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閑話休題

「オマエの名を言ってみろ！」

「うん、テンマヤコウ」

「だから、それはオレの宝貝の名前だって！」

「そう、ボクの名前はテンマヤコウ、キミの宝貝だよ」

「横槍失礼。ワタシは応龍。今後ともよろしく…」

「うるっさーい！」葵の絶叫が響く。

葵は王の誘いに乗り、宝貝による異世界への旅に出た。しかし、意識喪失から回復して目にしたのは、全裸の自分と、見知らぬ怪しい隣人たち。小学生でなくとも、誰でもパニックになる状況だ。

不幸中の幸いとして、拘束などはされていない。

「あれ？ノリはどこにいるんだ」

板敷きの堂の中には、零和の世にはなかなか見られない煎餅布団がふたつ敷かれていた。ひとつは葵が占拠し、もう一方の掛け布団は丁寧にめくられている。徳彦の姿は見えない。

「ここにいるぞ」

「いたのか」

ひび割れた湯呑みをふたつ、大きすぎる盆に載せて、徳彦が堂に入って来た。全身全裸ではなく、毛皮の胴着で胸から腰までの胴体は隠している。手足は出したままだ。

「王のジジイ、何かしくじったか？」

「ここは崑崙じゃない。それどころか、竜宮という崑崙への反抗拠点だそうだ」

「ハンコーキョテン？盛大にミスってるな」

「とりあえず、胴着を着ろ。掛け布団の上にある」

そう言って、徳彦は湯呑みを置き、表に出た。