LAVeLESS

ラヴェレス誕生秘話③

　次の日も。

　アイリスは朝から街へ出た。

　一日目とは違う区画へ向かい。

　同じように、店を一軒ずつ回っていく。

「何でも屋です。」

「お仕事ください。」

「悪いね。」

「今はないよ。」

「分かりました。」

　次。

「今日から何でも屋をやってます。」

「何でもできます。」

「お仕事ください。」

「……主人は？」

「家にいます。」

「そうか……。」

「お仕事ありますか？」

「いや。」

「分かりました。」

　やっぱり。

　仕事は取れない。

　それでも。

　途中で荷物を落とした人がいれば拾い。

　道に迷っている子供がいれば、一緒に家を探し。

　困っている人を見つければ、当たり前のように手を貸した。

　けれど。

　その日も。

　仕事は一件も取れなかった。

⸻

　三日目。

　アイリスは今日も朝から街を歩いていた。

「何でも屋です。」

「お仕事ください。」

「……悪いね。」

「今はないよ。」

「分かりました。」

　頭を下げ。

　また歩き出す。

「……営業。」

「難しい……。」

　小さく呟いた時だった。

「あぁ……どうしよう。」

　声が聞こえた。

　見ると。

　一軒の店の前で、男が大きな荷物を抱えて困っていた。

　店の中には他に誰もいない。

「どうしたの？」

「ん？」

　男が振り返る。

「いや。」

「これ、届けなきゃいけないんだけど。」

「今日は俺一人で店番なんだよ。」

「店閉めるわけにもいかないし。」

「……。」

　アイリスは少し考えた。

「店番はできないけど。」

「配達ならできます。」

「え？」

「私が持ってく。」

「……。」

　男はアイリスを見る。

　水色の美しい髪。

　長い耳。

　そして。

　額に刻まれた奴隷紋。

「……奴隷か。」

「はい。」

「……。」

　もう一度。

　荷物とアイリスを見比べる。

「まぁ。」

「奴隷なら、勝手なことはしないか。」

「場所、分かる？」

「教えてくれたら行ける。」

「そうか。」

　男は紙を取り出した。

「じゃあ、頼んでいいか？」

「うん。」

「ここだ。」

「分かった。」

　荷物を受け取り。

　アイリスは店を出た。

⸻

「ありがとうございました。」

　配達を終え。

　アイリスは店へ戻ってきた。

「おぉ。」

「早かったな。」

「ちゃんと渡したよ。」

「助かったよ。」

　男は笑い。

　改めてアイリスを見る。

「お嬢ちゃん。」

「どこの子？」

「向こうの区画。」

「何してるんだ？」

「何でも屋やってます。」

「何でも屋？」

「うん。」

「お仕事ください。」

「……。」

　男は少し驚いたように目を瞬かせる。

「君が営業もしてるのか？」

「うん。」

「……大変だね。」

「？」

　アイリスは首を傾げた。

「あっ。」

　男が思い出したように財布へ手を伸ばす。

「じゃあ。」

「さっきの分、報酬渡さないとな。」

「いらない。」

「え？」

「今のは依頼じゃないし。」

「私は現場担当じゃないので。」

「報酬はいりません。」

「……そうなのか？」

「うん。」

　アイリスは小さく頭を下げる。

「また依頼があれば。」

「言ってください。」

「あぁ。」

「その時は頼むよ。」

「ありがとうございます。」

　そして。

　アイリスはまた街へ歩き出した。

⸻

　それからも。

　アイリスは歩き続けた。

　店を回り。

　声を掛け。

　断られる。

　困っている人がいれば。

　また手を貸す。

　気付けば。

　昼を少し過ぎていた。

「……次。」

　次の通りへ向かおうとした時。

「おーい。」

　後ろから声を掛けられる。

「？」

　振り返ると。

　一人の女性が立っていた。

「君。」

「一昨日から、一日中街を歩いてる子だよね？」

「……うん。」

「やっぱり。」

　女性は笑う。

「さっき、あの店の人から聞いたんだけど。」

「何でも屋をやってるんだってね。」

「うん。」

「何でも屋です。」

「お仕事ください。」

「ははっ。」

　女性は少し笑ってから。

「依頼は主人がやるのかい？」

「はい。」

「そう。」

　少し考え。

「じゃあ。」

「頼めるかい？」

「……。」

　アイリスの目が大きくなる。

「いいの？」

「うん。」

　女性は笑った。

「君に頼みたいから。」

「……！」

　アイリスの表情が一気に明るくなる。

「じゃあ。」

「ちょっと待ってください。」

「ん？」

「ルコ呼んでくる。」

「ルコ？」

「うん。」

「最初の手続き。」

「一緒にやってくれるって言ってた。」

「分かった。」

「待ってるよ。」

「うん！」

　アイリスは勢いよく走り出した。

　三日目。

　ようやく。

　初めての依頼が取れた。

　アイリスは、そのままルコのところまで走った。

「ルコ！」

「ん？」

　机いっぱいに広げた書類から。

　ルコが顔を上げる。

「仕事取れた！」

「……は？」

「依頼。」

「初めて。」

「取れた。」

「……。」

　ルコは数秒。

　アイリスを見つめた。

「お前。」

「営業始めて何日目だ？」

「三日目。」

「……三日。」

　手元の書類を見る。

　もう一度、アイリスを見る。

「……三日で取ってきたのか。」

「うん。」

「……すげぇな。」

　ルコは小さく笑い。

　そのまま立ち上がった。

「よし。」

「行くぞ。」

「仕事は？」

「後でいい。」

「最初の一件だろ。」

「うん。」

「なら俺も行く。」

　書類をそのまま机へ置き。

　ルコは上着を掴んだ。

⸻

「あっ。」

「戻ってきた。」

　先ほどの女性が、アイリスに気付いて笑う。

「お待たせしました。」

「いやいや。」

「そんな待ってないよ。」

　女性は、その隣に立つルコへ視線を向けた。

「あなたがご主人？」

「いや。」

「俺は店の保証人。」

「最初の依頼だけ。」

「依頼書とか、その辺手伝いに来たんだよ。」

「あぁ、そうなのかい。」

「主人は？」

「家。」

　アイリスが答える。

「……家なんだ。」

「まぁ。」

「そいつの話は後でいいよ。」

　ルコは苦笑しながら。

　鞄から紙を取り出した。

「で。」

「何を頼みたい？」

「実はね――。」

　女性が依頼内容を話し始める。

　ルコは聞きながら、必要なことを書き込んでいく。

「アイリス。」

「うん。」

「まず。」

「何をしてほしいのか。」

「いつまでなのか。」

「場所はどこなのか。」

「その辺から聞け。」

「うん。」

「後は仕事によって変わる。」

「必要そうなことを、自分で聞いてみろ。」

「分かった。」

　ルコは女性を見る。

「悪いけど。」

「もう一回、こいつに話してやって。」

「いいよ。」

　アイリスは女性へ向き直った。

「お願いします。」

「はいはい。」

　女性がもう一度、依頼内容を話す。

「場所は？」

「この先の倉庫だよ。」

「いつまで？」

「明日の夕方までなら大丈夫。」

「運ぶものは？」

「雑貨とか。」

「重い？」

「そんなには。」

「ただ、量が多くてね。」

「じゃあ。」

「レイなら大丈夫。」

「ははっ。」

　ルコが笑う。

「まぁ、あいつなら余裕だな。」

　アイリスは紙へ視線を戻す。

「他に……。」

　少し考え。

　必要なことを一つずつ聞いていく。

　ルコは横から口を挟まず。

　最後まで見ていた。

「……これでいい？」

「あぁ。」

　ルコが依頼書を確認する。

「十分。」

「後は依頼人に確認してもらって。」

「問題なけりゃ成立だ。」

「分かった。」

　女性も内容を確認し。

　最後に署名を入れる。

「これでいいかい？」

「あぁ。」

　ルコは頷く。

「これで依頼成立。」

「……。」

　アイリスは完成した依頼書を見る。

　少しだけ。

　嬉しそうに笑った。

「取れた。」

「おう。」

「自分でな。」

「うん。」

「じゃあ。」

「帰るぞ。」

「ルコも？」

「あぁ。」

　ルコは笑う。

「ここまでやったんだ。」

「本人にも言っとかねぇとな。」

⸻

　家へ戻ると。

　レイはいつものように、ソファへ寝転がっていた。

「おう。」

「ただいま。」

「……なんでお前までいるんだよ。」

「いいから起きろ。」

「あ？」

　面倒そうに身体を起こすレイへ。

　ルコは言った。

「とりあえず何でも屋でもやっとけ。」

「アイリスと一緒に許可は取っといた。」

「……は？」

　レイが固まる。

　その横で。

　アイリスは大事そうに依頼書を持っていた。

「仕事。」

「取れた。」

「……仕事？」

「うん。」

「私が営業して。」

「初めて取れた。」

「……。」

　レイは目を丸くする。

「自分でとってきたのか？」

「うん。」

「すげぇじゃん。」

　素直に笑う。

「三日かかった。」

「三日で取れたなら十分だろ。」

「頑張ったな。」

「……うん。」

　アイリスも嬉しそうに笑う。

「……。」

　そして。

　レイの視線が。

　アイリスの持つ依頼書へ落ちる。

「あっ……。」

「それ。」

「俺が行くやつだよな。」

「うん。」

「……。」

「……あぁ……。」

　深いため息。

「わかった。」

　レイは依頼書を受け取ると。

　そのまま立ち上がった。

「じゃあ。」

「行ってくる。」

「うん。」

　迷う様子もなく。

　玄関へ向かい。

　そのまま家を出ていった。

「……。」

　扉が閉まる。

　アイリスはしばらく、その扉を見つめていた。

　そして。

　小さく息を吐く。

「素直に行ってくれて、よかった。」

「……ん？」

「引っ叩かなくてよかった。」

「……。」

　ルコは一瞬黙り。

　苦笑した。

「誰に何教わってきたんだよ。」

「近所の人。」

「怖ぇな。」

　ルコは肩を竦める。

「でも。」

「言ったろ。」

「お前が一人で営業したから、響いたんだ。」

「……私が？」

「あぁ。」

「俺が仕事持ってきて。」

『働け。』

「って言ったって。」

「あいつなら。」

『めんどくせぇ。』

「で終わりだ。」

「……。」

「でも。」

「お前が三日間、自分で街歩いて。」

「自分で声掛けて。」

「自分で取ってきた。」

「そんな仕事。」

「あいつが放り出せるわけねぇだろ。」

「……。」

　アイリスは少しだけ。

　嬉しそうに笑った。

⸻

「……。」

　レイは依頼書を片手に。

　街を歩いていた。

「何でも屋ねぇ……。」

　正直。

　やりたくない。

　仕事なんて。

　めんどくさい。

　それでも。

　アイリスが。

　一人で街を歩いて。

　知らない人に声を掛けて。

　三日かけて。

　初めて取ってきた依頼。

「……辞めるは、ねぇな。」

　それだけは。

　最初から決まっていた。

　ただ。

「リピートは。」

「また別だよな。」

　一度やるのと。

　ずっと頼まれるのは違う。

　今回の依頼は。

　自分の責任で終わらせる。

　でも。

　次から頼まれなければいい。

「……。」

　少し考える。

「めちゃくちゃ。」

「めんどくさそうにしとけば。」

「嫌われるだろ。」

　態度が悪い。

　やる気がない。

　二度と頼みたくない。

　そう思わせればいい。

「……完璧。」

　実際。

　めんどくさいし。

　嘘でもない。

　そんなことを考えているうちに。

　依頼人の家へ着いた。

⸻

「すみません。」

「ん？」

　女性が扉を開ける。

　そして。

　レイを見て目を丸くした。

「え？」

「もう来たの？」

「さっき頼んだばっかりだけど。」

「はい。」

「めんどくさいけど来ました。」

「……は？」

「この倉庫のやつ。」

「運ぶんですよね。」

「え、あぁ。」

「そうだけど……。」

「じゃあ。」

「行ってきます。」

「え？」

　レイはそのまま倉庫へ向かった。

　扉を開ける。

「……これ全部か。」

　中には。

　いくつもの箱。

　袋。

　家具。

　雑貨。

　かなりの量が積まれていた。

「何回かに分けても――。」

「いや。」

「一回でいいです。」

「……一回？」

　レイは手早く荷物を動かしていく。

　大きな箱を下へ。

　軽いものを上へ。

　形を揃え。

　隙間を埋め。

　次々と積み上げる。

「ちょ。」

「そんな積んで大丈夫なの？」

「崩れないようにするんで。」

　最後に。

　荷物全体へ薄く魔力を纏わせる。

　固定。

「よし。」

　そのまま。

　両腕で抱えた。

「……え？」

　女性の目が大きくなる。

「じゃあ。」

「行ってきます。」

「いや。」

「ちょっと待っ――。」

　レイは走り出した。

「……。」

　女性は。

　その後ろ姿を見送るしかなかった。

⸻

　しばらくして。

「戻りました。」

「早っ！？」

　女性が思わず声を上げる。

「全部？」

「はい。」

「届け先で確認も？」

「してもらいました。」

「……。」

「じゃあ。」

「報酬ね。」

　女性が財布を取り出し。

　約束していた金額を差し出す。

「はい。」

　レイは受け取り。

　軽く確認する。

「確かに。」

「じゃあ。」

「帰ります。」

「え？」

「終わったんで。」

「いや。」

「あ、うん。ありがとう。」

　女性は。

　目の前の男を見つめた。

　態度は悪い。

　やる気も感じない。

　ずっとめんどくさそう。

　なのに。

　仕事は、異常に早かった。

「……なんだあいつ。」

　レイが去った後。

　女性は一人。

　そう呟いた。