異世界転生させた神(クソ野郎)をぶち殺しにいきます

名前（意味）

　落下し、派手に爆発していく魔力の塊を回避しながら、ルーフェルは走りだしていた。

　足を止めるような真似は、絶対にしない。止まればそこで、自分の敗北が確定するからだ。

　――やはり、殺す気はありませんか。

　大振りな一撃を丁寧に躱しつつ、織り交ぜられる小さな弾幕をくぐり抜ける。

　本当に、殺害するつもりはないのだろう。それが良いことかといえば、むしろ悪い方なのだが、ルーフェルにとってはどうでも良かった。

　ここで殺されなければ、自害するまでだ。今までは復讐の機会を伺っていたが、もうその役目を任せられる男がいる。

　自分が死んでも悲しんでくれて、一生忘れないでいてくれるであろう男がいるのだ。

　なればこそ、死んでもいい。生きてなお屈辱を味わうなど、自らの望むところではない。

　だからこそ、ルーフェルはほぼ捨て身だった。自害する覚悟まで出来ていれば、何も怯えるものもない。

　道を踏み外しても恐れることはない。もうすでに、自分は救われていたのだから、そのような考えもいらない。

　ただ、進むのみ。

　「クソッ！　クソ！　クソッ！」

　東方伯が息を荒げながら、苛つきを隠さずに新たな魔法の詠唱へと入るのが見て取れた。宿敵の背後に、巨大な魔法陣が出現するのを確認する。

　何を出すのかは分からないが、いずれにせよ、大技であることには違いないだろう。

　ならばこそ、そこにチャンスがある。機を逃してはならない。

　自分へと直撃するであろう魔法弾のみを切り捨てて、前へ、前へと駆け抜けていく。

　いずれにせよ、何らかの詠唱をしているのであれば、時間がかかるはず、そこを突けば――

――そう思っていた矢先だった。

　「くたばれ」

　そう、東方伯が呟くのがはっきりと見えた。

　身構える前に、身体が反応していた。地面から土で作られた剣が大量に溢れ出てくるその前に、大地を蹴り飛ばし、宙に逃げた。

　そこを逃さないとでもいうように剣が跳ね上げられ、伸びてくる。いずれもが、鋭い切っ先を、自らの手足を狙っている。

　だが、それならばそちらのほうが、見えやすい。殺意の塊がはっきりと映るのだ。肌に刺してくる感覚。それが、どこを狙っているのかを教えてくれる。

　空中で身を翻しながら、腕と足を狙って飛んできた剣を叩き落とす。着地際に、飛んできたものを払い落とし、さらに接近する。

　もう顔まではっきりと見える距離にまで近づいていく。ここしかない。足は更に加速していく。

　近寄らせまいと、東方伯が新たな魔法を詠唱しようとするが、遅すぎる。

　この距離ならば、こちらのほうが、早い。エルフの騎士としての誇りにかけて、その首を切り落とす。

　ようやく、切り落とせるのだ。忌々しいあの首を、ようやく。

　「遅いんだよおぉ！！」

　東方伯が、詠唱を抜きにして、魔法による物理障壁を展開する。自分の剣をそれで防ぐつもりなのだろう。

　以前は、実際それで防がれた。だが、今回は違う。

　「甘い」

　刀が前回とは違うのだ。今の刀は、違う。元の自分の愛用の刀である。騙されて、偽の刀で戦わざるを得なかった時とは、違う。

　この刀は、刀鍛冶のエルフたちの誇りであり、自らの誇りも同然である。その刀が、自らの手にある。

　ならばこそ、覚悟は定まっていた。この刀と一刀で、この男の首を、落とす。

　魔法で生み出された障壁が、ルーフェルの刀を防ごうとするが、紙のように容易く斬り落とされていく。

　刀が、首のところまで近づいていく。討ち取った。確実に殺せる。この男の首と胴を離してやれる。

　「とでも思ったのかい」　

　東方伯が笑った。首と胴が、別れる。そして、それらが灰のようになってから溶けて消えていく。

　罠だと気づいた時には、遅かった。 消えた東方伯の身体が、魔法陣となり、大地へと浮かび上がる。

　選ばれた魔法は、どんなものかすぐに分かった。拷問、尋問、その他様々なろくでもないことに使われる毒の霧を出す魔法。

　それが、この規模である。逃げ道など、とうに失せている。どうあがいたところで、逃げ切れる訳がない。

　見誤ったといえば、それまでだ。自分が焦りすぎた。首が取れると、思い込みすぎたのだ。

　このまま自らが動けなくなった後、東方伯が、どうするつもりなのかは手に取るように分かった。

　またしても敗北してしまうのだろうか。このまま、自害することも出来ずに、弄ばれるのか。

　魔法陣が光りだす、逃げようにも、自らの視線の果てまで埋め尽くすこの魔方陣では、どうやっても、決着は付いている。

　だが、このまま諦めるつもりはない。最初から、囮を使っていた東方伯に、せめて一太刀を浴びせるまでは、死ねない。

　そう自らが刻みこんだ思いを、裏切るわけにはいかない。ここで、ただ無様に遊ばれるような命ではない。

　力が抜けそうになる足に、歯を噛み締めて力を入れ直す。どうしようもないのは分かっている。だが、ここで諦めてなるものか。

　「まだ、終わるわけには」

　そう呟くと同時に、魔法陣が光りだす。最後の最後まで、立っている。それこそが自分の意思だと――。

　『そうだ、終わるわけにはいかんよな』

　いつの間にか、近くで声が響く。同時に異変にも気づいた。　

　魔法陣の中心部に、いつの間にか染み出すように黒い染みが現れていた。それが、一挙に広がりだす。

　地面を、魔法陣を覆い隠すように、黒い染みが全てを覆い尽くしていく。

　『お前の復讐はこれで終わりじゃない。ここから始まるんだ』

　「ええ、そうです。私の復讐は、ここから、なんです」

　『手出しはしないが、あくまでも公平な殺し合いにする』

　それでいいんだなと、再度、近くから聞こえる声に頷き返す。

　自らの信頼する、男の声だ、東方伯という、怪物相手の声ではない。よく知った、人の声だ。

　「……その声、お前」

　『また会ったな、佐々木』

　東方伯が、地面を覆い尽くした黒い染みに話しかける。言葉を絞り出す口は、震えていた。

　「裏切り者が、まだ生きていたのか。英雄として死ねた名誉を、与えてやったものを」

　『凡人には英雄なんて称号、重すぎる。それに、俺はこんな世界の英雄になんぞ、なりたくない。作られた英雄なら、なおさらだ』

　「俺たちを侮辱するのか」

　『自分の名前を忘れたような、モノに語る言葉はもうねえよ』

　「名前などどうでもいい、英雄として、東方伯としての名誉があるからな」

　救えないな、と男が言う。

　少しばかり、それが寂しそうな声だったのは、触れなかった。

　『ルーフェル、そいつを殺せ。俺が余計な真似はさせない。純粋な実力勝負だ』

　「ええ、分かっています――」

　純粋な実力勝負、騙し討ちの類もない。

　ならば、やれる。ここで、決着をつける。

　「――サド、貴方の為にも、私がこの男を、ササキを斬ります」