SHADOW DETECTIVE

第二十八話 受付嬢

　六堂たちは、前田のオフィスのある二十八階の、掃除用具や資材の保管をしている倉庫部屋に隠れていた。

　エレベーターを使えばすぐに動きもバレて、待ち伏せされるだけ。おそらく非常階段も抑えられてるだろう。

　ダクトやエレベーターシャフトを掻い潜ることも考えたが、高層ビルでそれをやるには負傷したジーナと一緒では無理があった。

　この倉庫は幸い、監視カメラはない。とはいえ、そう長く留まっていては見つかるのは時間の問題だ。

　そもそも、ジーナの怪我を考えれば、すぐに治療するためにも、早くここを離脱しなくてはいけなかった。

「で、どうする？」

　六堂が尋ねると、室富は床に座り込んで壁に寄りかかり、ため息をついた。

「“一旦安全な場所”って言っても、あと何分もここにないられないぞ」

「…わかってるよ。本当はな、奴らの一人をやっつけて、あの制服奪って逃げようかと思ったんだけどな…。俺一人なら…」

「…なぜそうしなかった？」

「さっきも言ったろ。“顔見知り”がいて、気になったんだ」

　黒眼鏡を少し下げ、ジーナの方を見る室富。

　見るからに具合の悪そうなジーナは片目で、室富を睨むように見ていた。そして息絶え絶えに小さな声で言った。

「… Unconscious」

　室富は黒眼鏡を目の位置に戻すと「あん？」と言った。

「…Youに…助けられるとは、“不覚”って言ったのよ」

　それを聞いた室富は、肩をすくめて、首を振った。

　六堂は、前田と秘書の遺体のことを尋ねようとする。

「室富…一応聞くが…」

「俺じゃねえよ」

　だが、質問を言い終える前に、室富は答えを被せた。

「そうか…なら今はこれ以上聞かない。あとでゆっくり話をしよう」

「…そのつもりはない。とっととここからズラかって、お前らともサヨウナラだ」

　そう返す室富だが、聞きたいことは色々ある。しかし今は彼の言う通り、“とっとと”このビルからの離脱方法を考えなけらばならない。

　とりあえず室富は“話が通じる相手”であることと、“腕は確か”だと判断し、今はそれで十分だと思った。

「さて…どうしたものか…」

　涼子に助けを求めたとして、ビル内は封鎖中。“社内トラブル”と言われれば、警察に無理な介入はできない。

　仮に警察が上手く入り込めたとして、涼子なり、他の警官にこの広いビル内で、自分たちを見つけ出してもらう前に、警備に殺されてしまう可能性が高く、何より時間的にジーナの身体が持たない。

――くっそ…

　六堂は、頭を抱えた。

　これまで幾多の修羅場を経験してきた六堂だが正直、八方塞がりだと言わざる得ない状況だった。

　あの“志賀”と名乗った男を始め、まるで軍の兵士のような警備員の強さに加え、このセキュリティレベルの高い高層ビルで、不利な状況に追い込まれてしまった。

　室富の介入がなければ、この倉庫部屋にもいられなかったろうが…そこは彼に感謝をしていた。

「Sorry…ゴメン、リクドウ…」

　脂汗を流しながら、ジーナーは謝った。自分から手伝うと言って、脚を引っ張るどころか、命の危険に晒していることに、不甲斐なさと申し訳なさで一杯になっていた。

「…謝るなよ。俺たちが相手にしてる連中が、思っていたよりヤバかった、その結果だ」

　微笑みながら、そう返す六堂に、ジーナは（こんな時までそんな笑顔見せないでよ…）と、複雑な思いを感じた。

　自分が囮になり、その間に室富にジーナを連れて逃げてもらう…六堂がそんなことモヤッとを頭で描いているとと、ふと思い出したことがあった。

　六堂はポケットから折られた紙を取り出して見た。

「……」

そして携帯も取り出し、メールを打ち始めた。

　室富はそんな六堂に訝しげな顔をした。

「何だ？誰かに助けのメールでもしてるのか？恐らく今ビルは外部からの人間は入れないぞ」

　室富がそう言うと、六堂は苦笑した。

「わかってるよ…だからビル内の人間に…助けを求めてみようかと」

「…他に仲間でもいるのか？」

「いや…。だから“ダメ元”、賭けだ」

「…は？」

　受付嬢からもらった、電話番号とメールアドレスの書かれた紙を見せる六堂。

「…下の受付の子、わかるか？」

「あ、ああ、結構美人の…」

「あの子から、これもらってて…」

「マジか？お前…やるなぁ…って何？受付の女に“助けて”ってメールしたの？」

「いや、“デートしませんか？”って」

　室富は呆れた顔をした。

「居場所教えたのか！バカかお前…あの子とてここの社員だ。警備の連中に報告しておわりだ」

　六堂は、両手を広げて前に出し、（まあまあ）と宥めた。

「どうせこのままでも、状況の好転はない。ただ殺されるのを待つだけなら賭けてもいいだろ？」

「アホすぎる！仮にあの子が何とかしようとしたとしても、主要な出入り口はロックされてるだろうし、ウロウロしてりゃ警備に怪しまれて終わりだ」

「じゃあ、このままでいいのかよ？」

「そうじゃなくて、何かするにも他の手を…」

　コンコン…

　二人の会話を遮るように、小さなノックのような音がドアから聞こえた。

　六堂と室富は、同時に口を一文字に声を殺した。

――やべ…声デカかったか？

　室富は、六堂へのツッコミに思わず大きな声を出してしまったことに、“しまった”と感じた。

　ただ、六堂の行動が無謀且つ、信じ難いものであったことは事実だ。助けに戻ったことを急激に後悔し始めていた。

　コンコン…

　小さな音だが、確かに間違いなくノックだ。自分達を探して警備たちが丁寧にノックをすることはない。

　六堂と室富は、お互い目を合わせると軽く頷き合い、ホルスターから拳銃を抜き取った。

　室富がドアの前で拳銃を構えると、六堂は右肘を奥に下げて拳銃を覗き込む顔の側で構え、そっとドアを開けた。

「…！」

　開けたドアの隙間を見た六堂は目を丸くした。

　六堂のその表情を見た室富は何事かと思い、銃口をドアに向けたまま、向こう側が見える位置にゆっくり横に動いた。　

　見えたその顔は、メールを送った相手の受付嬢だったのだ。

　何に驚いたか、実際に彼女が目の前にいることは勿論だが、何よりメールをしてから何分も経っていないことだ。

　受付嬢は、周囲を見回し、サッと倉庫部屋に入り、ドアを静かに閉めた。

「えと…明日香さ」

「明日美です」

　名前を間違える六堂に被せるように名を名乗る受付嬢。

「メールも、名前間違えてましたよ」

「え？あれ、そう？」

「ちゃんとメモ見てないでしょ？私にはあまり興味は湧かなかったですか？」

　受付にいる時とは異なる表情で、片眉を下げた苦笑いの明日美。

「おい、この“にいちゃん”がメールして、どうやって来た？何より早すぎる…」

　室富は拳銃を構えたまま、明日美にそう問うた。

「無事でしたか、“室田”さん」

　明日美は少し“わざとらしい笑顔”で、会釈をしてみせた。

「むろ…た？」

　六堂が訝しげな顔を見せると、室富は「いいんだ、気にするな」と手と首を振った。

「それより、質問に答えろ」

　室富は銃口を向けたままそう言うと、明日美は持っていた小さなポーチを側の資材棚の空いてる所に置き、制服のマーメイドスカートを捲って、太ももを見せた。

　右太ももの外側には小さな拳銃の入った、レッグホルスターが装着されている。スカートから膨らみがわからない程度の小さな拳銃、“ベレッタ・ナノ”だろうか。

　そして左内腿には、ナイフホルダーが装着されていた。

　スカートを下ろすと、ポケットから髪留めゴムを取り出し、長い髪をまとめながら、説明を始めた。

「私は、庄司エンタープライズのカンパニーズアーミーです」

「…ちょっと待て。それじゃ今俺たちを探してる連中にの仲間じゃねえのか？」

　明日美は、苦笑しながら、ポーチを開けた。

「知りません。今ビル内にいる連中は、本物のセキュリティサービスではないですし」

「…どういうことだ？」

　聞き返す室富の銃口に、六堂は手を当て下に下げさせた。

「ま、いいだろ？とりあえず、話はここでき聞かなくてもさ」

「このままツッコミどころ満載のこの女を信じろというのか？」

「それは“もっともな話”だが、仮に罠にハメるとして、こんな面倒なことしないだろ。大声出せばいいだけだし、ね？」

　六堂が明日美に「ね？」と笑顔で言うと、彼女は微笑み返した。

「ありがとう探偵さん」

　明日美はポーチから小さなスプレーと、戦地でも使う特殊な止血テープを取り出した。

　そしてジーナの側に寄り屈んだ。

「大丈夫ですか？」

　容体を尋ねると、ジーナは目を開けないまま苦笑して、親指でグッドサインをしてみせた。

　明日美は、六堂に壁に寄りかかってるジーナを起こして支えるよう指示し、血塗れの上着とシャツを捲った。

　スプレーは、緊急時の止血のための接着効果のあるもので、噴霧した上からテープでぐるぐると腹部を巻いた。

「痛む？ごめんなさいね。これから移動するのに血の跡を残しては、すぐに追跡されちゃうから」

　苦しそうなジーナの顔を見ながら、明日美はそう言った。

「よし、とりあえずこれでよしっと。探偵さん、彼女を立たせて。移動します」

　六堂は、明日美の指示に従って、ジーナの右腕を肩を回すと、黙って見ていた室富も拳銃をホルスターにしまい、左腕を肩にまわした。

「よし、いいぞ」

　ドアをそっと開けて廊下を見ていた明日美にそう言うと、四人は倉庫部屋を後にした。

　明日美は、倉庫部屋からほど近い、非常階段に向かった。その後に続く六堂たち。

ーー非常階段にも警備がいるだろう？

　そう思った六堂だが、明日美は振り返って人差し指を立てて口元に当てると、履いていたヒールを脱いだ。そしてドアをそっと開ける。

　予想通り、警備の人間が複数人いるようだった。足音や、無線音がいくつも聞こえてくる。

　明日美は、声を出さずに人差し指で上を示した。

　指示の通り、六堂たちは足音を立てずに明日美の後に付いて二階上の、三十階のフロアまで上がった。

　三十階のドアを静かに開けて、フロアの廊下に出ると、更に硝子張りの扉があった。

　明日美は、ポーチからカードを取り出し、硝子張りの扉横にあるセキュリティー装置にスキャンをした。すると、ロックが解除される。

　硝子張りの向こう側へ行くと、明日美は軽くため息をついた。

「…もう声出してもいいですよ」

　そう言われると、六堂と室富は一瞬お互いを見た。

「…本当に？」

　六堂が尋ねると、明日美は頷いた。

「ええ、ここにあの警備（れんちゅう）は入れません」

「ここは？」

「副社長室兼プライベートの住居です」

　明日美は手にしていたヒールを下に置いて、履いた。

「この奥に、副社長のオフィスと、とっても豪華なお部屋がありますよ」