38/118

第38話：そういうもの？（前編）

「……だから何？」

ナイフとフォークを皿に置いて、クリスは口元をナプキンでふきながら言った。

「僕たちは、そんな世界を変えるために行動している。君は僕の言葉が信じられないかもしれないが、そんなことはどうでもいい」

彼は笑っていた。心から。席を立ったクリスが、シリルに近づく。

「僕は他の貴族とは違う。それだけだ」

「……っ、あ……」

シリルの瞳(ひとみ)が揺(ゆ)れる。彼はクリスから、目が離せなくなっていた。

「……お前は……いや、あなたは……」

男の口調(くちょう)が変わる。クリスは彼の後ろに立って、その肩に手を添(そ)えた。

「僕はクリスティアン・ノーランド。これからこの国の王になる男だ」

室内に沈黙が満ちる。しばらくして、シリルは握(にぎ)りしめていた拳(こぶし)を開いた。彼は目を伏せてつぶやく。

「……クリスティアン、様(・)……。すみません。オレは、あなたのことを誤解(ごかい)していた……」

「いいよ、どうでも」

男の謝罪(しゃざい)を、クリスティアンはひと言で切り捨てた。彼は笑みを崩(くず)さず、シリルに向かってささやきかける。

「言葉もそのままでいい。僕は今の君を気に入っているんだ。どうか、革命軍(かくめいぐん)の仲間として認めてほしい。望むことは、それだけだよ」

「…………は」

そんなことを言われるとは思ってもみなかったのだろう。男は目を見開いて、口を開けたまま固まる。ジュリアは内心で、彼に同情した。

（まさか、この完璧な王子様の中身が、ただのオタクだとは思わねえよな……）

クリスはキャラとしてのシリルを大切にしている。敬語を使わないでほしいというのも、その1つでしかなかった。だが、シリルはそんなことを知らないので、ただ感心するばかりである。

「……ハァ。スゲェな、アンタは」

やがて、男は言葉をはきだして、体に入れていた力を抜いた。

「……もう1杯、付き合ってくれるか。酒はオレが持ってくる」

「うん、いいよ」

クリスはニコニコと笑って、シリルから離れる。フラリと立ち上がり、男は部屋から出ていった。

「……あんなに驚くとは思わなかったなぁ」

扉が閉まった後で、クリスはポツリと言葉を落とす。ジュリアは苦笑を浮かべていた。

「……やり込んだんだろ、このゲーム」

「でも、こんなイベントじゃなかったよ？」

「いや、まあ……。そりゃ変わるだろ、多少は。どっちも男なんだから。でもま、良かったんじゃねえか？これでシリルは、お前のことを信頼するだろうし。秋のイベントってやつも、多分なんとかなると思うぜ」

「……あ、そっか……。そう、だったね」

彼の言葉を聞いて、初めてクリスの表情がくもる。