ハッピーエンド
血を流して苦しむ華奈多さんを観察して、心臓が止まるのを待った。時間なんて見ていなかったから、どのくらい経ったかわからない。恋敵が死ぬのを、ただ眺めていた。
華奈多さんの死亡を確認した上で、私はアザミくんに手を引かれてアパートを飛び出した。無論、米代さんもアザミくんが締め落としたので、追っ手の心配はない。それでも悠長にはしていられないと、走って現場を離れる。
「アパートの中、監視カメラっぽいの、結構あったけど。」
「昨日のうちに何個かダミーとすり替えといたの、事件が発覚するまではバレないはずさ。面倒くさい作業だったよ。」
「そっか、ありがとね。」
「お安い御用～。」
すぐに息が上がってしまった私に対し、アザミくんは涼しい顔で答える。知らないところで、下準備も完璧にこなしていたらしい。犯罪の技術だとしても、素直に凄いと思う。
彼の車まで辿り着き、ようやく一息つける。咳き込みながら車に寄り掛かった私を、アザミくんはやっぱり笑う。けどこちらの息が整うのを待ってから、手を叩いて「最高だった」と褒めてくれた。
「すっごい復讐だったよ、爽快で。やった後の無力感とか、どんよりしないのが超イイね。えーと、うん、そう…………硬いアイスに炭酸の強いメロンソーダの、クリームソーダみたいな。」
「はは、なにその例え。」
「とにかく僕の好みだったってこと！」
急に詩的な例えをするものだから、つい笑ってしまう。アザミくんは気を悪くするどころか、一緒に笑い声をあげた。人を殺してきたとは思えない、一緒に遊んだ子供のように笑い合う。それがまた可笑しくて、しばらく笑いが止まらない。
「あと、友達と手を繋ぐのも初めてだった。」
「あはは、そっか。」
自分の手を見つめるアザミくんが、とても幼く見える。もしかしたら、実年齢は私と離れてないのかもしれない。それだけで何故か、彼に協力を仰いで良かったと思えた。士くんは嫌がりそうだけど。
「ふー……じゃあ、私は有坂くんに連絡するから、アザミくんは逃げていいよ。たぶん、怒られるだけじゃ済まなそうだし。」
「友達一人に、怒られ役を任せるわけにはいかないでしょ。」
「でも私、アザミくんが実行犯ってことも正直に言うよ？」
「復讐を手伝ったなら情状酌量の余地あるかもだし、一緒にいるよ。」
「いいの？」
「いいよ。だからもっかい、手ぇ繋いでいい？」
「いいよ、もちろん。」
差し出された手を、しっかり握る。この様子を見たら、士くんは渋い顔をするだろう。けれど、注意するだけで怒りはしないんだろうな。
何とも言えない晴れやかな気分で、空を見上げる。
「終わったよ、士くん。」
冷たい風が、火照った体に心地よかった。
