隣の氷山先輩に、いつの間にかダメ人間へと飼い慣らされていた件

秋の文化祭と、不機嫌な元会長

十月上旬。

校庭の金木犀が甘く芳しい香りを漂わせ、聖華高校は年に一度の文化祭（聖華祭）の準備で活気に包まれていた。

今年から新生徒会幹部として文化祭の統括を務める橘樹（たちばな いつき）は、生徒会室で膨大なイベントスケジュール表と格闘していた。

「橘先輩！ このステージ照明の予算案、確認していただけますか？」

「あ、うん。ありがと……うわっ！？」

新しく生徒会に入った一年生女子役員の芽衣（めい）が、樹の覗き込むパソコン画面に顔をぐっと近づけてきた。距離が妙に近く、甘いコロンの香りが鼻をくすぐる。

「えへへ、橘先輩って本当に教え方が優しくて頼りになりますね♪」

「あ、いや……普通だよ。芽衣さんも頑張ってくれて助かってるよ」

樹が少し困惑して体を引こうとした、その時――

ガチャリ。

生徒会室の重いドアが、静かに、けれどどこか重圧を伴って開いた。

「……あら。随分と楽しそうな『お仕事中』ね、樹くん？」

そこに立っていたのは――長袖のカーディガンを羽織り、分厚い赤本（過去問集）を抱えた夏目涼香（なつめ すずか）だった。

琥珀色の瞳は極小の温度まで冷え切り、凍てつくような『氷山姫』のオーラが部屋中に広がっていく。

「な、夏目元会長……！？」

芽衣をはじめとする一年生役員たちが、一瞬で背筋を伸ばして固まった。

前會長として全校生徒から恐れられ、神聖視されていた涼香の威壓感は伊達ではない。

「涼香！ 勉強の息抜きですか？」

樹が慌てて立ち上がると、涼香はカツカツとヒールの音を響かせて樹のデスクへと歩み寄った。

「ええ。少しあなたに会いたくなったから寄ったのだけれど……お邪魔だったかしら？ かわいい『後輩ちゃん』と仲良く談笑されていたみたいだけど」

「違いますよ！ 文化祭のステージ照明の確認をしていただけです！」

「ふ～ん……そう。画面を見るのに、あんなに顔を近づける必要があったのかしらね？」

涼香はジト目で樹を睨みつけると、迷うことなく樹の椅子の手すりに腰掛け、全役員の目の前で樹の首元に両腕をギュッと絡めてきた。

「あっ……涼香！？ みんなが見てますよ！？」

「いいのよ。私はただ……疲れたから、私の『専属の彼氏』に充電してもらっているだけだもの」

堂々たる彼女宣言。

芽衣を含めた一年生役員たちは「えええええっ！？ 橘先輩と夏目先輩って付き合ってたの！？」と驚愕の表情で固まっている。

涼香は芽衣に向かってフッと美しく、けれど絶対に敗北を許さない笑みを浮かべた。

「後輩さん。樹くんは優しすぎて断れない性格だから……あまり個人的に距離を詰めすぎないように気をつけつけて頂戴ね？ 私……嫉妬深い方だから」

「は、はいっ！ 申し訳ありませんでしたっ！」

威壓感と美しさに圧倒され、逃げるように作業に戻る一年生たち。

涼香は満足そうにツンと顎を上げると、樹の耳元でキュッと腕に力を込めた。

放課後。夕暮れの生徒会室。

他の役員たちが準備のために体育館へ向かい、部屋には二人きりの時間が訪れていた。

「……涼香。さっきのはやりすぎですよ。芽衣さんもびっくりしてましたし……」

樹が苦笑いしながら書類を整えていると、ソファーに座っていた涼香がプイッと横を向いた。

「……何よ。私が嫉妬したら悪いの？」

「え？」

「だって……最近、受験勉強ばかりであなたと全然話せていなかったでしょう？」

涼香はお膝の上に置いた赤本をギュッと抱きしめ、琥珀色の瞳を涙目で潤ませながら樹を見上げた。

「久しぶりに会えたと思ったら……知らない女の子と楽しそうにしていて……私、すごく嫌だったの。……私がいない間に、あなたが遠くに行っちゃうみたいで……」

強がりな『氷山姫』のメッキが剥がれ、溢れ出す素直な寂しさと独占欲。

樹の胸の奥が、愛おしさで締め付けられた。

樹は作業を止めると、涼香の前にかがみ込み、彼女の両手を優しく包み込んだ。

「涼香。僕が目移りなんてするわけないじゃないですか」

「……ほんとう？」

「当たり前です。僕の心の中には、最初から最後まで涼香しかいません。どれだけ忙しくても、僕が一番愛しているのは涼香です」

樹がまっすぐな瞳で告げると、涼香の頬がポッと桃色に染まった。

「……バカ。……そういうことを平然と言うんだから……」

涼香は手袋を取るようにそっと手を解くと、樹の首元に抱きつき、彼の膝の上にちょこんと乗ってきた。

「……お返し。さっきの焼きもちの分……私を甘やかしなさい」

「ふふ、喜んで」

樹は涼香の腰をそっと抱き寄せ、彼女の柔らかい黒髪に何度も優しくキスを落とした。

「……ん……樹くん……」

涼香は樹の胸元に顔をうずめ、安堵したように深く息を吐いた。

「文化祭……私、見に行くわね。あなたが頑張って作っている生徒会のステージ……一番前で見届けるわ」

「はい！ 最高の文化祭にしますから、楽しみにしていてください」

「ええ。……だから、他の女の子に見とれちゃダメよ？」

「約束します」

夕陽が差し込む静かな生徒会室で、二人はゆっくりと唇を重ねた。

秋の風が運ぶ金木犀の香りと、甘い嫉妬の余韻。

二年生と三年生、それぞれの立場での文化祭。

すれ違いを乗り越えるたびに、二人の絆はどこまでも深く、愛おしく結ばれていくのだった。