六月編18 エコ先生6
昨日熊田防衛大臣が懸念した通り英考先生がリアル恋愛ゲームの障害として立ち塞がった。
内容は先生が推す三人の男子と我々生徒会女子が300メートルリレーで勝負して、負けたら生徒会を辞める約束だ。まぁ、こちらが勝っても危機を回避するだけで特典もなにもないけど、人類存亡にかけてやるしかない。
ことの次第を政府に報告したらすぐに防衛省本部に来いと言われ、生徒会活動を早々と切りあげることにした。
だけど会長がこの前行った喫茶店うお八に女子三人で来たいと言ってきた。
「会長今日は用事があるので小丸さんと二人で行ってはどうですか？」
詳しくは言わない簡単な理由だ。
「用事ってなに？」
「……」
すぐに聞く会長。君は『どうちて？ちゃんか』
「いぇ……あの……」
急に聞かれても理由が思い浮かばない。
「あぁ言えないんだ……彼氏とデート？」
「違います！実は親戚に不幸がありまして……」
何故そこまで彼氏疑惑を否定したのか自分でも分からなかった。例えば自分が御門少年の立場ならまだしも、プレイヤーの立場の私がだ。
そんな訳でとっさとは言え子供じみた言い訳を使ってしまった。しかも、頻繁には使えないので出来ればとって置きたかった言い訳だ。
「……訳ありの不幸？」
心配そうな表情を浮かべ会長が聞いた。事故とか○殺とか不幸を連想したのでしょう。でも大丈夫。全くないから。
そんな訳で笑顔で会長と別れタクシーを拾い防衛省本部に向かった。
◇ ◇ ◇
防衛省本部に着くと肝心の熊田防衛大臣の姿が見えなかった。(まぁ見たくもなかったが)なんでも親戚に不幸があったかなんだで欠席したらしい。
『嘘つけタヌキ親父』確か昨日大臣はうっかりゴルフとのたまっていた。それを聞いて即座に子供じみた言い訳だと分かり、自分と同じだと思い私は苦笑いした。
その後の議論は、英考先生の思惑通りリレー勝負に挑み勝てば良いとの結論に至った。
しかし問題が一つあった。それは小丸が足を引っ張り負ける可能性。だけど私には策を先に見出していた。
要は小丸の足が早くなれば良い。そのためにコーチに私の部下の狗飼を抜擢して二週間猛特訓させる。
ああ、嫌とは言わせない。ここで諦めたら人類は終わるのだから。
◇ ◇ ◇
予想より会議が終了して私はすぐに練馬基地に向かった。
練馬基地内にあるプレハブ小屋が私が指揮する恋愛防衛隊本部だ。予め連絡を入れてから入り口を開けて中に入った。
「鮫島司令官っお疲れ様です！」
狗飼を筆頭に全員が横一列に並んで敬礼した。私も敬礼してから早々今回起きた事態の説明をした。
そして狗飼に指差し、
「明日から二週間ほどお前は謎のマスクマン ザ・天狗となって小丸さんの助っ人コーチになるんだ」
「ハッ！了解しましたっ！」
命令した。
◇ ◇ ◇
翌日の放課後になって生徒会活動を早めに終わらせ会長と小丸さんを呼んだ。
「どうするの副会長？」
会長も体育祭のリレーのことで気が気じゃないらしく腕を前に組んで聞いてきた。
私は一度首を振ってから向き直り小丸さんに指差した。
「勝負は小丸さん次第」
「えっ私、ですか……」
「そう。運動が苦手な小丸さんが足を引っ張るのは明白」
「……ごめんなさい……」
申し訳なさそうに下を向いて謝る小丸さん。
「いぇ、別に責めてないわ。でもね、ちょっとばかり特訓に付き合って欲しいの」
「……特訓ですか……」
横を向いて眉根のシワを寄せる小丸さん。急に言われても嫌だよね。
「嫌なのっ小丸さんっ？」
「えっ会長っ……！」
会長が小丸さんの両肩を掴んで聞いた。負けたら生徒会辞めなきゃいけないので焦るのは分かるけど、それじゃ余計彼女は萎縮してしまうぞ。
「……分かったよ。私もなにもしないで負けるのは嫌だから、特訓は受けるよ……」
「本当っ！？ やったね小丸さんっ！」
「んっ……会長……」
感激した会長は小丸さんの小さな身体をギュッと抱きしめた。小丸さんも顔を赤くしてまんざらでもない様子だ。
「さて、さっそくグランドに行きましょう」
男子はすでに帰っていた。私たち女子は運動服に着替え生徒会室の鍵を締めてグランドに向かった。
そしてまだ他の運動部が練習の最中だったけど、予め陸上部に事情を説明していたので、快く場所を貸してくれた。
「とりあえず私が見本をお見せします」
100メートルグランド半周分の白線が引かれたコースを挑むべく、私はクラッチングスタートの構えでしゃがんだ。
「えっらそうに……なによ副会長……」
負けず嫌いの会長がなんか言ってるけど無視して走って見せた。披露したタイムは11秒98だ。
「ちょっと！男子並みの速さじゃない？」
「ふふ……ちょっと頑張り過ぎたかな……」
「その割には全然息してないじゃないの！」
実はこれでもまだ本気を出してないんだな。今のこの身体はスピラリス星人が作った素体で成人男性の何十倍のパワーが秘めているから当然なのだ。
だったら私がコーチをヤレよと言われるかも知れない。だけど私より狗飼の方が教えるのが上手いからだ。
「負けないわよっ！小丸さんっタイムお願い！」
「はいっ」
小丸さんにストップウォッチを持たせ会長が走った。結果は12秒68だった。まぁ、高校三年女子ならかなり速い方だ。しかし私の勝ちだ。
とは言えその結果に喜んではいけない。なにしろ相手は男子運動部の選りすぐりのエースだから難儀だ。
「はあっはあっ……ちくしょう！」
膝に手をつけ息を荒く吐き悔しがる会長。どんだけ私に対してライバル視してんだか見ていて微笑ましくなった。
続いて小丸さんに走ってもらったが、タイムは15秒とだいぶ遅い。
「ちょっと厳しいわね」
「ごめんなさい会長」
「大丈夫よ小丸さん。だって副会長がなんとかしてくれるでしょう？」
小丸さんの肩に触れ慰める会長が私に顔を向けて笑った。言っとくけどポケットからなにも出ないぞ。
いや、変態を除いてな……
「困っているようだな」
初夏の一陣の風が吹き校庭の大木の上から男の声が聞こえた。
「誰っ！？」
ノリの良い会長が声がする木に向かって叫んだ。すると何者かが木から降りて姿を現した。
会長はソレを見るなり表情が強張った。
「何時ぞやの変態よ……」
震える手で指差す先に立つ男の姿に会長に覚えがあった。それはキャンプ場で暴漢から救ってくれた上半身裸に天狗面をつけ股間に天狗面をつけたザ・天狗だ。
「ふふっ変態とは失礼だなぁ、まぁ良いだろう。自分はっ小丸さんのコーチを頼まれてはるばる群馬から走って来た」
「マジでぇ！？」
そんな訳ないのに会長が驚いた。まぁ無理じゃないけど着いた頃には足がガクガクだよ。
とにかく私が狗飼が扮するザ・天狗に頼んで毎日来てもらうことになった。
ザ・天狗は小丸さんの方に振り向くとゆっくりと近づく。
「な、なんですか……？」
「……」
助けてくれたヒーローなのに小丸さんは怯え後ずさりする。それで困ったのか天狗が私の顔を見た。
グルだとバレるからコッチ見んな！
「今から君のコーチになるザ・天狗だ。よろしく小丸さん」
なにを血迷ったかザ・天狗は小丸さんに敬礼した。条件反射なら仕方ない。
「……よ、よろしく……天狗さん……」
まだ半信半疑だが、小丸さんは見様見真似で敬礼返して今日からの特訓が始まった。
