#02. 新生活の始まり
……うぅ〜、やっぱり緊張する……！
朝の満員電車に揺られること数十分。
駅からすぐのところにある本社を前に、私は胃をキリキリさせて立ち止まっていた。
目の前にそびえ立つ高層ビルに次々と人が吸い込まれて行くが、その波から外れて、一歩が踏み出せずに佇んでいる。
研修などで本社には何度か来たことはある。
けれど、いざ自分が働く場所として訪れると、なんだか以前と景色が違って見えた。
都会の真ん中に高々と建つビルが無言のプレッシャーをかけてくる。
……本社で働く人って、みんなオシャレで垢抜けてるなぁ。なんか私だけ場違いだよね？ うぅ、本当にここでやっていけるかな……？
茉侑との会話でせっかく奮い立たせた気持ちが一気に萎んでいく。
だけど異動は覆せない。
今日からここで本社営業部の一員として私が勤務することはもう決定事項である。
だから、こんな状態ではダメだ。
私は指先に視線を落とし、茉侑に綺麗にしてもらったネイルを見つめて気合を入れる。
「大丈夫、私ならできる」と自身に暗示をかけるよう何度も心の中で呟いているうちに、だんだんと気持ちが落ち着いてきた。
ようやく意を決した私は、顔を上げて本社に向かって一歩を踏み出した。
……えっと、確か新しい部署の方がわざわざエントランスまで迎えに来てくださるんだったよね。
本社は初めてではないものの、ホームケア事業部の本社営業部のフロアへは行ったことがない。
今日から直属の上司となる営業一課の井澤課長と事前にメールでやりとりした際にその旨を伝えたところ、出社初日は部署のメンバーを向かわせるとの連絡をもらっていた。
本社ビルに入って受付のあるエントランスで私はキョロキョロと辺りを見回す。
余裕を持って少し早めに来たからまだ相手は来ていないようだ。
この時間帯は朝の通勤ラッシュのためエントランス周辺は非常に混み合っている。
エレベーターに向かう人の流れの邪魔にならないよう、私は受付近くの待ち合いスペースへ避難し相手を待つことにした。
それから待つこと数分。
「あの〜、もしかして南雲さん、ですか？」
髪をポニーテールに結んだ可愛らしい雰囲気の小柄な女性が私におずおずと声を掛けてきた。
黒目がちの大きな瞳には少し不安げな色が滲んでいる。
「あ、はい！ 私が南雲です。本社営業部の方ですか？」
「そうです、そうです。良かった〜間違ってなかったぁ！」
待ち合わせの人物であるとお互いに認め合うと、女性はホッと表情を見せた後、パッと明るく人懐っこい笑顔を浮かべた。
「初めまして！ わたし、高梨花音って言います！」
「初めまして、南雲遥香です。今日からよろしくお願いします」
「こちらこそよろしくお願いします！ 井澤課長から聞いたんですけど、南雲さんって神奈川支社の総務にいたんですよね？ 入社は何年目なんですか？」
「今年で6年目です。高梨さんは本社営業部が長いんですか？」
「いえいえ！ わたしはまだ入社2年目で営業一課の中では一番下っ端です。南雲さんよりも年下ですし全然敬語じゃなくて大丈夫ですよ〜！ ……あ、ヤバイ！ のんびりしてたら朝礼に間に合わなくなっちゃう。それじゃあ本社営業部のあるフロアに案内しますね！」
話してみると、高梨さんは第一印象の通りの女性だった。
明るくハキハキとしていて、とても愛嬌がある。
人の不安を和らげるような気さくさに、張り詰めていた緊張が解けていく気がした。
……最初に会った同じ部署の人が高梨さんで良かった。
高梨さんはフロアへと私を先導する間も、歩きながら本社や部署について色々と情報を教えてくれた。
私の配属先である営業一課は総勢20人。
井澤課長をトップとして、その下に主任が3人、そして一般社員が名を連ねる組織体制だそうだ。
ホームケア事業部が扱う商材は洗剤、掃除用品、芳香剤などで、営業一課の担当領域は大手スーパーやドラッグストアだという。
今日はフロアに着いたら、まず営業一課の朝礼に参加してメンバーと顔合わせをした後、井澤課長と面談。
その後、高梨さんが関係部署や本社内を案内してくれる予定になっているらしい。
「わたしは南雲さんと同じチームの営業アシスタントなんで、しばらくはわたしが色々お教えする役になります！ なんでも気軽に聞いてくださいね！」
「そうなんだ。初めてのことばかりで色々聞いちゃうかもしれないけどよろしくね」
「はい！ わたしこそまだまだ経験不足でお役に立てるか実はちょっと心配なんですけど……頑張りますね！ あ、ちなみに南雲さんがアシスタントにつく営業は主任なんで、直接主任に聞いてもらった方が早いことも多いかもです」
「主任？」
「噂とか聞いたことありません？ うちの主任、社内では結構有名人なんですよ。本社営業部のエースって言われるくらいかなり仕事のできる人で、しかも超イケメン！ ルックスが良いだけじゃなく、スマートで優しくて性格も抜群なんですよ。めっちゃ頼りになりますよ！」
……うわぁ、聞いてるだけで、なんだか凄そうな人……！ そんな人のアシスタントが私に務まるのか心配だなぁ。
支社にいた私は社内の噂に疎く、またそういった女性社員が騒ぎそうなイケメン社員の情報にも興味がなかったため、その主任については初耳だった。
ただでさえ総務から営業という畑違いの場所への異動で不安なのに、そんな有名人の担当というのはプレッシャーだ。
再びむくむくと新たな不安の芽が芽吹き始める。
ちょうどそのタイミングで、本社営業部のフロアに到着した。
セキュリティカードをかざして執務フロアへ入り、高梨さんの背中を追いかけて営業一課のデスクがある方へ向かう。
歩くたびにすれ違う人々からの好奇に満ちた視線が突き刺さった。
注目を浴びることが得意ではない私には、どうにも居心地が悪くムズムズしてしまう。
「井澤課長、おはようございまーす！ 南雲さんをご案内してきましたぁ！」
そうこうしているうちに営業一課の島に辿り着き、高梨さんが私を課長へと引き合わせてくれた。
一般社員のデスクから少しだけ離れた場所に位置する独立デスク。
そこに座る課長が、高梨さんの声に顔を上げる。
厳格な雰囲気を醸し出す、強面な顔をした40歳くらいの男性だ。
裏社会でも通用しそうな鋭い眼差しで見据えられ、私は一瞬ビクッと肩を揺らした。
以前の直属の上司は仏の顔をした物腰柔らかな人だったため、その落差もあって内心怯んでしまう。
「よし、じゃ朝礼始めるぞ。集まれ」
井澤課長の一声で、課長のもとに営業一課のメンバーがぞろぞろと集合し出し、あっという間に朝礼が始まった。
私は課長の隣に立ち、さっそくメンバーへと紹介される。
「今日付けで営業一課に異動してきた南雲だ。南雲、皆に向けて自己紹介を頼む」
「あ、はい。えっと、神奈川支社の総務部から異動してきました南雲遥香です。入社以来ずっと総務だったので営業部の業務には不慣れでご迷惑をおかけすることもあるかと思いますが、一日も早く戦力になれるよう頑張ります。ご指導よろしくお願いします！」
急に挨拶を振られたものの、これは想定内。
予め考えておいた言葉を口にし、私は最後にペコリと頭を下げた。
緊張ぎみに顔を上げると、パチパチパチという温かな拍手と笑顔で迎えられ、ひとまず胸を撫で下ろす。
井澤課長はちょっと怖そうだけど、部署メンバーはみんな優しそうだ。
「南雲には広瀬のチームでアシスタントをしてもらう。とはいえ他のチームとも連携は必須だ。この朝礼ではメンバーの自己紹介は割愛するが、後で南雲に各々挨拶しておくように。……ところで広瀬はどこだ？ 姿が見えないが」
「広瀬主任は取引先から呼び出されて今日は急遽直行になりました。午後には出社されると思います」
「そうか、分かった。では続いて連絡事項と売上状況について——……」
私の挨拶が終わると、朝礼はそのまま次の話題へと進んでいく。
今日が初日の私には、残念ながらその場で話される内容はほとんど理解できなかった。
営業部特有の用語が多く、日本語自体は分かるけれど意味を掴むのが難しいのだ。
それに加えて、私が若干うわの空だったのも影響している。
……えっ？ 今なんて？ 主任の名前、“広瀬”って言わなかった……？
そう、不意打ちで初恋の人の名字が耳に飛び込んできて動揺していたのだ。
広瀬なんて全国的によくある名字だし、まったく珍しくもなんともない。
だというのに、こんな些細なことで狼狽するとは恥ずかしい限りである。
きっとついこの前茉侑と話している時に広瀬先輩のことを鮮明に思い出してしまったからだろう。
……今日は異動初日なんだから、しっかりしなくちゃ！
私は雑念を振り払い、朝礼後は会議室で井澤課長との面談に挑んだ。
「高梨から部署の体制などは聞いているな？」
「あ、はい。営業一課の担当領域なども伺いました」
「ならば、俺からは上司として南雲に期待することを伝える」
険しい目つきの井澤課長と面すると、怒られているわけではないのに、緊張で体が強張る。
私は課長の言葉を絶対に聞き逃さないよう、真剣に耳をすませた。
「まずさっきも言った通り、南雲には広瀬のアシスタントに就いてもらう。広瀬は本社営業部のエースだ。アイツの営業成績は一課の売上に大きく影響するから、アシスタントの責任も重大だと心得ろ」
「は、はい……！」
「神奈川支社の総務課長から、南雲の仕事ぶりは正確かつ丁寧で頼りになると聞いている。期待しているぞ」
「あ、ありがとうございます！」
「南雲にはできる限り早く戦力になってもらいたい。広瀬のアシスタントは欠員だったからな。アイツはアシスタントなしでも涼しい顔して1人でササっと事務処理もこなしてしまうが、負担にはなってるはずだ。広瀬から仕事を奪うつもりで業務にあたってくれ」
「分かりました……！」
こくこくと頷いてはいるものの、本当に私で大丈夫なんだろかと気が気でない。
以前の上司が私のことを好意的に井澤課長に伝えてくれていたみたいだけど、些か過大評価すぎる。
そのせいで私の手に余りそうな期待がのしかかってきてしまい、思わず総務課長に恨み節を吐きたくなった。
もうここまでの話でお腹いっぱいの気分だったが、残念なことに井澤課長からの言葉はまだ続く。
「本社営業部では、毎年秋に大規模な展示会を開催している。そろそろ準備を開始する時期なんだが、今年は広瀬のチームにメイン担当を任せている。南雲には展示会を成功させるための準備にも取り組んでもらう。秋まで忙しくなると思うが覚悟しておけ」
聞いただけで大変そうな響きのする業務内容に、私は人知れずゴクリと唾を呑んだ。
異動に伴って慣れない環境で四苦八苦するだろうと覚悟はしてきた。
でも、もしかすると想像以上の事態になるかもしれない。
……ううっ、私、本当にここでやっていけるかな……？ 足手まといになりそう。
その後、井澤課長からは事業部方針や営業一課の年間目標などを教授してもらい、面談は約1時間で終了となった。
おそらく課長は容赦なくどんどん仕事を振って部下を育てるタイプなのだろう。
面談を終えた今、私には課題が山積みだ。
一日でも早くアシスタント業務を覚え、そして同時に展示会準備にも尽力しなければならない。
「南雲さん、お疲れ様でした！ 続いて本社の案内と関係部署への挨拶回りですけど、今から行けますか？ それともちょっと休憩します？」
「大丈夫……！ 高梨さん、お願いします」
本音を言えば、頭がパンクしそうで休憩したかったけれど、少しでも早く仕事を覚えるためには休んでいる暇はない。
私は自分自身に喝を入れ、予定通り高梨さんに案内してもらって本社内の主要な場所を見て回った。
「地下の社員食堂がすごく広いね。メニューも充実してるし。それにカフェやコンビニがビル内に入ってるのも嬉しいなぁ」
「神奈川支社はそうじゃなかったんですか？」
「うん、やっぱり本社に比べて人数が少ないから全体的にもっと小規模でアットホームな感じだったの」
本社には色んな部署の人がいる。
企画、開発、研究などの部署は支社にはなかった。
それに上層階に役員専用フロアがあるのも本社ならではだ。
ひと通り本社内を見学した後は、仕事上関わる機会が多いというビューティーケア事業部やパーソナルケア事業部、そして同じ事業部の営業二課や三課へ挨拶へ行き、私は何度も自己紹介を繰り返した。
時期ハズレの異動ということもあり、挨拶の度に注目を浴びて、胃の痛くなる時間をやり過ごした。
「南雲さん、お疲れ様でした！ これで挨拶すべき部署へは全部行き終わりましたよ！ もうすぐランチの時間ですし、一旦デスクに戻ってから一緒に社食に行きましょ！ あ、もしかしてお弁当とか持って来てたりします？」
「ううん。何も持って来てないから、ぜひ社食にご一緒させてもらえると嬉しいな」
「良かったです！ チームの他のメンバーも誘いましょ。たぶん皆さんも南雲さんと話したいってウズウズしてると思いますから！」
そんな楽しいランチ計画を高梨さんと話しているうちに、気づけば一課のデスクまで戻ってきていた。
一旦自席に座ってランチへ行く準備をしていると、ふと背後がなにやら賑やかな空気になっているのを感じた。
「おかえり」「お疲れ」等の声が飛び交っているから、たぶん誰かが営業先からオフィスに戻ってきたのだろう。
その誰かはどんどんこちらへ近づいてきているようだ。
そして……
「今日異動してきた南雲さんだよね？」
私の隣の席に鞄を置いて腰掛けると、こちらに向かって話し掛けてきた。
耳に心地よく響く、その包み込むような優しい声には聞き覚えがある。
いや、聞き覚えがあるどころか、10年以上の時を経ても脳裏に刻み込まれて忘れられない。
まさかと信じられない思いで、私は驚いて隣に目を向けた。
「初めまして、主任の広瀬洸平です。課長から聞いてると思うけど、これから俺の担当アシスタントよろしくね」
そう言って目を細め柔らかく微笑んだのは、紛れもなく私の初恋の人——大人になった広瀬先輩だった。
