紅葉便り

第14話 「Xday」

1

元住吉駅から電車に乗った。

武蔵小杉まで、一駅だ。

二分もかかっていない。

昨日の仕事帰りは、ここで降りた。

これまでも、一駅手前で降車して遠回りで帰ることはあった。

小杉で降りても、元住吉で降りても家までの距離はそう変わらない。

どちらかと言えば、元住吉のほうが近い。

それだけだ。

仕事の訪問先へ直行するときは、路線の多い武蔵小杉から電車に乗ることもある。

宮原さんは、今日もこの駅から電車に乗るのだろう。

同じ電車に乗っていても、朝の通勤時間に出会えることは少ない。

何しろ、武蔵小杉は人気のベッドタウンで人が多い。

昨日は、本当に偶然だった。

いつになく、彼女はよくしゃべった。

そんなに頻繁に会うわけではないが、自分の中ではよくしゃべる人と言う印象はなかった。

仕事以外では、明るくいろいろ話す人なのかもしれない。

偶然でいいから、また会えるといいと少し期待した。

今度会ったら、あの行列の長いラーメン屋に誘ってみてもいいかもしれない。

そこまで考えて、何を考えているんだと思った。

宮原さんとは、そんな間柄ではない。

仕事で俺が担当する会社の社員だというだけだ。

けれど、何度か偶然が重なり、ラッスルへ行く機会が増えるようなことがあれば、何かが始まる可能性は捨てきれない。

実際に、俺自身が彼女を気にしているのだから。

けれど、それ以上に、昨夜るびぃが打った言葉が頭から離れなかった。

それは、自分の中にあった気持ちまで言葉にしたようだった。

「もう、少し思ってる」

俺だって会いたい。

だからこそ、曖昧な返事になった。

「いつかは」

会いたいから会う。

それだけなら簡単だ。

問題は、そのあとだった。

会ってみて、ふたりとも思っていた相手とは違ったと感じる。

残念だが、あり得る話だ。

二年間の関係が変わったとしても、それなら少なくとも、二人の答えは同じになる。

怖いのは、気持ちに差が出ることだった。

顔も声も知れば、今よりもっと近くにいたいと思うかもしれない。

けれど、彼女にとっては仮想空間の文字だけのKzのままがよかったかもしれない。

逆もあり得る。

るびぃだけが近づきたいと思い、自分が違うと感じるかもしれない。

自分が彼女を傷つける側になる方が、もっと怖かった。

二年前から知っていて、この一年で会話が増え、ここ数か月は毎日のように一緒にいた。

関係を壊したくないと思ってきた相手を、自分の方から傷つけるかもしれない。

どちらの場合も、これまでのように毎日一緒に遊ぶ関係へは戻れないかもしれない。

だから、会うのが怖かった。

でもこのまま、るびぃと会うことなくゲームの中で気持ちだけを膨らませていても、現実の時間は待ってくれない。

どちらかに恋人ができれば、顔も声も知らない関係は、そのまま終わるだろう。

「いつか」と言い続けているうちに、その「いつか」を選べなくなる。

このままでは、自分自身の身の振り方さえ見失いそうだった。

結果がどうなっても今、失いたくないのはるびぃだった。

もしも、るびぃとの関係が壊れたからと言って、今度は宮原さんか？

それだって、失礼な話だ。

宮原さんとの可能性は考えるべきではないと思う。

これ以上は。

宮原さんは、仕事で担当している会社の社員だ。

次に顔を合わせるときからは、それ以上でも、それ以下でもない相手として接する。

そうしないと、自分自身が納得できないと思った。

2

夜、帰宅して、いつもの時間にゲームにログインした。

昨日Kzさんが言った「いつかは」が、いつまでも心のどこかに引っかかっていた。

すでにログインしていたKzさんに、チャットを送る。

るびぃ：お疲れ様です

毎日のルーティンになっている「日課」を終わらせて、彼の家に戻った。

寒くなったとか、道が混んでいたとかそんな話をして、ちょっと間があいたときに彼が言った。

Kz：昨日の話なんだけど

るびぃ：あ、声で？VCのこと？

Kz：いや、いつかはってやつ

Kz：曖昧な言い方をしたと思って

るびぃ：うん

Kz：会いたくないわけじゃない

Kz：むしろ会いたい

会いたいと思っていたのは、自分だけではなかったことにほっとする。

昨日言ってくれれば、よかったのに。

けれど、その言葉を聞いた途端、会うことが急に現実になった気がした。

るびぃ：じゃあ、どうして「いつか」だったの？

Kz：会ったら

Kz：今まで通りでは、いられなくなるかもしれない。

彼は、実際に会えば、思っていた人とは違うと感じることもあるだろうと言った。

るびぃ：会って、ふたりともが違うと思ったら

るびぃ：それは仕方ないよね

Kz：それならね

るびぃ：それなら？

Kz：片方だけの気持ちが大きくなったら？

るびぃ：もう片方は違うと思ったら？

Kz：うん

るびぃ：それは怖い

Kz：俺もそれが一番怖い

るびぃ：今までみたいには戻れないかもしれないね

Kz：戻れないと思う

るびぃ：それでも？

Kz：それでも、会いたい

るびぃ：私も

会うことに迷っているのではない。

怖いだけだ。

それでも、会いたかった。

Kz：次の土曜日は予定ある？

るびぃ：なにも

Kz：じゃあ、会おう

るびぃ：うん

Kz：渋谷は？

るびぃ：行けるよ

Kz：じゃあ、ハチ公前

Kz：時間は二時でいい？

るびぃ：うん

Kz：じゃあ、次の土曜の二時

Kz：ハチ公前で

るびぃ：すごい人じゃない？

Kz：知らない男と初めて会うなら

Kz：人が多い方が安心でしょ

るびぃ：そうだけど

るびぃ：見つけられるかな

Kz：当日LINEする

るびぃ：うん

Kz：声、先に聞く？

るびぃ：会うって決めたのに

るびぃ：そこでまた迷いそう

Kz：写真は？

るびぃ：送らない

Kz：即答ｗ

るびぃ：そっちは？

Kz：送らないｗｗ

ちょっと、沈みそうな話もしたけれど、やっぱり彼と話すのは楽しい。

ずっと話していても、黙っていても、ゲームの中なのに、そばにいる気がして安心していられた。

会って、普通に話せる人ならそれでいいんだけどな。

でも、普通の基準ってなんだっけ？

Kzさんは、「ちょっと待ってて」と言ったあと、LINE　IDを教えてくれた。

こちらから「TEST」と送ってLINEが繋がる。

表示名はKzだった。

そのまま。

Kz：Kzです。

るびぃ：知ってるよｗｗ

るびぃ：LINEもKzなんだ

Kz：大学の頃からこれ

Kz：だいたいみんなKzでわかるし

Kz：変えるタイミングなくて、そのまま

るびぃ：長いねｗ

Kz：そっちも、るびぃなんだ

るびぃ：うん

るびぃ：別のゲームでも、だいたいずっとこれ

るびぃ：ゲームではRubbieだったり、ルビーだったりするけど

Kz：表記が違うだけｗ

るびぃ：そうｗ

二年間、ゲームの中にしかいなかった人が、スマホの中にもいた。

ゲーム以外の場所にも、彼とつながる糸が一本増えた。

この糸が、太くなっていくのか、細くなって切れるのかは、まだわからない。

Kz：じゃあ、次の土曜日

Kz：ちゃんと行くから

るびぃ：私も行く

ゲームをログアウトして、LINEに追加された「Kz」の名前を見る。

本当に彼と会うことになった。

ゲームの中だけの人が、土曜日には現実の人になる。

昨日の仕事帰りに会った高瀬さんを思い出す。

また、偶然でも会えたらいいのにと思っていた。

帰るまでの時間が短いとも感じた。

あの人の言動が仕事の一環だったのか、私に向けられたものだったのか。

とても気になっていた。

もしも何かに誘われるようなことがあれば、断れるかどうかもわからなかった。

だけど、もうこの気持ちの先を追ってはいけない。

自分の中で勝手に始まっただけの話だ。

なら、その先へ進まないことも、自分で決められる。

高瀬さんに対する感情は、素直な私の気持ちだった。

間違いだったとは思わない。

でも、失いたくないのはKzさんだった。

その結果、Kzさんを失うことになったとしても、高瀬さんを次の可能性として残しておくつもりはなかった。

そうでなければ、Kzさんに会うと決めたことに、保険をかけることになる気がした。

画面には、待ち合わせの時間と場所が残っていた。

昨日まで形のなかった「いつか」が、次の土曜日になった。

私はその日を選ぶ代わりに、もうひとつの未来を、自分から追わないことにした。

紅葉便り　第14話　「Xday」おわり