9歳児の異世界無双譚～登場人物8割死ぬ～

ギルド活動編

第28話「9歳児、黙る」

「フィ、フィオルさん……？」

　ボクの口からは、情けない声しか出てこない。

　鉄の匂いが鼻に突き刺さって、気分が悪くなる。思わず後ずさりをしたら、足元の血だまりが揺れた。

「あっ、財布は無事取り返せましたよ。中身はちょっと減っちゃってますが。」

　フィオルはそんなボクの様子を意にも介さず、何事もなかったかのように財布をひらひらと振って嬉しそうに喋っている。昼間と全く同じ様子だ。目が見えないから表情はよく分からないが、笑っているようだった。

　あまりにも“普通”なその様子と状況がミスマッチすぎて、恐怖はあまり感じなかった。

「……言いますか？」

　フィオルは雑談でもするかのようにそう聞いてきた。

「え？」

「ロスに言いますか？このことを。」

「い、いえ……。」

　ボクが口を濁すと、フィオルは安心したように微笑んで、死体の山から降りて近付いてきた。

「よかったー。流石にリヒトさんには返り討ちにされそうだと思いますから。」

「てか、フィオルって強いのね。ロスの腰巾着かと思ってたわ。」

　背後から急に声が降ってきた。驚いて振り返ると、何てことなさそうな顔をしたアリーが立っていた。月明かりに照らされて、その整った顔がよく見える。

　フィオルも驚いたようでしばらくあんぐりと口を開けていたが、少し笑うと、

「ロスより強くないと、ロスを守れませんから。」

　と答えて、手元についた血をペロリと舐めた。返り血だろうか、怪我をしている様子はない。

「それより、紅茶。冷めちゃうわよ。」

　アリーはボクの肩を叩いてそれだけ言うと、一人踵を返してとっとと店に戻っていった。

「え？あ、あぁ……」

　アリーのあの落ち着きようは逆に何なんだ？彼女の背中を見つめていたら、背後からフィオルに背中を叩かれた。

「……そろそろ、人が来ると思いますよ。さっさと店に入っちゃいましょう。」

　そう言うと、フィオルはフードの中からタオルを取り出してきた。それで靴の裏についた血を拭くよう勧められて、ボクはそれに従った。どう考えても初犯じゃないな。

「今日は、本当にありがとうございました。あんなにはしゃいでるロス、久々に見ましたよ。」

　靴を拭いていたら、フィオルが微笑みながら話しかけてきた。

「ほら、あの子若いから、子ども扱いされることが多いんですよ。それが嫌であんな風にカッコつけてるんでしょうけど、そのせいか余計にからかわれることも多くって。

リヒトさんはその点、全然馬鹿にしないじゃないですか。それに、幼く見えるから親しみやすいんでしょうね。実際、いくつなんですか？私と同じタイプですか？」

　同じタイプって何の話だろう。ボクはタオルを返して、「9歳ですよ」と正直に話した。

　席に戻ったボクらは、それからもしばらく滞在した。恐ろしいほど、和気あいあいとした温かい空気がボクらを包んでいた。アリーもフィオルも、何も気にしていないようだ。まるで数分前の出来事が、すべて悪い夢だったみたいだ。

　ボクは冷めた紅茶を口に運んだ。その時不意に血の光景が脳裏をよぎって、背筋が凍った。

　その後ボクらは、何事もなかったかのような顔をして、一服してから解散した。

　店の外に出たら、先の場所に騎士団がわらわらと集まっていた。ロスはそっちの方を見て不思議そうな顔をしたが、そこまで興味を示すこともなくすぐに身を翻して無駄にマントをはためかせた。フィオルは向こうを気にする様子もなく、涼しげな顔をしている。

「……じゃあ、今日は、その……お世話になりました。」

　少し歩いた所で、ボクは頭を下げた。

「ふふ、今日はまあまあ楽しかったわ。翼を持つ者は惹かれあう運命にあるもの、調べが導くままに、また。」

　アリーはすごいな。完璧にマスターしてるじゃないか。何言ってんだか全然分からないぞ。

「フハハハハ！その通り、運命は再び我らを引き合わすだろう。神の導きのままに！」

「また会いましょう、ってことです。それでは。」

　そう言うと、二人は踵を返して颯爽とその場を後にした。アリーもすたこらさっさと歩き出す。ボクは二人の様子が気になって、少し離れたところで振り返った。

　見たら、バサバサと翻ったマントが風にあおられ、ロスはふらふらと姿勢を崩しかけていた。

「ロス、よく泣かなかったね。あの時、ちょっとドキドキしてたんだよ」

　フィオルは、ロスにそう話しかけていた。

「……お前、俺をいくつだと思ってんだよ。ってか、見てたの？」

「私はね。みんなは、ご飯に夢中で何も見えてなかったと思うよ」

「じゃあ、まあ、いっか……」

　距離が離れすぎて、それ以降の会話は全く聞こえなかった。フィオルと二人でいるときは、完全に素が出るらしい。二人の姿が見えなくなったところで、ボクも振り返って家路についた。

　前方で待っていたアリーが、不思議そうな顔して声を掛けてくる。

「今日もたくさん人死にを見たのに、あんまり落ち込んだりしないのね。奴隷の死体を見た時なんか、ブルーになってご飯も食べなかったのに。」

「え？いや、まあ、それは……だって、いかにも悪そうな感じがする人たちだったじゃん。」

　ボクは自分の前世を思い出していた。殴られて、集金袋を取られたり、教科書を隠されたり……。

「前世のボクにフィオルさんみたいな力があれば、いじめてきた奴らなんて全員返り討ちにしたのに。」

「あー……」

　アリーは歩きながら、顎に手を当てて苦虫をかみつぶしたような顔をした。

「なに？」

「いや、別に気になっただけ。そう言えばさ、おチビを除いたギルドメンバーの最年少って17歳よね？」

　何の脈絡もなく、いきなりアリーがそう聞いてくる。

「ああ、ギルド申請した時にそんな話題になったような……何で急に？」

「ちょっと気になって、二人がいない時にロスに年齢を聞いてみたのよ。そしたら17だって言うから。ってことは、フィオルってもっと上でしょ？もしかして、ああ見えて結構歳いってるのかなーって」

　ものすごくどうでもよかった。……いや、思い返してみたら、フィオルはボクに年齢を聞いてきたときに「私と同じタイプですか？」って言ってたよな。あれにはどんな意味があるんだろうか。

「考えても分かんないよ。」

　ボクはそう言って、さっさと家に帰った。イヴを一人で待たせているんだ。