菅浦集落
ぼんやりと視野が戻ってきた。天井が見えた。桟敷が見えた。
ここはどこだろう。なんでここにいるのだろう。
しばらく考えて、崖から落ちたことを思い出した。
私は布団の中で寝ていた。周囲を見回すと、おばあちゃんの家のような、和室の室内だった。
上半身を起こす。少し背中は痛いが、ただの打ち身のようだ。頭も特に大丈夫そうだった。
「気が付いた？」
襖が開き、私と同じくらいの年の女の子が顔を出した。
急だったので、なんと答えれば良いか分からず、しばらく呆然としていた。
「崖の下で倒れてたから。怪我はない？」
そうか、この子が介抱してくれたのか。
「うん、大丈夫みたい。ありがとう」
彼女は夏希と名乗った。私も自己紹介した。夕食の用意があるからと、隣の部屋で夕食を御馳走になった。食べながら聞いた。
「ここ、どこ？」
「菅浦集落っていうんだけど、まあ普通の人は知らないよね」
菅浦集落は琵琶湖岸の集落で、背後は崖、前は湖面という陸の孤島だ。目的地には着いたようだ。
ここは漁師町で、地域の人はほぼ全員琵琶湖の漁で生計を立てていると、彼女は言った。ただ、最近は漁も不作なのと、今は一部の魚が禁漁期なので、両親とも他の町へ出稼ぎに行っていた。今は、この時期でも漁師を続けている近所の人の手伝いをしながら、一人で、生活しているという。
私とちょっと似てるかも。
同じくらいの年で、一人暮らししている人って、いるもんなんだなと思った。
「なんで、こんな辺鄙なところに来たの？」と夏希。
第3師団の部隊の配置図をもらいに、とは言えない。
「ちょっと一人旅みたいな感じで」
ふーんと、夏希は不思議そうな顔をした。
私は助けてくれてありがとうと、何度も言った。全然知らない人に、家まで運んでもらって、夕食までごちそうしてもらって、こんな親切な人がいるんだ、と思った。
