9歳児の異世界無双譚～登場人物8割死ぬ～

ギルド活動したい編

第12話「9歳児、同行する」

「ちょちょちょ……ちょっと待って!?」

　アリーは慌てて立ち上がり、冷や汗をかきながら引きつった笑顔を浮かべた。大事になったら、不法侵入者のアリーは普通にお縄だろうからな。

「わ、私はアリシアっていうの！リヒト君のお友だちよ！」

「お友だちぃ……!?」

　イヴは訝し気に腕を組んだ。その反応は正解だ。アリーは話を逸らそうとしたのか、渋い笑顔をイヴに向けた。

「あ、あなたもリヒト君のお友だちかしら？」

「嫁です！」

　何だこの嘘しかない会話。ボクは二人の間に割って入った。

「彼女はイヴ。ボクの幼馴染。ボクに付いてきちゃって、何やかんやあって今ここにいるんですよ。身体はもう平気なの？」

「うんっ、何ともない！」

　流石のタフガールだな。ボクの暴力に毎日晒されているだけのことはある。本当に申し訳ない。

「んで、こっちはアリーさん。不審者。」

「ちょっ!?いやえっと、私は怪しいものじゃないのよ！本当……リヒト君のお友だちなのよ！」

　焦れば焦る程、アリーの怪しさは増していく。イヴは後ずさり、部屋の扉に手を掛けた。

「い、イヴちゃん！」

　アリーはイヴを呼び止め、着ていた花柄の派手なコートからハンカチを取り出した。それを両手で包み、イヴの前に差し出した。

「ほら見て、薔薇！」

　彼女は手で、ハンカチを薔薇の形状に折りたたんでいた。外食した時におしぼりで遊ぶやつじゃん。急にこんなの見せられてもイヴだって困るだろうよ。

「ええっ！すご！」

　予想外の食いつきだ。イヴはピョンピョンとその場で飛び跳ねた。

「他にもできるよ、ウサギとか」

「すっご!!」

　アリーは器用にハンカチの折り方を変え、ウサギの形状にしてみせた。イヴは目を輝かせている。しょうもない宴会芸で心を掴まれたみたいだ。ピュアとかじゃなくてもはや単細胞じゃん。小さくため息をつき、ボクは2人の間に割って入った。

「それより、イヴが元気そうでよかったよ。」

「あぁ、うん、体調は大丈夫なんだけど……それより大変なことになっちゃって。」

　イヴが珍しく、顔を曇らせた。ボクは彼女を部屋に上げ、ベッドに並んで腰かけた。アリーは一安心といった様子で、椅子に座りなおした。

「この施設、一週間しかいられないんだって。だから落ち着いたら帰りなさいって言われたんだけど、あたし、お金ないから……運賃なくて帰れないし、でも城下町に住むにもお金がないし。」

「ああ、ボクも同じ状況で参ってるところだよ。そう言えば、イヴの父さんは？城下町にいるんでしょ？頼れないかな。」

　そう聞くと、イヴは青ざめて首を振った。

「ダメだよ、城下町にだけは行くなって言われてるもん。バレたらどうなることか」

　そんなに過激な父さんなのか。他に手立てといえば、伝書鳩を使ってボクの父さんに連絡して、二人分の運賃を用意してもらうことが考えられるが……いや、そんな大金、うちがサッと用意できるわけがない。無理だな。

　というか、折角城下町に来ることができたのに、何もせずとんぼ返りはしたくない。ボクがずっと願っていたギルドを組むチャンスが、まあ騙されたからではあったが結果的に到来したんだ。

　ボクとしてはギルドを組んでここに住んでしまいたいが、そうしたらイヴは絶対「あたしも一緒に住む」って聞かないだろうな。

「要するに、お金さえあればいいんでしょ？」

　アリーが口を挟んできた。

「簡単じゃない。ギルド組みましょうよ、ギルド！私の治癒と、おチビちゃんの力があれば、きっと一瞬で大金持ちよ！そしたら実家に帰ることもできるし、城下町に豪邸を築くことだってできるわ。」

「ギルド？」

　イヴは間の抜けた返事をした。ボクはチラとアリーを見てみた。彼女の瞳は希望で煌めいている。ああ、そう言えばアリーの目的は、ボクとギルドを組んで豊かな暮らしをすることだったっけ。

　ギルドを組むこと自体には大賛成なのだが、こんな常識知らずのクレイジーおばさんと行動を共にするのは普通に嫌だな。適当に彼女を追い出して、ボク一人でギルド申請に行くことはできないだろうか。

　……いや、ダメだ。ギルドは二人以上じゃないと組めないんだった。

　そしたら、その辺歩いてる腕に自信がありそうなおっさんでも誘って組もうかな。

【いやいや、リヒト様はぱっと見ただの児童なんですよ？子どもが戯言抜かしてると笑われておしまいですよ。】

　……それは確かに、間違いないな。ギルドを共に組むってことは、相手に命を預けるってことだからな。ボクみたいなガキんちょとギルドを組もうなんて酔狂な人間、アリー以外にいないかもしれない。

「なーに真面目な顔してんの？ファーちゃん？相手はファーちゃんなの？何話してんの？」

　アリーは興味深そうにボクの顔を覗いてくる。

　……このクソ野郎のせいで散々な目に遭ったわけだが、この力のおかげで助かったのも事実だし、彼女に悪気があったわけでもないだろうし。まあ、しばらくの間、こいつとギルドを組むのも悪くないか。ボクの輝かしい人生のためだ、仕方ない。

「大した話じゃないですよ。」

「そ。で、どう？ ギルド、真面目に検討してくれた？」

　ボクは少し間をおいて、わざとらしくため息をついた。

「イヴのためにも、お金が必要ですからね。しばらくは協力してあげます」

「いいんなら無駄にもったいぶらないでよ」

　腹立つな、この女。アリーは立ち上がり、おもむろにボクの手を掴んできた。

「じゃー善は急げ、さっさと行きましょ！」

　ボクは彼女の腕を叩いて振りほどいた。

「分かりました！分かりましたけど……せめて、明日じゃダメですか？今日はもう夜も更けるし……」

「……ふええぇ……」

　情けない声が聞こえた。

　見ると、アリーの腕がパンパンに腫れていた。また手加減を失敗してしまったようだ。

　ともかく、ギルドを共に組む仲間も獲得できた。頭の中に、先日瓦礫に書いたフローチャートを描く。

『①城下町に行く［達成済み］

②仲間を集める

③ギルドを組む（ブロンズ）

④シルバーギルドになる

⑤ゴールドギルドになる

⑥プラチナギルドになる

⑦超最強』

　②も達成できたな。頭の中で、②の欄に大きくハンコを押す。

　思いの外、サクサクと進められているじゃないか。順調、順調。

＊　　＊　　＊

「やっと起きたの？」

　アリーに声をかけられた。彼女は、ヒョウ柄の寝間着を着て、コーヒー片手にくつろいでいた。

「……コーヒー？」

「ルームサービス。」

　アリーは部屋に置かれていたホテルの案内を掲げ、笑顔を浮かべている。

「聞いて聞いて、ご飯頼んだら部屋に持ってきてくれたのよ。本当助かったわ、何日ぶりのまともな食事かしら。」

　そう言うと、彼女はあくびをした。テーブルには空っぽの皿が、山のように積まれていた。この部屋でカバの餌やりでもあったのか？この量を一人で食べたのか？

「……アリーさんは不法侵入者なのに、怪しまれなかったんですか？」

　テーブルに残っていたクロワッサンを手に取るボクに、アリーはいやらしく笑いかけてきた。気味が悪い。

　軽く咳ばらいをし、アリーは口を開いた。

「んっ、もしもしー。ご飯持ってきてもらえますか？10人前。大丈夫です、ボク大食いなので！」

「は!?え……えっ!?」

　ボクは思わず大声を上げた。アリーの声が、あまりにもボクの声に似ていたから。アリーは声真似が相当上手いようだ。プロになれるぞ。宴会芸とかの。

「おチビちゃん、結構特徴的でハスキーな声してるからねー。真似しやすいのよ」

　アリーはそう言うと、残っていたコーヒーを飲み干して大きく伸びをした。ボクの声真似をして、スタッフを欺いたわけか。変な能力ばかり高い人だな。

　昨日は、アリーが住む場所がないってうるさいから、結局ボクの部屋に泊めさせた。ボクは疲れてたし、食事をとって入浴した後にすぐ寝たので大した会話はしなかったが。

　ちなみに彼女が「ベッドで寝たい」とうるさかったので、顎にデコピンを決めて気絶させた後、椅子に運んでボクがベッドを占領して寝た。そのせいか彼女はどこかくたびれている。ちょっと悪いことしたかもしれないな。

「……それより、そのおチビちゃんってのやめてくれないですか？馬鹿にされてるみたいで嫌なんですけど。」

　腕を組んで高圧的にそう言ったら、アリーは困ったような顔をした。

「じゃあ、何て呼べばいいのよ？毛玉？」

「ペットの猫に名前つけるんじゃないんだから！普通に呼び捨てでいいじゃないですか。」

「おチビ」

　そっち呼び捨てにされても。

「私も、おチビに敬語使われるの嫌だからやめてくれない？堅苦しくて性に合わないわ。」

「じ、じゃあ。……アリー？」

「よし！」

　呼び捨てにされ、アリーは満足そうに頷いた。

「じゃあおチビ、早速ギルドハウスへ行きましょ！」

＊　　＊　　＊

　威勢よく部屋の扉から出ていこうとしたアリーを引き留め、窓から紐を使って部屋を出てもらった。当然アリーは不法侵入者なので、堂々と出ていくわけにもいかないからな。ちなみにボクは普通に扉から出た。

「これさ、部屋に戻る時も窓から行かないといけないの……？」

「まあ、落ちても回復スキルで怪我治せるからいいじゃん。」

「よくないわ！即死だわ！」

　文句を言いながらも、アリーは迷うことなく城下町を歩いていく。

　“下界落ち”の処分を受けてからずっと城下町にいたらしいから、ここの地理には結構詳しいらしい。彼女が初めて役に立ったな。

　相変わらず賑やかで目移りしてしまいそうな町を歩き続けること15分。大通りのど真ん中にある『宴』という看板が掲げられた、やけに騒がしい建物の前でアリーは立ち止まった。

「ん、ここがギルドハウスよ。」

　まだ店の外なのに、酒の匂いがプンプンする。酔っ払いの喚く声も漏れ聞こえるし、どう考えても治安が悪めの酒場じゃないか。

　冗談を言っているのかと思ったが、アリーは大真面目だ。

「いや……ここ絶対酒場でしょ！違うでしょ！」

「ギルドハウスに用があるのは、屈強な酒豪の男達ばかりだからね。酒場が併設されてるんだけど、そっちが儲かりすぎて、ギルドハウスの機能は酒場のおまけ状態になってるのよ。さ、とにかく行くわよ！」

　不安だ……。

　アリーに手を引かれて、ボクは縮こまりながら入店した。