第五話「続きができた」
第五話「続きができた」
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「できました。」
私がそう言ったのは、ある朝のことだった。
阿部が最後の確認を終えた夜から、一休みもしていなかった。
稲葉が実装を仕上げた。
久世が記録をまとめた。
私が全体を確認した。
そして、朝になった。
「できました。」
もう一度言った。
自分の声が、少し震えていた。
全員が集まった。
からくり箱の前に立った。
田中殿が文字打ち板を操作した。
画面に、文字が現れた。
「黄泉ネット、始動。」
作業場が静かになった。
誰も何も言わなかった。
阿部が眼鏡を外した。
稲葉が両手を握りしめた。
久世が記録帳を胸に抱えた。
私は画面を見たまま、動けなかった。
下界で途中で終わった仕事が、ここで続きができた。
その言葉が、頭の中で静かに繰り返された。
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198X年8月12日。
あの日、私たちはあと少しのところで終わった。
あと少しだった。
その続きが、今、ここで。
黄泉の国で。
画面の中で、文字が静かに光っていた。
しばらくして。
忠清殿が私のもとへ来た。
「堀田殿。」
「はい。」
忠清殿はしばらく、画面を見ていた。
そして静かに言った。
「よくやり遂げた。」
私は何も言えなかった。
「一年以上かかったな。」
「はい。」
「壁が続いた。」
「……はい。」
「だが、諦めなかった。」
忠清殿はそれだけ言って、また画面を見た。
私の中で、権力の亡者、冷徹な権力者という印象は
まったくなくなっていた。
この仕事を通して、本の中の忠清像は、完全に崩れ去っていた。
この人は、人の苦労を見ていた。
黙って見ていた。
そして、終わった時に、言葉にした。
それだけだった。
それだけで、十分だった。
「忠清さま。」
「なんだ。」
「一つ、お聞きしてもよいですか。」
「言ってみよ。」
「忠清さまは、ずっと見ていてくださっていたんですか。」
忠清殿はしばらく黙った。
「取りまとめ役というのは、そういうものだ。」
「……そうですか。」
「動いている者を見ておらぬと、どこで詰まっているか分からぬ。」
「それだけですか。」
忠清殿は少し間を置いてから言った。
「……お主たちが、
下界で終わらせられなかった仕事を持っていることは、
知っておった。」
私は顔を上げた。
「だから、見ておった。」
それだけだった。
忠清殿はまた仕事に戻った。
私はしばらく、その場に立っていた。
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私はメモを開いた。
「OS、完成した。
下界で途中で終わった仕事が、ここで続きができた。
忠清殿に「よくやり遂げた」と言われた。
本の中の忠清像は、冷徹な権力者だった。
だが目の前の忠清殿は、一年以上、
私たちが壁にぶつかり続けるのを見ていた。
「お主たちが、
下界で終わらせられなかった仕事を持っていることは、
知っておった。だから、見ておった。」
責任感の強い人物。
忠清さまは生前、何に対する責任感で仕事をしていたのだろう。
冷徹な権力者とはほど遠い。
本の中の忠清像と、目の前の忠清殿。
全く違う。」
私はメモを閉じた。
画面の中に、まだ「黄泉ネット、始動。」という文字が光っていた。
