第15話 「また明日」
1
金曜日の朝、目が覚めてスマホを見る。
今週の出勤は、今日で終わりだ。
明日は、Kzさんに会う。
声が聞きたい。
会ってみたい。
そう思いはじめてから、「会おう」と結論を出すまで、ずいぶん早かった。
たぶん、私は疲れていたのだと思う。
会社に来る高瀬さんと、ゲームで会うKzさんのあいだで揺れてしまう自分に。
どちらかひとりだけを見ていられたなら、こんなに急いで答えを出すこともなかったのかもしれない。
まだ、知り合って三週間の高瀬さんが気になっている。
けれど、「じゃあ、彼の何を知っているの」と聞かれたら、ほとんど何も知らない。
顔と名前と勤務先、たまたま知った自宅の最寄り駅。
それだけでは、ただのプロフィールにすぎない。
一方で、Kzさんのことは、毎日の会話を通して、人柄も考え方も知っている。
もちろん全部ではない。
それでも、「きっと彼ならこうする」と想像できるくらいには分かっている。
話していると安心して、心地よくて、どれだけ長く一緒に過ごしても疲れない。
それでも、私は彼のプロフィールを知らない。
道ですれ違っても、きっとただの知らない人だ。
私にとって、その「知らない人」が「失いたくない人」なのだ。
明日「知っている人」になる、その人との関係がどう自分に影響するのかは、わからない。
怖さとうれしさが、同時に胸の中に居座っている。
どちらか一方だけなら、もっと楽だったのに。
LINEのトーク一覧には、昨日追加された「Kz」の名前がある。
ゲームを起動しなくても連絡は取れるのに、昨夜のやり取り以降、新しいメッセージは何もない。
「おはよう」とか「明日はよろしく」とか。
用事もないのに、そんなメッセージを送ったら、浮かれているように見えないだろうか。
結局、何も送らないままスマホをバッグにしまった。
仕事中、入口の自動ドアが開く音がするたびに顔を上げてしまう自分に、私は呆れていた。
もう、自分からは何の行動も起こさないと決めたばかりなのに。
今日は高瀬さんが来る予定もないし、この会社のシステムも今は機嫌よく動いている。
それがいいことなのか、悪いことなのか。
高瀬さんが来なくてほっとしているのか、残念に思っているのか、自分でもよく分からなかった。
2
家に帰ってから、クローゼットの扉を開けた。
何か、ひと目で分かる服やバッグを持っていた方がいいのだろうか。
私はカーキベージュのコートと黒いバッグを選んだ。
特別目立つ色でもないし、変わった形でもないけれど。
「普通でいいんだけどな」
けれど、普通って何だろう。
ワンピースを出してみる。
「なんだか、頑張りすぎて見えないかな」
去年買った、細かい花柄プリントのネイビーのロングスカート。
気に入っていたスカートなのに、元カレとの関係に疲れていた頃に少し痩せたせいか、ウエストがゆるくなっていた。
靴は、何を履くべきだろう。
といっても、靴はそんなに持っていない。
通勤用と、普段のスニーカー。
就活用に買った黒いパンプスとローファー。
ブーツは、まだ少し早い。
鏡の前に立ってみる。
この顔を、Kzさんは初めて見る。
私にとっては見慣れた顔だけれど、二年間、文字だけで話してきた彼が、初めて見る顔なのだから、できる限り気は遣いたい。
心を好きになったのだから、外見なんてどうでもいい、とは思えない。
顔だけじゃない。
声も、表情も、歩き方も、食べ方だって、きっとどこかで相手の気持ちを揺らす。
彼は、文字で話す私に会いたいと言った。
けれど、現実の私を見ても、同じように近づきたいと思ってくれるとは限らない。
怖い。
けれど、私なりにちゃんと向き合いたい。
3
明日だ。
今になって思うと、少し性急すぎたんじゃないかとも思う。
るびぃは、きっと明日の服をちゃんと考えている。
何も考えない人ではないからこそ、こっちが軽く見えないかが気になる。
とはいえ、黙っていても明日は来る。
クローゼットを開けて、何着か引っ張り出してみる。
仕事用のシャツとジャケットは、まずない。
「通勤じゃないんだから」
普段着すぎるのもマズいか。
何も考えていないやつだと思われそうだ。
無難な服がいい。
黒いジャケットは、いかにも無難だ。
靴はどうするか。
こっちは、履き慣れているもののほうがいいだろう。
ブラシでざっと汚れだけ落とした。
クローゼットの扉の裏の鏡を見る。
明日、るびぃが初めて見る、Kzの顔。
容姿の良し悪しなんて、結局は見慣れてしまえば「そういうもの」になる。
文字だけでやり取りしてきた時間は長い。
実際の話し方や、声のトーン、間の取り方なんて、文字からは分からない。
沈黙を、気まずい空気に変えないでいられるか。
るびぃの中で「Kz」という男がどんなふうに出来上がっているのか分からないのは、正直、始末が悪い。
木曜日の夜、駅で会った宮原さんとは、自然に会話できていた。
女の人とどう接していいか分からないわけじゃない。
むしろ、何も知らない相手との初対面のほうが、まだ気が楽だ。
二年間、文字の向こうから自分を知ってきた人だ。
その人と初めて会うのが怖いと思うのは、やっぱり俺が、彼女のことを好きだからなんだろう。
引っ張り出した服をクローゼットに戻し、俺はPCの電源を入れた。
4
いつもの時間にゲームにログインしたら、Kzさんはいつものように画面の中にいた。
LINEで話そうと思えば話せる。
それでもやっぱり私は、ゲームの中の彼に会いに行く。
いちばん最初に終わらせる日課も、今日は浮ついていた。
草原でぴょんぴょん跳ねるナスビみたいな小物が3匹現れた。
範囲攻撃で、いっぺんに倒してしまおうと思った。
魔法を選んだつもりだったのに、キャンセルボタンを押していたようだ。
杖で一発叩いただけで、ナスビはまだ生きていた。
Kz：なにやってんのｗｗｗ
るびぃ：ごめんｗｗ
るびぃ：間違えたｗ
Kzさんだって人のことは言えない。
さっさと攻撃すればいいものを、考え事でもしていたのかターンを逃してしまって、ナスビに殴られていた。
るびぃ：ちょっとｗｗ
るびぃ：明日のせい？
Kz：たぶんｗ
日課を終えて、彼の家に戻った。
最近は、このパターンが多い。
新しい季節イベントも終わったし、クリスマスイベントまでは、こんな感じかもしれない。
彼の庭には、あのランプが灯っている。
中に入って、長椅子に座った。
聞きたいことは決まっているのに、キーボードに置いた手を動かせずにいた。
Kz：明日だね
るびぃ：うん
Kz：怖い？
るびぃ：怖いよ
るびぃ：あなたは怖くない？
Kz：いや、怖いって
るびぃ：心が好きなら
るびぃ：見た目なんて関係ないって言える？
Kz：言えない
るびぃ：即答なんだｗ
Kz：るびだってそうでしょ
るびぃ：……そうね、そうかも
Kz：顔だけじゃないと思う
Kz：声とか、話し方とか
Kz：近くにいるときの感じとか
るびぃ：歩く速さとか？
Kz：そこも気になる？
るびぃ：たとえば
るびぃ：会って、違うと思ったら
るびぃ：今までのことも、違ったことになる？
Kz：ならない
るびぃ：言い切れるの？
Kz：明日会ってどう思うかはわからない
Kz：でも、今日まで一緒にいたことは変わらない
Kz：明日の結果で、なかったことにはできない
私は、コントローラーで視点をずらして、窓の外にあるランプを見た。
そうだよね。
元カレと別れたあと、毎日話しかけてくれた。
なかなかログインしない彼を、ずっと待っていた夜。
「また明日」を何度も交わした。
明日どうなっても、そこまでは本物だった。
だから。
今言わないといけない。
姿を見て、声を聞いて、答えを見てから言うのは違う。
心しかわからない今だから、言っておきたいと思った。
るびぃ：あのね
Kz：ん？
るびぃ：明日になったら
るびぃ：言えなくなるかもしれないから
Kz：なに？
るびぃ：今、言っておきたい
Kz：うん
るびぃ：私、ずっと、あなたが好きだった
小さな間があいた。
Kz：俺も
Kz：ずっと、るびが好きだった
るびぃ：過去形だねｗ
Kz：そっちが過去形で言ったんでしょｗ
るびぃ：そうだったｗ
Kz：今も、好きだよ
るびぃ：私も
Kz：どうなるかは、
Kz：明日、会ってからだね
るびぃ：うん
るびぃ：今日言ったことは、嘘じゃないけど
Kz：俺も
好きだと伝えても、私たちには明日どんなふうに心が動くか、わからない危うさがあった。
明日、私たちは初めて、現実に存在する相手として会う。
だけど心では、すでに互いを選んでいた。
Kz：じゃあ、明日
るびぃ：うん
るびぃ：明日ね
ログアウトして、スマホが鳴った。
LINEの通知音だった。
Kz
〈明日、よろしく〉
るびぃ
〈こちらこそ〉
Kz
〈遅れないようにする〉
るびぃ
〈私も〉
Kz
〈おやすみ〉
るびぃ
〈おやすみ〉
二年間、何度も交わした「また、明日」が初めて現実の時間と場所を持っていた。
紅葉便り 第15話 「また明日」 おわり
