六月編19 エコ先生7
今日から運動音痴な小丸さんの徒競走特訓が始まった。それでコーチ役に私の部下狗飼が扮するマスクマンのザ・天狗が買って出た。(ザ・天狗の正体は皆んなには秘密だよ)
短期間の特訓なのでかなりハードな内容になると思うけど、小丸さん頑張ってね。
「さて、小丸よ。とりあえず100メートル走百回走ってみるか？」
「……」
腕組みしながら天狗が無茶振りした。いやいや、100回も全力で走ったら死にますって……
まぁ小丸さんはその半分もこなせないと思うな。ホラ、絶句してるでしょう？
「あの……天狗さん。流石に100回は無理だと思いますが……」
生徒に死なれちゃ流石には不味いので私が助け舟を出した。
「ハッハッハッハッ！安心くだされ、天狗ジョークですよ」
「……」
肩を震わせ豪快に笑う天狗。アドリブなんだろうけど、対応する私の身にもなれ狗飼。
「じゃあとりあえず5回百メートル走ろうか小丸殿？」
「……無理」
すでにやる気のない小丸さんは弱音を吐きしゃがんだ。これは苦労しそうだな。
「小丸ちゃん頑張って！」
見かねた会長が駆け寄り彼女の背中を摩った。
「会長……」
振り返る小丸さん。
「勝負に負けたら女子全員が生徒会を抜けるのは嫌でしょ？」
「うん。でも……」
まだ体力に不安があるのかすぐに下を向く小丸さん。
「なにか欲しいのある小丸さん？」
「えっ！？」
会長の問いに振り返る小丸さん。なるほど、飴で釣る作戦だな。
「……林檎マークの最新型ノートパソコンが欲しい……」
『んっ？』スタバで広げてドヤる気か小丸？ 状態はさて置き小丸さんの目に輝きを取り戻した。
「良いよ。特訓に付き合ってくれたら買ってあげる……」
会長がチラリと私の顔を見てから沈黙した。『おいっ！』金は私に出させる気だな？
まぁそれで小丸さんが特訓して勝負に勝ったらノートパソコン代くらい安いものだ。
「……分かりました。私がノートパソコン代金を全額出して差しあげましょう」
「本当にっ？ 流石がセレブ！」
「……」
会長が私に駆け寄り喜んだ。最初からそのつもりだったでしょ？
「副会長本当に良いの……？」
小丸さんがモジモジしながら私に聞いたので快く快諾した。あとで代金は政府に請求しよう。
「さてこれでやる気になったか小丸殿？」
「はい……」
「よろしい。では始めるぞ」
こうして天狗の指導による小丸さんの徒競走特訓が始まった。
◇ ◇ ◇
四週間目の月曜日の夜。
特訓開始から体育祭まであと六日後となった。あれから小丸さんの足の速さも見る見る上達してなんとか勝てる見込みが出来てきた。
私は娘の蘭と食事をしながら考えにふけっていた。すると蘭が『あっ！』と叫んで指差した。
何事かと指差す方向を見るとスピラリス星人ボルトが姿を現しテーブルの椅子に座った。
「……」
余りに自然な態度で私の正面に座ったので呆れて絶句した。
「んっ？ どうした？」
「どうしたじゃない。なにしに来た？」
「ゴフフ、なにしにって飯食いに決まっておろうが？」
「……」
厚かましい会長みたいな星人だ。
「別に良いが、タダとは言わせない」
「なんだ？ 見返りを求めるとはさもしい人間だ」
「黙れ。お前に言われたくない」
「ゴフフッ分かったよ。前に約束した六月クリアの特典を早急に用意してやる。少し前倒しでな……」
「んっ……前倒し？」
確かにまだ六月は終わってもないし、最大の山場である300メートルリレーに勝たなければクリアとはならない。
それをボルトが前倒しと言ったから私は首をひねった。
「ゴフフ……聞いたところかなり危うい勝負だと思ってな、だから前倒しは私からの支援だと思いたまえ」
「だったら今すぐ寄越せ」
私は手を伸ばして催促した。
「ゴフフ、気の早いな。今すぐには渡せないからしばし待て」
「……そうか、なら期待しても良いんだな？」
「ゴフフッ……」
結局ボルトは笑うだけで特典がなにかは言わなかった。そして晩飯の親子丼を一緒に食べることになった。
もちろん私の手作りで一個余計に作ると三人でいただきますした。
「ほう〜旨そうだな」
感想を言ったボルトが丼を覗き込み、有るか無いのか分からない鼻で匂いを嗅いだ。
そしてまた手で食べようとしたので今度は箸を使って食えと注意した。
すると素直に従って箸で食べたは良いが、アイツ箸まで食べた。
「……」
箸は食い物じゃないんだが……星人には常識が知らないから食べる前に注意しておくべきだった。
こうしてボルトは食事をして帰った。
「結局飯食べにウチに寄っただけか……」
◇ ◇ ◇
翌日の放課後。生徒会活動は男子に任せて我々女子は最後の仕上げの特訓に励んでいた。
毎日来てくれたザ・天狗に太鼓判を押された小丸さんの100メートル走12秒を切った。中々の上達振りに天狗に感謝した。
あとは無理せず特訓して体育祭本番に備えるまでだ。
「良くぞ特訓に耐えた小丸よ。合格だ」
「天狗師匠……」
天狗は小丸の左肩を軽く叩き称え目をうるわせ見あげる彼女。短い間に二人の間に熱い師弟関係が築かれていた。
「これで自分は去るが、これまでの訓練を信じ負けるんじゃないぞ」
「はいっ師匠っ！」
恒例となった敬礼を皆がして解散となった。(皆んな敬礼する天狗に違和感を感じないのかなぁ？)
皆が帰ってから私は一人校舎裏である人物を待っていた。すると草むらから音がしたので振り返ると天狗が出て来た。
私がご苦労と声をかけると天狗は面をとって爽やかな笑顔で敬礼した。
その正体は私の忠実な右腕の狗飼俊行。
「お前の指導のおかげでなんとかなりそうだ」
「ハッお褒めにいただきありがとうございます！」
「うむっ今後ともよろしくな狗飼」
「ハッ！」
本当に頼りになる私の信頼で出来る部下だ。彼いなくて恋愛戦争で勝利するのは不可能だと実感した。
私は狗飼に感謝の意味を込めて用意していた冷えたコーヒー缶を渡した。
「恐縮でございます司令」
「なに、気にするな。それより、小丸をそこまで熱心に指導したのは何故だ？」
私と狗飼は階段に腰を下ろし世間話をした。
「ハッ！実は自分には小丸殿と同い年になる歳の離れた妹がおりましてハイ。それでつい妹との思いが被ってしまい熱くなってしまいました」
「なるほど。お前に妹がいたとは初耳だ」
「恐縮でございます」
狗飼は照れくさそうに後ろ頭を掻き、残りのコーヒーを一気飲みして立ちあがった。
狗飼は作戦の準備に追われていたので、早々に敬礼し私の空き缶を受け取ると敬礼して先に基地に帰った。
それから一日経って放課後に恋愛防衛隊から連絡が入った。相手は木原隊員からだ。
私はトイレに篭り通話ボタンを押した。
「どうした？」
「大変です鮫島司令官。昨日から狗飼が行方不明であります」
「なんだと……」
一昨日先に基地に帰還したはずの狗飼が連絡も入れずに今だ帰っていないと言われた。まぁ普通なら一日くらい連絡がなくてもまだ深刻に思わない。だけど、規律が厳しい自衛官となると話は別だ。
とにかく肝心な時に狗飼の消息が途切れた。
ふとボルトの言葉を思い出した。
『 ゴフフ……六月クリア特典を前倒しで差しあげよう』
ふざけたことを……特典どころか妨害ではないのか？
次回六月編完結予定
