隣の氷山先輩に、いつの間にかダメ人間へと飼い慣らされていた件

第二編

休日の訪問者と、妻の絶対領域

◇

昨夜の甘い余波がまだ残る、穏やかな土曜日の朝。

カーテンの隙間から差し込む柔らかい陽光が、ベッドルームを優しく照らしていた。

「……ん……っ」

目を覚ますと、すぐ目の前に透明感溢れる涼香の寝顔があった。

彼女の細い腕は私の胴体にしっかりと巻き付いており、まるで大切な抱き枕でも抱え込むように私を密着させている。彼女の吐息が首筋に届くたび、甘い柑橘系の香りが微かに漂い、私の心が温かいもので満たされていく。

「……涼香、朝だよ」

そっと囁きながら彼女の頬を撫でると、琥珀色の瞳がうっすらと開いた。

「……ん……樹くん……おはようございます♡」

寝起きで少し掠れた甘い声。

涼香は私の胸に顔をうずめ、すりすりと体を寄せてくる。

「もう少し……このまま抱きしめさせてください。休日の朝くらい、樹くんを独り占めしてもバチは当たりません」

「もう十分独り占めしてるよ……」

苦笑しながらも、私は彼女の背中に手を回した。

大学での大騒動や緊張から解放されたこの時間は、何物にも代えがたい幸福な時間だった。

——ピンポーン。

その静寂を打ち破るように、玄関のインターホンが賑やかに鳴り響いた。

「……っ！？ 誰だろ、こんな朝早くに……」

「……チッ」

涼香の口から、氷のように冷ややかな小舌打ちが漏れたのを私は見逃さなかった。

せっかくの甘い時間を邪魔された彼女の琥珀色の瞳には、急速に恐ろしいまでの氷山オーラが宿りはじめている。

「……私が対応してきます。樹くんはベッドで休んでいてください」

「い、いや、俺も行くよ！ 誰か分からないし！」

焦って服を整え、二人で玄関へと向かった。

◇

「はーい！ お邪魔しまーす！ 朝の突撃取材に来ましたよー！」

「葵ちゃん、ダメよ。『取材』ではなく『新婚生活の生態観察調査』と言いなさい」

ドアを開けるや否や、元気いっぱいに飛び込んできたのは妹の葵と、白鳥先輩だった。

二人とも私服姿で、手には大きな買い物袋を下げている。

「葵……白鳥先輩……。土曜の朝８時に何やってるの……？」

「何って、決まってるじゃない！ お兄ちゃんたちが大学デビュー（＆正妻宣言）を果たした最初の週末だよ！？ 放っておけるわけないじゃん！」

「ええ、それに涼香さんから『樹くんが最近甘えん坊で困る』という悩みのタネ（自慢）を回収しに来たのよ」

「そんなこと言ってないから！ むしろ困ってるのは俺だから！」

私の叫びも虚しく、二人は当然のようにリビングへと上がり込んでいった。

そして、その背後から立ち昇る凄まじいプレッシャー。

「……葵ちゃん、白鳥先輩」

立ち尽くす二人の背後に、エプロン姿の涼香がすっと立った。

その笑顔は、まさに『氷の女王』そのもの。瞳に光が宿っていない。

「せっかくの休日の朝、私と樹くんの『甘い新婚のスキンシップ時間』を妨害したことについて……明確な理由説明を求めます」

「「ひっ……！？」」

葵と白鳥先輩が同時に背筋を伸ばした。

元・副会長の圧倒的な威圧感は、大学に入っても何一つ衰えていないのだ。

「あ、あのね涼香さん！ 怒らないで！ 今日はみんなでブランチを作ろうと思って、新鮮な食材を持ってきたの！」

「そうよ！ 樹くんの大好きな焼き立てパンの材料と、最高級のフルーツよ！ 決して二人の邪魔をしに来たわけじゃないわ！」

必死に弁明する二人を見て、涼香は「ふぅ……」と小さく溜め息をついた。

「……仕方のない人たちですね。食材を無駄にするわけにはいきませんから、今日だけは許可しましょう。……ただし」

涼香は私の腕をキュッと抱きかかえ、二人に向かって言い放った。

「私の前で樹くに余計なちょっかいを出さないこと。そして、料理が終わったら速やかに退出すること。良いですね？」

「「は、はいっ！」」

こうして、嵐のような休日のブランチ会が幕を開けたのだった。

◇

「わあ……！ すごい、お店みたい！」

一時間後、ダイニングテーブルの上には華やかな料理が並んでいた。

香ばしい香りを漂わせる焼きたてのクロワッサン、色鮮やかなフレンチトースト、フレッシュサラダ、そして甘酸っぱい苺とブルーベリーが盛られたフルーツプラッター。

「ふふ、白鳥先輩の手際も悪くありませんでしたね」

「当然よ。これでも料理小説の執筆のために、調理法の研究は怠っていないわ」

先ほどまでの険悪な空気はどこへやら、涼香と白鳥先輩は満足そうに頷き合っている。

「それじゃあ、気を取り直して……乾杯＆いただきます！」

葵の発声で、賑やかなブランチが始まった。

サクサクのクロワッサンにバターを塗り、口に運ぶ。

「美味しい……！ フレンチトーストも中まで味が染み込んでて最高だよ」

「お兄ちゃん、気に入ってくれて良かった！ 涼香さんが卵液の黄金比を教えてくれたんだよ！」

「まあ、涼香が……？」

驚いて隣を見ると、涼香は誇らしげに胸を張っていた。

「樹くんの好みの甘さは、私が一番よく理解していますから。……ほら、樹くん。あーん♡」

「っ！？ 二人の前でまた『あーん』……！？」

「いいではありませんか。我が家のルールは『いかなる時も愛を隠さない』です」

涼香は苺の乗ったフレンチトーストをフォークで掬い、私の口元へと運んでくる。

向かいの席では、白鳥先輩がスマホのカメラを無音で連写しており、葵がニヤニヤしながらそれを見守っている。

「……あ、あーん」

観念して口を開けると、甘いメープルシロップと卵の風味が口いっぱいに広がった。

「……美味しい？」

「……うん、すごく美味しい」

「ふふ♡ 良い子ですね、樹くん」

涼香は嬉しそうに私の頭を優しく撫でてくれた。

その過保護な手に撫でられていると、なんだか本当に自分が『飼い慣らされたペット』のような気分になってくるが……嫌な気は全くしないのだから、私も相当毒されているのかもしれない。

◇

賑やかなブランチ会が終わり、葵と白鳥先輩が満足そうに帰っていったのは昼過ぎのことだった。

「ふう……賑やかだったね」

「ええ。ですが……ようやく、二人きりになれましたね」

ドアが閉まった瞬間、涼香は私をソファへと押し倒すようにして抱きついてきた。

「り、涼香……！？」

「朝の続きです。……邪魔が入って、不完全燃焼だったのですから」

ソファの上で私の上に乗っかる涼香。

彼女の琥珀色の瞳には、蕩けるような甘い情熱が宿っていた。

「大学でも、家でも……私は樹くんを誰にも渡しません。ずっと私の膝の上で、私だけに甘やかされていてください」

「涼香……」

彼女の手が私の頬を優しく包み込み、ゆっくりと顔が近づいてくる。

外の眩しい太陽の光を背に受けながら、私たちは二人だけの甘い時間の続きへと落ちていくのだった——。