第56話：50階層ボス『永劫の審判者』
階段を登り切った瞬間、空気が変わった。
広間の空気が、これまでの階層とは明らかに違う。
荘厳で、静かで、重い。
まるで神殿のような空間。
五十階層。
天井は高く、床は白い石。
広間の奥に——人型の存在が、静かに立っていた。
全身、白銀の鎧。
片手に、一本の長剣。
【永劫の審判者 Lv35】
審判者が、ゆっくりとこちらを向いた。
その瞬間——視界の端に、システムメッセージが浮かんだ。
【特殊ルール：相手と同じスキルしか使用できません】
「は？」
翔が、声を上げた。
「同じスキル、って……」
システムメッセージが、さらに続く。
【審判者の使用スキル：単調斬り】
「冗談だろ」
翔の顔が、蒼白になる。
「連続突きが使えないのか？」
「単調斬りだけで戦えって、どういうこと……」
葵も、杖を握りしめたまま立ち尽くしている。
美咲が、弓を構えたまま低く言った。
「全員、『単調斬り』しか出せないってことね」
俺は——静かに、剣を構えた。
むしろ、好都合だった。
俺の単調斬りは、反復5,000回超の、累積の結晶。
連続突きも、炎矢乱舞も、氷結連鎖も——今の俺には、必要ない。
ただの、一撃。
ただの、横薙ぎ。
それを、どこまで研ぎ澄ますか。
それが、俺の全てだ。
「翔、葵、美咲」
短く、仲間を呼んだ。
「俺が前に出る。援護は、無理にしなくていい」
「……無理にってお前」
翔が、眉をひそめる。
「俺たちの単調斬りは、まだ弱い。それは認める」
葵が、静かに頷く。
「でも、俺たちも撃つ。それは、変えるな」
翔の、迷いのない声。
俺は、少しだけ笑った。
「分かった。合わせてくれ」
単調斬り。
俺が最初に覚えた、最弱のスキル。
反復5,000回を超えた、俺の全ての土台。
「やってみる」
短く、そう言った。
審判者が、動いた。
一歩、二歩、三歩。
剣を上段に構え、振り下ろす。
その動きは——単調斬り。
一撃の、ただの横薙ぎ。
だが、速かった。
俺の剣が、その一撃を受ける。
ガキィン！
受けた剣が、重い。
レベル35の単調斬り。
今までに対峙したどの敵よりも、重い一撃。
「蓮！」
翔の声が響く。
俺は、受け止めたまま、足を踏ん張った。
「問題ない」
そのまま、剣を押し返す。
「単調斬り」
声に出して、俺が振るう。
一撃。
審判者の装甲に、斬撃が走る。
金属が、火花を上げる。
反復5,000回超。
俺の単調斬りは、もはや単調斬りではなかった。
速度。
精度。
重さ。
全てが、審判者の単調斬りを上回っていた。
「二撃目」
連続で、振るう。
ガギン！
装甲に、亀裂が入る。
審判者が、わずかに後退した。
その背中に、翔・葵・美咲も走り込む。
「単調斬り！」
翔の、初めて使う単調斬り。
連続突きに比べて、不慣れな振り。
それでも、装甲に小さな傷を付ける。
「単調斬り！」
葵の単調斬り。
杖での一撃。
これも慣れない。
「単調斬り」
美咲の単調斬り。
矢を番えずに、弓で叩くような動作。
それでも——全員が、確実にダメージを与えている。
俺の一撃が中核。
三人の一撃が援護。
審判者が、初めて膝をついた。
「行ける」
翔の声に、力が戻った。
俺が、剣を握り直した。
「最後の一撃」
審判者に向かって、走った。
一撃。
反復5,000回超の、最強の単調斬り。
ガギィン！
審判者の装甲が、砕け散った。
【永劫の審判者を撃破しました】
静寂が、戻った。
四人で、荒い息を吐いた。
翔が、槍を杖のように突いて、言った。
「単調斬りだけで勝つって……」
息を整えながら、少し笑う。
「お前の単調斬り、もう単調じゃないだろ」
俺は、少しだけ、剣を見下ろした。
反復5,000回超。
俺が最初に覚えた、最弱のスキル。
最弱じゃ、なかった。
翔が、俺の肩を叩いた。
「50階層、突破したな」
「ああ」
葵が、嬉しそうに拳を合わせる。
「審判者、倒せました！」
美咲は、珍しく口の端を上げていた。
四人で、広間の中央で、少しだけ、息をついた。
次の階段へ歩き出すには、まだ時間が必要だった。
