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第126話：深夜

「……ああ、分かった」

シリルの言葉を、クリスは真摯(しんし)に受け止めた。ジュリアは胸(むね)をなでおろす。

（こいつも、これで落ちついてくれるだろ）

満足そうにしているフィリクスと目があう。笑みを深めて、彼は告(つ)げた。

「……さあ、クリス様。もう夜も遅いですし、今夜はお休みになってください。私たちは、隣(となり)の部屋にひかえています」

そう言って、フィリクスはシリルを連れていった。シリルはクリスのほうを見ながら、使用人が使う小部屋に、フィリクスと共に入っていく。小部屋のドアがパタリと閉まって、残されたクリスは、困り顔でジュリアを見つめた。

「……どうしよう」

「とりあえず寝る。後(あと)のことを考えるのは、起きてからだ」

彼女は彼の手を引いて、ベッドに連れていく。2人はそのまま、広いシーツに並んで横たわった。かけ布団の中に入って、彼らは手を繋(つな)いだまま、お互いの顔を見つめる。

「……まあ、結果的には良かっただろ。フィリクスがこちら側についてくれたんだから」

しばらくしてから、ジュリアが言った。クリスは視線を泳がせる。

「いや、その……。実は彼、かなり独占欲(どくせんよく)が強くて。対応を間違えると、とんでもないことになりそうなんだ」

「別にいいだろ。お前と結婚したのは俺だ。俺のことだけ見てればいい」

彼女はスパッと言いきった。彼が目を丸くする。

「……えっ」

結婚式をすることが先に決まって、気持ちは後からついてきた。それがクリスの考えだ。けれどそれは、どうやら違っていたらしく。

「フィリクスのことは気にするな。あいつだってわかってるさ。お前は俺の夫だって。恋心を自覚したとしても、それは表に出さないだろう」

ジュリアは先に進んでいた。彼を愛し、妻という立場を利用して、彼のことを守ると決めて。彼女は笑って、クリスの頭に手を伸ばす。

「だから、もういい。……お前は1人で抱(かか)えすぎだ。俺がそばにいてやるから、まずは休め」

「……うん」

頭をなでられて、クリスは安心したように笑った。そして目を閉じて、力を抜く。ジュリアは彼をなでるのをやめて、その体を抱き寄せた。

「……今まで、よく頑張ったな。誰にも話せなくて、大変だったろ」

クリスの中にいる日奈(ひな)は、乙女ゲームが好きなだけのただのオタクだ。ゲームの世界に転生して、1人でハッピーエンドを目指して。仲間ができても、1人だったころのことを引きずっている。

「もう、いいんだ。俺たちのことを頼ってもいい」

眠るクリスに話しかけて、ジュリアもまた、目を閉じる。しばらくして、小部屋のドアがわずかに開いた。音を立てないようにして中に入ってきたシリルが、ついたままのランプを消す。そして彼は、再び小部屋に戻っていった。