第26話「9歳児、習得する」
「いや、本当にすみません……。年若く見えたので、ちょっと軽んじていて……。アドバイスなど、おこがましい真似を……。」
立ち直ったフィオルが、そう言って頭を下げてきた。
「いやいや！そんな、ボクのがひよっこですから。本当、スキルを全く使いこなせてないんですよ。それで、山火事を起こしかけたりしたこともあって。」
ボクはブンブンと手を振った。ここでドヤ顔できる気概があったらもっと人生楽しくなるのかもしれないが、流石にそんなクズではない。それに、素直にスキルの扱い方は教えてほしいし。
「あー……確かに、加減は全くできてなかったですね。」
フィオルは、腕を組んで顔を伏せた。
「そうなんですよ。だから、迂闊にスキルが使えなくて。その点、ロスさんはスキルを使いこなせてたじゃないですか。」
「……」
うんうんと頷き、フィオルは口を開いた。
「やっぱり、一緒にスキルを開発していきましょうか。力になれることも、あるかもしれませんし。」
「稲妻が不必要に大きい故、このままでは禁忌の扉が開かれてしまう。」
「意図しなかった被害を生み出すことになるだろう、ってことです。」
「また、怒れる神の如く雷鳴であったが、その歩みは遅なるものであったぞ。」
「威力は絶大だが、落雷のスピード自体は割と遅かったぞ、ってことです。」
「さらなる歩の高まりを感じなければ、魔物に敵わぬやもしれぬ。しからば、最期の宴となるやもしれぬ。」
「より早く攻撃を当てなければ、実践では避けられてしまう可能性が高い。その場合、モンスターに攻撃する隙を与えてしまうかもしれないぞ。ってことです。」
「雷鳴を一途に捧げ、さらに歩みの質を高め、我とともに結界を破ろうぞ。」
「攻撃の範囲を絞り、速度を上げ、一緒に自分の限界を超えましょう、ってことです。」
中二病のせいで文量が二倍で非常に疲れる。アリーは飽きたのか、部屋の隅っこで寝っ転がっていた。そんな彼女に目もくれず、ボクはサンドバッグに向けて気持ち威力8割減の稲妻を放ってみる。
「ハアッ！」
「そこで、絞ってください！あのサンドバッグの鼻先の一点に向けて放つイメージで！」
「一点……」
言われた通りの想像を頭の中で膨らませ、指先に力を込める。稲妻は細くなり、サンドバッグは「バチバチッ」とさらに大きな音を上げた。
「そうそう！スピードが上がったの分かりますか？」
「ほら、範囲を絞ると、さっきと比較して威力も上がったでしょ？」
ロスの中二語が抜けている。気を抜くと素が出るみたいだな。
「今度は本気で、一点だけを狙ってやってみて！」
ロスが嬉々としてそう声を掛けてきた。ボクは一度大きく深呼吸し、ゆっくりと腕を前に向け、サンドバッグの鼻に稲妻を真っすぐぶつけるイメージを強く持ち、
「ハアアアッー!!!」
今度は本当の本気でスキルを放った。一直線に放たれた稲妻は、命中したサンドバッグを目にも止まらぬ速度で跳ねさせた。サンドバッグは天井にぶつかり、砕け散って床に降ってきた。サンドバッグなんて言うから分かりにくいが、このサンドバッグは石なので、強い衝撃を与えると壊れてしまうようだ。
破片がパラパラと舞い、アリーは迷惑そうな顔をして起き上がった。
「そう！そのイメージ！」
ロスは耳を抑えたままぴょんぴょんと跳ねている。
「これが出来たら、次は“モードウィップ”やってみます？」
「そうだな。じゃあ、今の稲妻を消さずに持続して保って。一点に狙いを定めて稲妻を放ち、それを鞭のように使って攻撃する感じで。」
「はっ、はい！」
二人の熱心な指導は、半日続いた。アリーが「腹減った」と喚きだしたので、昼過ぎにボクたちは地下室を後にした。
＊ ＊ ＊
「よォ。どーだったよ。」
一段落ついたので、ボクらは地下室を後にした。ギルドハウスに戻った瞬間、相も変わらず裸のレイジと目が合う。寒そうだ。
「すごくタメになりました！かなりスキルを使いこなせるようになってきたと思います。」
「うむ！善良な小人の魂の美とその顕現に、我の魂も」
「実に有意義な時間だった、ってことです。」
ロスが言い終える前に、フィオルが何食わぬ顔でセリフを被せた。ロスは唇を尖らせて、不満そうな顔をした。
「そらァ何よりだ。お前らなら坊主の力になれると思ったンだよな。読みは正しかったってわけだ。」
ボクは満面の笑みを浮かべた。
「はい！スキルの使い方がすごく上達したと思います！攻撃のバリエーションもかなり増えました。技名も考えたんですよ！」
ボクは自慢げに指を立てた。
「雷のスキルで威力が最も強い攻撃を“テラサンダー”、一段階威力を下げた攻撃を“ギガサンダー”、さらに威力を下げた攻撃を“キロサンダー”一番威力を下げた、静電気程度の攻撃を“サンダー”ってスペルにすることにしました。スキルの威力自体も、範囲を絞ることでかなり高まったと思いますよ！」
そう言って、ボクは「サンダー」と唱えた。爪の先に、バチっと電気が発生する。
「ほらっ！雷スキルの威力の調節はもう完璧です！」
「オーオー、良かったなァ。」
レイジは子どもをあしらうように適当に返事をした。
「ンで、明日からはギルドの仕事に戻ンのか？」
「うーん……」
ボクは首をひねった。今日は雷スキルの特訓が出来ただけで、炎と氷の練習ができていない。雷のスキルも、まだまだ開発の余地がありそうだ。「モードウィップ」とかいう、稲妻を鞭のように使うロスの技に挑戦してみたが、結局全くできなかったし。技には向き不向きがあるのだろう。
攻撃の幅を広げたいし、自分なりにスキルの開発をしておきたい。
「まだ万全とは言えないので、明日も地下室を借りていいですか？」
そう言うと、アリーがものすごい勢いで食いついてきた。
「えええ!?仕事しないとお金入らないじゃない！ただでさえ今カッツカツなのよ!?大体、練習の必要なんてないじゃない！私があげた力があるんだから！」
「でも前みたいに事故ったらまずいし、攻撃の幅が広がると楽しいし。いやー、めっちゃ楽しかったんだよね。」
「私は楽しくないわよ!!寝てるだけだもん！」
「暇なら、隣の酒場とかでバイトでもしといてよ。お金も必要だし。」
「はあーーー!?何でおチビが一人楽しんでる中私はむさい男どもの中で働かないといけないのよ！」
「ま、好きにしてくれや。……あ、おいロス！お前らに依頼書だぞ。」
レイジはのそっと猫背を起こし、カウンターの奥からボロボロの紙を取り出してロスに投げ渡した。
「なっ、封印されし書の顕現に時の女神は怒り狂うぞ！」
「これいつ貰ったやつですか!?」
レイジは眉をひそめ、「いつだったかなァ……」と呟いた。
「特定依頼書はとっとと渡してくださいよ！こっちの信用に関わるじゃないですか！」
フィオルが口を尖らせた。「悪ィ、悪ィ」とレイジは半笑いで謝っている。
「まあ、お金に困ってないから別にいいですけど。」
ロスは依頼書を四つ折りにして、ノートの中に挟んで閉まった。若者同士だし親身になってくれるし、親しみやすさを感じていたけど、そういえば彼らはそれなりに有名なギルドだったな。シルバーギルドだし。
「あの、今日はありがとうございました。勉強になりました！」
「ハッ！今宵我々に与えられし使命が、終焉を告げたと申すか？笑止！饗宴の刻は我々の訪れを待っているぞ！」
ロスが翻したマントが、ボクの顔に引っかかった。狭い空間ではしゃがないでくれ。というか、不意に来ると意味が全く分からないな。
「ギルドの仕事はこれからだ、ということで一緒にご飯を食べに行こう！ってことです」
同じことをつい先日、サンが言ってたな。ボクはそのことを思い出し、少し笑って頷いた。
絵を描くのも趣味なのでキャラの絵を描いたりしてるんですけど、それを挿絵として載せちゃうと萎えちゃうだろうし、どうしようかなあと思ってます。
噂で活動報告の欄に画像を載せれると聞いたんですけど、本当でしょうか。近々できそうか試してみたいと思いますので、イラストに抵抗がない人はご覧いただけたら嬉しいです。
