める。

　二人はそこで動きを止めた。

「……十分だろ」

　ラファエルが剣を下ろした。

「前より速い。重さもちゃんと残ってる」

　ロゼエルは手の中の剣を見た。

「まだ使い慣れてない」

「そこはこれからだな」

　マキエルが近づいてきた。

「途中から、二人とも見えなかった」

「私はちゃんと見えてたよ」

　ラファエルが言う。

「嘘」

「少しは見失った」

　三人のところへ鍛冶師も歩いてきた。

「使えそうか」

「ああ」

　ロゼエルが答えると、鍛冶師は満足そうに頷いた。

「なら、名前は？」

　ロゼエルは剣を見た。

　広い刃を持ちながら、次の動きへ移れる。その手応えが、まだ両腕に残っている。

「……アスラン」

「今、決めた？」

　マキエルが笑った。

「うん。浮かんだ」

「どういう意味？」

「人間界の言葉で、夜明けとかライオンという意味がある」

　マキエルは柄の紫と、広い刃を見比べた。

「夜明けの空の色とライオンみたいな強さ。ぴったりだね」

「そうかもな」

　鍛冶師が尋ねた。

「で、使い心地は？」

　ロゼエルはもう一度、大剣を振った。

　刃が空気を切り、狙ったところで止まる。そこから手元へ戻すまで、動きに無駄はなかった。

「いい剣だ」

　鍛冶師は満足そうに笑った。

「そう言ってもらえれば、作った甲斐があります」

「大事に使う」

　ロゼエルが手を離す。

　大剣は空間に溶けるように消えた。

　思いつきで口にした名前だった。

　だが、もう一度あの剣を呼ぶなら、迷わずその名を呼べる気がした。