7/119

第7話：主人公との出会い（後編）

「可愛い子だね」

クリスティアンが、笑みを浮かべてポウムに近づく。ジュリアは慌(あわ)てて声を上げた。

「……クリス様。その子は……！」

「……おや」

前世のことが話せなくて、言葉に詰(つ)まったジュリアを見て。クリスティアンは足を止める。

「メル。ちょっと彼女と、2人きりにしてくれる？」

「ああ、もちろん。君は持ち場に戻ってくれ」

ポウムに指示を出して、メルヴィンもその場から離れていく。2人の姿が見えなくなった後に、クリスティアンはジュリアの側(そば)に来て聞いた。

「ジュリア。今日はいったい、どうしたの」

「……あ、その」

ジュリアは目を伏せる。彼女の中にいる孝太(こうた)は、目の前に選択肢(せんたくし)が出てこないことを恨めしく思った。

「話せないなら、それでもいいけど。ただ、どうか覚えていてほしい。僕は君の味方だと」

それに対(たい)して、クリスティアンの中にいる日奈(ひな)は落ち着いていた。前世のことを思いだしている期間は、彼女の方が長かったから。

「……咲馬(さくま)電鉄(でんてつ)の宮易(みやい)線」

ポツリと呟(つぶや)かれた言葉に、ジュリアは目を丸くして顔をあげる。それは彼が乗っていた電車の名前で、転生のきっかけになった物だ。

「……まさか、おま……あなたは」

「転生者だよ。この言葉に反応したということは、君もそうなんだろう？」

ニコリと笑って、彼は続ける。

「僕は今、とても楽しい。好きだったゲームの中に入って、大好きなキャラクターになっているから。1番好きなのはポウムだけど」

「……なる、ほど」

まだ思考が追いつかない。それでもジュリアはかろうじて、言葉を発(はっ)した。

「私(わたくし)は、ゲームをやったことがなくて。分からなくて……」

「知りたいなら教えてあげるけど」

ジュリアに寄り添(そ)って、彼は小さな声で言う。

「これ以上、ここで話すのはやめておこう。君の部屋に行ってもいいかな？」

「……はい」

ジュリアになった孝太としては、その提案を受けるしかない。そしてクリスの中の日奈は、彼女の答えに安堵(あんど)した。

（よし。これでジュリアの協力がないと進められないイベントも、なんとかなりそうね）

日奈が目指しているのは、FD(ファンディスク)にしかないエンディングだ。ご都合主義のハピエンだとファンからも叩(たた)かれたルートだが、アプグラでキャラが全員幸せに暮らせるエンドはそれしかない。

（本来なら、相手はクリス固定だけど。そこは私が何とかするから、ポウムちゃんにはパットくんを選んでほしいな。あの子が1番優しいから）

主人公(ポウム)が1番の推しだというのは、ウソではない。乙女ゲームの中でも、特に主人公が苦労する作品は、主人公に同情したり共感したりするプレイヤーが多くなる。彼女もそうだったというだけのことだ。

1/恨めしい

「１恨みに思われる。にくらしい」

「２残念に思われる。情けない」

2/安堵

「気がかりなことが除かれ、安心すること」

この後書き内での説明は、コトバンクのデジタル大辞泉から引用したものです。