復讐
復讐すると決めて、アザミくんという“手段”も手に入れたとなれば後は実行するだけ。特に回りくどいことはせず、岸辺華奈多を殺しに行く。自分でも随分アッサリ決めてしまったと思うが、迷いもない。責任を取るというか、筋を通すことに組織は厳格だ。それに則って生きていた士くんに準じよう、そんな気持ちがある。士くんがアッサリ殺されてしまった原因が私なら、私が死因の一端を担っている。だから私がやらなければ、という気持ち。
アザミくんに言った通り、今回の復讐は有坂くんには内緒だ。全部終わってから、事後報告する。有坂くんは人情深いから、そんなに怒らないだろう。アザミくんには『色々』あるだろうけど「そこは自分で何かしら決着つけるよ。フリーターだからどうこう言ったけど、組織にお世話になってるのは事実だし。」と言っていたので、コレは信じるとしよう。
「ただいま……」
私の来訪を警戒してか、華奈多さんが足早に帰宅した。手早く鍵を閉めたところで、一安心したのか「ふう」と一息つく。冷える廊下を進み、リビングのドアを開ける。
「おかえりなさ～い、お邪魔してまーす！」
「え」
中で待ち構えていたアザミくんの軽快な挨拶が、あまりにも場違い過ぎて吹き出しそうになった。対する華奈多さんが、凍ったように動かなくなる。アザミくんの足元で、縛られた米代さんを見たようだ。彼はアザミくんの奇襲により、一足先に身動きがとれない状態にしてある。士くんを殺した時のように、華奈多さんの名前を出して呼び出したのだ。ちなみに縛る道具は本格的なロープでなく、百均でも買える延長コード。
アザミくん曰く、
「普段誰も買わない本格的なの買ったら足がつくから、いつでも誰でも買うようなもの使うのが良いんだよ。」
らしい。
「でも、滑って抜けやすいんじゃない？」
「それは縛り方と縛る場所の問題だから～。」
「ふーん」
こんな話をして、華奈多さんが帰ってくるまでの暇を潰していた。彼女が家の前まで来たタイミングで、私はバスルームに身を潜め────最初に戻る、というわけだ。
「おかえりなさい、無断で部屋にあがってすみません。」
後退ろうとした華奈多さんの背中に、こっそり廊下に出ていた私が銃口を押し付ける。銃は無論、アザミくんが用意してくれた。わかりやすく使い方を教えてくれた上、なるべく軽いものを選んでくれたらしい。それでもちょっと重くて、両手でしっかり掴む。ド素人でも、くっついてしまえば外しようがない。振り向かずとも状況を理解したのか、華奈多さんは「ヒッ」と息を飲み硬直した。
「立ち話もアレなんで、座っていいですよ。」
銃を押し付けることで、部屋の奥へ進むよう促す。彼女は震えながらゆっくりと足を動かし、カーペットの上に正座した。私は立ったまま、銃の狙いだけ華奈多さんに合わせる。舞台は整った、役者は揃った、あとは丁寧に説明するだけ。華奈多さんから視線は外さず、深く息を吸って口を開く。
「まず米代さん、あなたのことは殺しません。ですが、あなたの目の前で岸辺華奈多を殺します。」
2人が同時に息をのんだ音が、ハッキリと聞こえた。アザミくんは煽るように「ひゅ～」と口笛を吹いて囃し立てる。明確に「殺す」という単語を聞かされたからか、米代さんが大きく暴れ出す。
「やめろ！そんなことをしても」
「意味はないって？」
「そうだ！君まで峰内士と同じになる必要はない！！」
「アザミくん、蹴って！」
「りょーかーい！！」
「がっ」
杓子定規な言葉が腹立たしかったので、アザミくんに蹴り飛ばしてもらう。これも事前に話し合ったことで、私がイラついたら彼が米代さんを黙らせてくれる。
「じゃあ私の鬱憤はどう晴らせばいいんですか。」
痛みに呻く米代さんに、苛立ちを隠さず吐き捨てた。これはただ、私自身がスッキリしたくてやっていること。士くんや有坂くんみたいには、きっと逆立ちしてもなれない。別に士くんも「こうなれ」とは言わなかった。だから米代さんの言葉は、的外れもいいところ。
「鬱憤って…………」
「言い出しっぺの彼女を殺せば私は復讐が遂げられる、士くんはあの世で華奈多さんと再会できる。一石二鳥です、恋敵としては業腹ですが……華奈多さんにとっては嫌がらせになりますので、よしとしましょう。」
言葉が続かなくなった米代さんへ、ここぞとばかりに考えをまくし立てる。華奈多さんにも説明する意味をこめて、言い聞かせるように。あの世を信じていなくても、あの世を好き勝手に語るのは自由だ。とにかく今、目の前の華奈多さんが嫌な気持ちになってくれればそれでいい。
「米代さんは殺しませんが、あなたがやったことはあなたの上司にリークさせてもらいます。ほら、最高にスカッとする復讐だと思いませんか？」
精一杯、悪そうに笑う。初めて会った時の士くんを思い出して、あの悪党っぷりを全力で真似る。静まり返る部屋にスベッたかなと肝が冷えたが、アザミくんが申し訳程度に「あはは」と漏らしてくれて救われた。
「なんで」
恐る恐る顔を上げた華奈多さんは、既に恐怖から涙を流している。体を震わせながら、命乞いするように私を見つめてくる。
「どうして私ばっかりこんな目に遭わなきゃいけないの？なにも悪い事してないのに…………悪いのはあの男のほうなのに！！」
「もっともです。」
適当に相槌を返すと、堰を切ったように喚き散らす。
「あの男がパパとママを殺した！あの男が私を犯した！悪いのはパパとママだって言いながら、私の自由を全部奪った！逃げたら死ぬだけと脅されて、学校もろくに行けなかった！私は何もしてない、何もできなかったのに、どうして！？」
拳銃の存在も忘れたのか、今にも飛びかかってきそうな勢い。彼女の悲痛な叫びに、間違いは何一つない。わかっている、私は努めて穏やかに答えた。
「正直、ちょっと迷ってました。華奈多さんは士くんの正当な被害者、彼の死を願う真っ当な理由がある。あなたは、何も悪くない。」
「じゃあなんで」
「ただ、私にも、通さなければいけない筋ができただけです。」
私のせいで士くんが死んだ、士くんが死んだのは私の責任。その事実と折り合いをつけるため、ここで岸辺華奈多を殺す。あくまでも私自身のために決めたことだ、そこに善悪も正誤も関係ない。
「強いて言うなら、あなたは最初からちゃんと士くんに向き合っていればよかった。」
どうせ殺してしまうのだから、嫌味を言うのも自由だろう。銃を握り直しながら、悪意たっぷりに士くんを擁護する。
「あなたが逃げなければよかった、あなたが裏切らなければよかった。人を裏切ったりしなければ、あなたの両親だって殺されなかった。最初から士くんの言う通りにしていればよかっただけなのに、なのになんで、全部士くんのせいにするの？」
先に裏切り行為を働いたのは、華奈多さんのご両親。ろくに向き合いもせずに逃げたのは、華奈多さん自身。学校に行けなかったのは、華奈多さんに信用が無くて士くんが許さなかったのだろう。信頼という点では、私のほうが優れていた。そう考えると、とてもとてもいい気分だ。
何も言い返せない華奈多さんに優越感を覚えながら、引き金を引いた。
