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第57話:シリルの秘密

「ありがとう。じゃあ、これで」

クリスは重い金貨袋を机に置く。店主がニマニマと笑って、それを開いた。

「これはこれは。いつもありがとうございます」

袋に詰(つ)まった金(かね)を見ながら、彼は手もみをしている。クリスは長居(ながい)する気はなかったので、袋を残して立ち去った。

ジュリアとシリルも、大人しく彼についていく。グラファ邸(てい)に帰るまで、しばらく無言の時間が続いた。

「……今日は泊まっていかれませんか？」

屋敷の前で、ジュリアはクリスに向かって聞く。振り返った彼女を見つめて、彼は困ったような顔をした。

「迷惑じゃないかな」

「そんなことはありません。お兄様も、あなたのことを気に入っているようですし」

「でも、明日はパーティの日だよ？」

「だからこそです。……エスコートしてくださるのでしょう？」

ジュリアはまったく引かなかった。その押しの強さに、クリスは結局、諦(あきら)めてしまう。

「……分かりました。では、お言葉に甘えて」

「オレは帰る」

そこで初めて、シリルがしゃべった。彼はクリスから目を離さず、低い声で話を続ける。

「別にお前らを非難(ひなん)してるわけじゃない。あの場に行くことを決めたのはオレだ。ここに入らないのも、お前らが思ってるような理由じゃない。ただ、あの男と顔を合わせたくないだけだ」

「あの男、ね……」

クリスはジッとシリルを見つめる。

（やっぱりシリルは、メルヴィンと会ったことがあるのかな。……そんな設定はなかったと思うけど）

目の前にいる男は、真剣な顔をしていた。彼はクリスから目を離さず、古びたペンダントを差し出してくる。

「これを持ってけ。気休めかもしれないが、ないよりはマシだ」

「…………えっ」

クリスはぽかんと、口を開けた。つい、ペンダントを受け取って。彼はひび割れた声を出す。

「これ、君の大事な物なんじゃ……」

「だからお前に渡すんだ。もっともお前には、必要のない物かもしれないが」

「そんなことないよ。……ありがとう。つけておくね」

クリスはそっと、ペンダントを首にかけた。その姿を見て、シリルはどこか、安心したような顔をする。

「……ああ。じゃあな、おやすみ」

短い言葉を残して、彼は闇(やみ)に身を隠(かく)す。その足音は、静かな夜道(よみち)でもほとんど聞こえなかった。

「……それは？」

だからジュリアがペンダントについて聞けたのは、彼と別れて屋敷に入った後だった。シリルは考えこむような表情で、ペンダントの先についているロケットに触(ふ)れる。

「これは、教会の前に放置されていた彼が、たった1つ持っていた……。彼の家族の、写真入りのペンダントだよ。……それ以上のことは、僕の口からは言えない」

「……そう、ですか」

ジュリアはそれ以上の追求(ついきゅう)ができず、部屋に入っていく彼を見送るしかなかった。

（どうして、俺はアネキに、もっとちゃんと聞いておかなかったんだろう。……いや、聞いてても同じか。アネキはFD(ファンディスク)なんて持ってなかった）

閉じた扉は、まるで彼との間に空いた、心の距離を示すようで。彼女は1人で、歯を食いしばった。