第29話 フラバ
その日の六時間目、ひまりは教室へ戻ってこなかった。
担任から特に説明はなかった。美咲だけが授業開始直前に戻ってきて、教師に何かを小声で伝えてから自分の席へ座った。
ひまりの席は空いている。
遼は何度かそこを見た。
さっきまで手首に残っていた赤い跡は、もうほとんど消えていた。
「秋月。」
授業が終わると、榊が振り返った。
「夏川さん、早退かな。」
「分かんない。」
「藤沢に聞く？」
「いや。」
「そっか。」
榊は鞄へ教科書をしまう。
遼も帰り支度を始めた。
教室の前では、美咲が一人でスマートフォンを見ている。
いつもなら隣にひまりがいる。
その光景を見ていると、昼間の出来事がまた頭へ浮かんだ。
『秋月くん』
『いる？』
あの声。
手首を掴んだ指。
自分を見つけたときの目。
遼は鞄のファスナーを閉めた。
「帰ろうぜ。」
榊が言う。
「うん。」
二人で教室を出ようとしたところで、後ろから声を掛けられた。
「秋月くん。」
美咲だった。
「何？」
「ちょっといい？」
榊が遼と美咲を交互に見る。
「俺、先行ってる？」
「いや。」
美咲は少し考えてから首を振った。
「別に榊くんいてもいいよ。」
「じゃあいる。」
「何で嬉しそうなんだよ。」
「気になるじゃん。」
榊が笑う。
美咲はそれには反応せず、少し真面目な顔で遼を見る。
「ひまり、今日は帰った。」
「そう。」
「お母さん来てくれたから。」
「そっか。」
「保健室で一回落ち着いたんだけど、またちょっとダメになって。」
「また？」
「うん。」
美咲は小さく息を吐いた。
「先生と話してる途中で。」
遼は黙る。
「最近ずっと平気だったから、私も油断してた。」
「美咲のせいじゃないだろ。」
「分かってるけど。」
そう言いながらも、美咲の顔は少し暗かった。
「何が原因だったんだろ。」
「さっきの？」
「うん。」
「男子が騒いでたやつじゃない？」
「やっぱそう思う？」
「たぶん。」
「写真って言ってたよな。」
榊が口を挟む。
「前も写真だったじゃん。」
「うん。」
美咲が頷く。
「でも今日、写真そのもの見てないよね。」
「言葉だけだった。」
「それでああなるんだ。」
榊が少し考える。
「よく分かんねえな。」
「分かんないよ。」
美咲の声が少し強くなった。
「私だって分かんない。」
榊が口を閉じる。
「あ、ごめん。」
美咲はすぐに謝った。
「別に榊くんに怒ったわけじゃない。」
「いや、いいけど。」
「ほんとに分かんないんだよね。」
美咲は机へ視線を落とす。
「ひまり、何も言わないから。」
遼は美咲を見る。
「聞いたことないの。」
「あるよ。」
「何て？」
「昔のこと思い出すって。それだけ。」
「それ以上は？」
「聞いても笑ってごまかす。」
美咲は少しだけ苦笑した。
「私、一番仲いいと思ってたんだけどな。」
その言葉に、遼は何も答えなかった。
「転校してきてすぐ仲良くなって、最初にフラバ見たのも私だったし。保健室も何回も一緒に行ったし。」
「うん。」
「でも結局、何も知らない。」
美咲は顔を上げた。
「秋月くんは？」
「何が。」
「何か聞いてない？」
遼は一瞬だけ黙った。
昨日の夜。
『最近、美咲といると疲れるときある』
『だから秋月くんに言ってるの』
あれは、今の美咲には関係ない。
ひまりが自分にだけ話したことだった。
「聞いてない。」
遼は答えた。
「そっか。」
美咲はそれ以上聞かなかった。
「じゃあ、また明日。」
「うん。」
「お疲れ。」
美咲は鞄を持ち、先に教室を出ていった。
榊と二人になる。
「……藤沢も大変だな。」
「そうだな。」
「でもお前、何も知らないの？」
遼は榊を見る。
「何で。」
「いや。」
榊は首を傾げる。
「夏川さん、お前には結構話してそうだったから。」
「別に。」
「そう。」
榊は深く追及しなかった。
二人で学校を出る。
しばらく歩いたところで、榊が口を開いた。
「さっきさ。」
「うん。」
「ちょっと怖かったな。」
「何が。」
「夏川さん。」
遼は前を向いたまま歩く。
「お前の手掴んだとき。」
「そう？」
「うん。何ていうか。」
榊は言葉を探す。
「お前しか見えてなかったじゃん。」
「フラバしてたからだろ。」
「まあ、そうなんだけど。」
「ならいいじゃん。」
「いいっていうか。」
榊は苦笑する。
「俺だったらちょっと責任感じるかも。」
「責任？」
「だって、あんな感じで頼られたらさ。」
「うん。」
「自分が何とかしなきゃって思うだろ。」
遼は少し考える。
「榊なら？」
「俺？」
「うん。」
「無理無理。」
榊はすぐに笑った。
「保健室連れてく。」
「それだけ？」
「それ以上できねえだろ。」
「そうかな。」
「そうだろ。」
榊は当たり前のように言う。
「俺ら高校生だぞ。」
遼は黙った。
「秋月もさ。」
「何。」
「あんまり自分だけで何とかしようとすんなよ。」
「してないって。」
「ならいいけど。」
榊はそれ以上何も言わなかった。
駅で別れる。
帰宅して、夕食を食べ、風呂に入る。
十時。
連絡はない。
十一時。
まだない。
今日は来る。
遼は何となくそう思っていた。
昼間あれだけのことがあったのだから。
きっと一人では眠れない。
十一時半。
何もない。
十二時。
まだ来ない。
遼はスマートフォンを見る。
昼間、ひまりが早退したことを思い出す。
体調が悪いなら、もう寝ているかもしれない。
家族といるのかもしれない。
それなら連絡が来なくても当然だ。
十二時十分。
遼はトーク画面を開いた。
『大丈夫？』
打つ。
今度は消さなかった。
送信する。
数秒。
一分。
二分。
既読が付かない。
遼はスマートフォンを置く。
五分後、また見る。
まだ付かない。
十分。
十五分。
少しずつ不安になる。
昼間、保健室でもう一度フラバしたと言っていた。
家でも起きているのだろうか。
大丈夫だろうか。
心配だった。
それは本当だった。
十二時三十二分。
既読。
遼は画面を見る。
返信は来ない。
少しして、
『ごめん』
それだけだった。
遼はすぐに返す。
『何が』
『起こした？』
『起きてた』
少し間が空く。
『今日ごめんね』
『何で謝るの』
『また掴んだ』
『別にいいよ』
『痛かった？』
『全然』
『嘘』
『ほんと』
しばらく返信がない。
『今大丈夫？』
送る。
今度はすぐに返ってきた。
『大丈夫』
遼は画面を見る。
大丈夫。
その言葉。
『ほんと？』
既読。
返事が来ない。
一分ほどして。
『たぶん』
遼は少しだけ身体を起こした。
『電話する？』
送る。
数秒後。
『いいの？』
『いいよ』
着信が来た。
「もしもし。」
『……もしもし。』
声が違った。
小さい。
「大丈夫？」
『うん。』
「ほんと？」
『たぶん。』
「今日、帰ってからどうだった？」
『普通。』
「保健室でもう一回あったって聞いた。」
向こうが静かになる。
『美咲？』
「うん。」
『そっか。』
「大丈夫だった？」
『うん。』
「何でまた。」
『先生にいろいろ聞かれて。』
「昔のこと？」
『……うん。』
遼は黙った。
『何でこうなるんだろ。』
ひまりが小さく言う。
「分かんない。」
『もう大丈夫だと思ったのに。』
「うん。」
『最近ずっと平気だったじゃん。』
「そうだな。」
『写真も見れたし、一人で寝れたし。』
「うん。」
『治ってきたと思った。』
声が少し震えた。
『なのに今日、また。』
「仕方ないだろ。」
『仕方なくないよ。』
「夏川が悪いわけじゃないじゃん。」
『でも。』
「別に誰にも迷惑かけてないし。」
『かけてるよ。』
「誰に。」
『秋月くんにも。』
「かかってない。」
『美咲にも。先生にも。』
「美咲は心配してただけだよ。」
『それが嫌なの。』
遼は少し黙った。
『また心配させた。』
「友達なんだからいいだろ。」
『よくない。』
「何で。」
『だって。』
ひまりの呼吸が少しだけ乱れる。
『また大丈夫？って聞かれる。』
「うん。」
『また保健室行こうって言われる。』
「うん。」
『また無理しないでって。』
「それくらい言うだろ。」
『分かってるよ。』
少し強い声。
『分かってるけど、嫌なの。』
「そっか。」
『秋月くんは言わないで。』
「何を。」
『大丈夫？って。』
遼は黙る。
『保健室行けとか、先生に話せとかも言わないで。』
「うん。」
『普通にしてて。』
「分かった。」
『……ほんと？』
「うん。」
『よかった。』
少しだけ声が緩んだ。
遼はベッドへ横になる。
「じゃあ何話す？」
『何でもいい。』
「またそれ。」
『秋月くんの話。』
「俺の？」
『うん。今日何してた？』
「学校。」
『私もいたじゃん。』
「途中まで。」
『そのあと。』
「榊と帰った。」
『何話した？』
「夏川のこと。」
『え。』
「嘘。」
『びっくりした。』
「ちょっとは話したけど。」
『話したんじゃん。』
「大丈夫かなって。」
『……それだけ？』
「それだけ。」
嘘だった。
榊はもっと話していた。
自分だけで何とかしようとするな。
俺ら高校生だぞ。
でも、それをひまりに言う必要はないと思った。
『秋月くん。』
「何。」
『今日さ。』
「うん。」
『私、秋月くん見つけたとき、ちょっと安心した。』
「そう。」
『美咲いたのに。』
「うん。」
『最低かな。』
「何が。」
『美咲ずっと助けてくれてるのに。』
「別に誰頼ってもいいだろ。」
『でも。』
「夏川が楽な方でいいじゃん。」
ひまりは黙った。
「違う？」
『……ううん。』
「じゃあいいだろ。」
『秋月くんって、そういうとこずるいね。』
「何が。」
『何でもいいって言ってくれる。』
「ダメなの。」
『ううん。』
少しだけ笑う。
『好き。』
遼の思考が止まった。
「……何。」
『そういうところ。』
「ああ。」
『何だと思ったの。』
「別に。」
『またそれ。』
ひまりが笑う。
遼も少し遅れて笑った。
心臓が速かった。
そういうところ。
分かっている。
それでも。
『秋月くん。』
「何。」
『今日も繋いでていい？』
「いいよ。」
『寝るまで。』
「うん。」
『寝たあとも。』
「いいよ。」
『ありがと。』
布団の音が聞こえる。
しばらくして、ひまりの呼吸がゆっくりになっていった。
遼は目を閉じなかった。
昼間のことを思い返す。
ひまりは苦しんでいた。
怖がっていた。
自分の手首を強く掴んでいた。
あんなものは、ない方がいい。
当然だった。
ひまりは笑っている方がいい。
元気な方がいい。
フラバなんて、なくなった方がいい。
それなのに。
なくなりかけた数日間より。
今の方が。
遼は満たされていた。
スマートフォンの向こうから寝息が聞こえる。
自分がいるから、ひまりは眠れている。
そう考える。
嬉しかった。
昼間、あんなに苦しんでいたのに。
その結果として自分が必要とされていることを。
嬉しいと思っている。
遼は初めて、その二つを切り離さずに考えた。
ひまりに苦しんでほしいわけじゃない。
でも。
苦しまなくなれば、自分はいらなくなる。
だったら。
そこまで考えて、遼は目を閉じた。
考えるのをやめた。
向こうから、小さな寝息が聞こえていた。
それだけを聞いていればよかった。
